— Но он говорит, что всё в порядке. По крайне мере, с Честом. Они почти каждый вечер вместе с парнями зависают "У Джоуи".
Мои глаза округлились. Ах, вот значит как… Всё у них в порядке! Насколько хорошо я знала этот бар, настолько же отлично представляла, какие цели преследуют парни, приходя туда вечерами. Девочки и пиво. Или чего покрепче. Или кого погорячее. Я не заметила, как нахмурилась. Поняв, что моё выражение лица выдаёт меня с головой, я тут же выпрямилась и попыталась напустить на себя равнодушный вид.
— Что ж… если Паркер говорит, что всё в порядке, значит, так и есть.
Эксперт хренов. Я пыталась побороть свои брови, которые так и норовили сойтись на переносице.
Мэри, потянувшись ко мне, деликатно погладила мою руку. На её лице застыло глубочайшее выражение скорби, словно бы кто-то умер.
— Что? — возмутилась я.
Её карие глаза напоминали мне сейчас добрый наивный взгляд обиженного кокер-спаниеля.
— Это из-за Калеба, да? Вы с Честером не общаетесь из-за Калеба? Честер узнал, как Калеб поступил с тобой? Да? И хотел поговорить с ним по-мужски, всё-таки ты его лучшая подруга, а ты попросила не вмешиваться, вот вы и поссорились. Так?
Теория Мэри с каждым сказанным словом приобретала всё большую привлекательность.
Будьте благословенны друзья-фантазёры, которые вместо тебя выдвинут такую теорию, в которую ты сам готов уверовать.
— Типо того, — аккуратно, чтобы никто не заподозрил неладного, протянула я.
— Вот поэтому между вами и произошла полемика, — подняв вверх указательный палец, с умным видом заявила Джесс.
— Ссора, — поправил её Майкл.
— Размолвка, — округлив свои синие глаза, кинула Таня Джессике.
— Недоразумение, — вставила Мэри.
— Конфликт, — покачал головой Майкл.
— Пререкания, — парировала ему Таня.
— Разногласия. — По-моему, Мэри уже приготовилась загибать пальцы.
— Контры.
— Разлад.
— Дрязги.
— Несогласие.
— Раздор.
— Трения.
— Ссора.
— Было! — возмутилась Таня.
— Спор, — быстро поправилась Мэри.
— Нелады.
— Перебранка.
— Раздрай.
— Грызня! — наконец, выкрикнул Майкл, ударяя кулаком по раскрытой ладони.
Я вздрогнула, понимая, что уже начала терять логическую нить их диалога. Подобная "игра в синонимы" нередко случалась после проколов Джессики.
— Схизма? — Вопросительно протянула Джессика.
— Опять мимо, — отрицательно покачала головой Мэри, которая в нашей компании была самой умной и уж точно знала истинные значения тех диких слов, которые выдавала Джесс.
— Совсем мимо? — С надеждой уточнила Джессика.
— Совсем, — обречённо подтвердила Мэри.
— Ребята, со мной, правда, всё хорошо! — деликатно кашлянув, напомнила я о себе.
Таня улыбнулась и взяла меня под руку.
— Ну, раз так, тогда пойдём с нами в "Пит-стоп". Молочный коктейль развеет твою тоску.
Если бы молочный коктейль мог стать панацеей от всех бед! Я ответила вежливой улыбкой на её предложение и уже хотела отказаться, когда, обведя взглядом своих друзей, увидела их лица, на которых застыла надежда. Неужели я такая эгоистка? Ведь они действительно волнуются за меня, им определённо не всё равно. А я взяла и самоудалилась от них.
Моё лицо непроизвольно вытянулось, когда я поймала себя на мысли, что уже начинаю использовать заумные словечки из арсенала Джессики.
— Прекрасная идея! — Я постаралась придать своему голосу побольше оптимизма.
— Действительно, Лилиан, — Майкл панибратски хлопнул меня по плечу и слегка потряс, — пора выбираться из этой добровольной изоляции.
— Не надо от нас отдаляться, милая. Одиночество — это не выход. Лили, жизнь с уходом Калеба не закончилась, — с убеждённостью третейского судьи вещала Мэри.
Ну, на самом деле, Калеб сам никак не желал уходить, но моим друзьям знать об этом было не обязательно.
— Ведь друзья на то и существуют, чтобы поддерживать. И мы всегда рады…
— Ну, всё хватит, — перебила я Джессику. — Пойдёмте уже, а то я сейчас расчувствуюсь и разрыдаюсь.
Мы развернулись и направились к выходу. Из-за угла выплыла Даяна Стар, рядом с ней, подпрыгивая и тряся сине-жёлтыми помпонами в своих коротких юбочках, скакали подружке по команде. Увидев нашу компанию, Даяна подмигнула и выпятила идеальной формы губки, адресуя мне воздушный поцелуй.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я на тренировку, Айден, не хочешь присоединиться? Что-то я давно не видела тебя на трибунах. А ведь раньше, бывало, каждый день ты обтирала скамейки в спортивном зале, — проворковала Даяна с невинной улыбочкой.
Что правда, то правда. Ещё до того, как у нас с Калебом всё завертелось, я ходила на тренировки школьной команды поглазеть на Бёрта и томно повздыхать. Кажется, мне просто хотелось тогда впасть в состояние влюблённости, и я выбрала самый что ни на есть подходящий вариант — популярного парня, капитана футбольной команды. Выбрала и влюбилась. Или убедила себя, что влюбилась. Каково же было моё удивление, когда он ответил мне взаимностью.
— Эээ… спасибо, Стар, как-нибудь в другой раз, — не сбавляя шага, на деревянных ногах, поддерживаемая с двух сторон Джессикой и Таней, я прошествовала мимо неё.
— Не обращай внимания на эту гадину! — подбодрила меня Джессика. — Ей ничего не светит с Калебом, вот она и бесится.
— Ну трахнул он её разок, — кивнула Мэри. — Кстати, сомнительное достижение. Пусть теперь Стар наслаждается воспоминаниями. Только они у неё и остались.
Умом понимая, что подруги правы, я всё же не могла бороться с подступающими слезами. Мне было обидно и больно. И виноват в этом был Калеб. Ведь именно после его поступка моя жизнь превратилась в настоящую карусель ужасов. Если бы он сдержался и не сделал того, что сделал, всё было бы по-прежнему. Да, пусть моя жизнь была похожа на болото, но меня оно вполне устраивало. Я не любила перемен. Для меня они обычно означали лишь одно — новые неприятности.
— Мне надо в туалет, я сейчас, — вырвавшись из рук девочек, уткнувшись расплывающимся от слёз взглядом себе под ноги, я свернула в боковой коридор и, промчавшись несколько метров, завернула за угол к женскому туалету.
За углом, словно страж на карауле, несла вахту Пэгги. Уперев кулачки в бока, она взирала на меня. Интересно, почему она выбрала излюбленном местом своей дислокации подступы к сортиру? Рассчитывает на повторное везение? Но дело в том, что я не собиралась с ней разговаривать.
Пэгги выдала в атмосферу своё стандартное:
— Сучка!
А я развернулась и понеслась обратно к друзьям, от которых так опрометчиво сбежала.
Нет, пора было завязывать с моей изоляцией. И, наверное, стоило позвонить Фионе. Разговор с ней всегда настраивал меня на позитивный лад.
Прибавив ходу, я неслась к моим друзьям на всех порах.
Это была не школа, а рассадник стерв какой-то. И каждая жаждала моей крови. Или моего бывшего парня… или моего бывшего друга…
И когда только я успела заиметь себе столько врагов?
Молочный коктейль, однако, не принёс мне желаемого удовлетворения. Всё вроде было, как и прежде, но я никак не могла сосредоточиться на наших привычных разговорах. Мэри как всегда включала ботаника, Джессика трепалась о шмотках и вставляла в свою речь бог весть знает, из какой энциклопедии почерпнутые словечки. Майкл откровенно засыпал под её трёп. Таня плавала в мечтах и то и дело посматривала на вход в кафе, словно бы ждала кого-то. Я подсчитывала количество красных кафельных плиток на стене в противовес чёрным, неторопливо потягивая клубничный коктейль через трубочку.
Джессика пила свой ванильный прямо из стакана. В одном из номеров горячо обожаемого ей «Космо» она вычитала, что морщинки вокруг рта преждевременно образуются у любителей тянуть напитки через трубочку. И вот с тех пор трубочки прекратили для неё своё существование.
Джесс сделала последний глоток и, отставив стакан в сторону, посмотрела на нас. Майкл, взяв салфетку, нежно и полюбовному стёр молочные усы, образовавшиеся над её верхней губой. Поняв, что улыбаюсь, я отвела взгляд.
