— Копать глубоко. Там метра три, не меньше…
— Ну и чо? Земля-то мягкая… Вон хозмаг, тормози, лопатами затаримся. Поработаем, пацаны? — воодушевленно спросил у своих охранников Погодин.
Разумеется, работать будут они. Он и Жора будут смотреть. Не барское это дело — покойников из земли доставать. Но страху натерпятся… Жора вспомнил, что все это ему снится, и успокоился.
Он нашел место, где зарыли Литу. Охранники с уголовными погонялами Лекарь и Панцирь взялись за работу. Коля опасливо озирался по сторонам. И Жору залихорадило. Во сне он или нет, но обстановка вокруг жутковатая. Глухой лес, гнетущий полумрак, где-то кричит сыч — или ему так кажется…
Наконец охранники добрались до трупа. Лежит себе Лита, разлагается… Жора сам удивлялся хладнокровию, с которым смотрел на нее. Для него это был обычный обезображенный труп, и что-то подсказывало — ничего сверхъестественного в нем нет. Мстительная душа Литы уже успокоилась — как минимум до ночи. Так что ничего ужасного не произойдет.
— Так ты за что ее грохнул? — догадался спросить Погодин.
— Да это, нос не в свои дела совала… Слушай, — вспомнил Костин. — А ведь она еще при жизни безобразничала. Через стены видела, представляешь…
— Чего ж ты раньше молчал. Так бы и сказал, что она ещё при жизни ведьмой была… Ладно, счас мы ее упокоим. Навечно. Так, тут осины полно, надо кол соорудить… Опля! Это что еще такое?
Жора проследил за очумелым взглядом Погодина. И сам очумел. В нескольких шагах от него стоял вчерашний летчик. Глаза мутные от злобы и ненависти, в руках дрын…
— Ты откуда взялся? — оторопело спросил Жора.
Уж не с того ли света вернулся этот летун… Но ведь его никто не убивал. Значит, он живой. Эта мысль успокоила. Даже разъяренный летчик — это всего лишь обычный человек. А с обычными людьми разбираться гораздо проще, чем с шальными мертвецами…
— Неважно, откуда я взялся. Важно, куда ты, гнида, денешься! — прохрипел летчик. — Зачем ты убил ее, гад!
— Кого убил?
— Аэлиту!!! Я все слышал, что ты говоришь…
Летун угрожающе шагнул вперед, но уже выбрался из могильной ямы Лекарь. Он вовремя сообразил, что нужно делать. Вытащил пистолет и наставил его на оборзевшего вояку. Тот остановился. Не хочется ему помирать. А придется, придется…
— К Лите пришел, да? — в предвкушении скорой расправы спросил Жора. — Сейчас к ней и присоединишься!
Однозначно, с мужиком нужно кончать. Застрелить и сжечь в одном костре вместе с Литой. Так уж и быть, пусть живут вместе на том свете.
— Кончай его! — приказал своему охраннику Коля.
Он правильно все понял. И хорошо, если он убьет летчика. Тогда он будет замаран так же, как и Жора. И в ментовку стучать точно не пойдет…
Угрожающе клацнул затвор пистолета. Но в это время из ямы вылетел и резанул по ушам нечеловеческий стон. А затем оттуда выскочил Панцирь. Глаза выпучены, вздыбленные волосы совершенно седые. Но это было лишь начало… Из ямы выплыла сама Лита. Вся в белом. Невероятно красивая. Совершенно не тронутая тленом. И лицо не обезображено выстрелом…
Она не шла, она наплывала на Жору. Глаза у нее бездушные, такие же холодные, как сама смерть.
Панцирь выпустил из рук пистолет и в панике бросился вслед за своим поседевшим дружком. И Коля Погодин удирает — только пятки сверкают. А Жора не мог последовать за ним при всем своем желании. Ноги словно вросли в землю, тело онемело — отказывается служить. А Лита все ближе. Вот она касается его горла ледяной рукой…
Этого прикосновения Костин вынести не смог. Смертельный ужас встряхнул его изнутри и погасил сознание…
* * *
Евгений не мог поверить своим глазам. Его Лита, живая и невредимая, поднималась из могилы… Хотя нет, она скорее мертвая, чем живая. Уж очень явственно она напоминала восставшую из гроба ведьму в фильме «Вий». Такое же выражение лица, тот же взгляд. Вот она поднимает и протягивает к Жоре белую как мел руку. Тот закатывает глаза и падает замертво…
А девушка оборачивает свой взгляд к самому Евгению. Безжизненная пелена спадает с ее лица, щечки розовеют, в глазах вспыхивает живой огонек.
— Нотан?! — изумленно звучит ее голос.
Он потрясенно кивнул. Да, Лита иногда называла его в шутку Натаном. Джо-Натан.
Она подошла к нему, нежно приложила к его щеке теплую ладошку.
— Живой… — счастливо улыбнулась она.
Но тут же изменилась в лице. В глазах легкий испуг и тревога.
— Кто ты?
— Натан. Джо-Натан… Женя. Евгений Яблоков… — пробормотал он.
Конечно же, он любил Лигу. Но не так-то просто разговаривать с ее призраком. Хотя для покойницы она слишком теплая…
Но ведь он же наблюдал, как бандиты орудуют лопатами. Слышал, как разговаривали между собой деловые подонки. Костин сказал, почему он убил Литу.
Её застрелили. Похоронили. Но если она все же не умерла от пули, у нее не было никаких шансов выжить под толстым слоем земли… Значит, со дна могилы поднялась неживая Лита.
Теперь Евгений знал, что должна была ощущать Медуза Горгона, когда у нее на голове шевелились волосы-змеи…
— А ты Лита? — выдавил он.
— Лита, — кивнула она. — Только другая Лита… А ты знал земную Литу. Ты её любил…
— И сейчас люблю…
— А я Нотана люблю. Он погиб, а я его все равно люблю… Ты очень на него похож… А я на Литу очень похожа. Мы с ней двойники. Я Лита, и она Лита. А вы с моим Нотаном двойники. Он Нотан, ты Нотан… А этот… — Она взглядом показала на безжизненное тело Костина. — Он похож на одного человека с моей планеты…
Евгений слушал ее с разинутым ртом. Невозможно было поверить в реальность происходящего. Но приходилось верить. Он видел перед собой точную копию своей Литы. И она с другой планеты…
А сознание прокручивало разговор с Шаролом. Гуманоид рассказывал ему о своей планете, о своих планах на Земле. И про Аэлиту он говорил. Якобы она биологический двойник некоего биотека с его планеты… Но ведь все то привиделось ему во сне. Тогда и эта девушка ему снится… Ну, конечно же, все это сон. Если инопланетяне и попадают на Землю, то с неба, а не из могильной ямы…
— Ты похожа на Аэлиту, но как оказалась здесь? — показал он на яму.
— Обычная телепортация.
«Да, конечно, самое обыкновенное чудо».
— А где сама Аэлита?
— Там, — теперь она показала на яму.
И скорбно вздохнула.
Евгений подошел к яме на негнущихся ногах. Глянул вниз. Глубоко на дне лежало человеческое тело.
— Ее трудно узнать… Но это твоя Лита… — услышал он голос инопланетянки.
— Я хочу на нее посмотреть…
— Твое право.
На дно ямы можно было спуститься на веревке. Но неожиданно для Евгения дно само поднялось к нему. Вместе с Аэлитой. Изуродованное пулей лицо, обезображенная тленом кожа… На это все невозможно было смотреть. Но Евгений смотрел. Потому что это была его Лита. Он знал это…
Тело само по себе опустилось на дно ямы, и земля сама обрушилась на него, утрамбовалась, накрылась дерном и слоем истлевшей листвы. Как будто и не было здесь никакой могилы… А может, и нет ничего.
— Не надо думать, что это наваждение, — услышал он голос инопланетной Литы. — Я существую в реальности. А твоей Литы больше нет. Ее убили… У нас тоже убивают. И мой Нотан погиб… Он тоже был летчиком. Как ты…
— Откуда ты знаешь, что я летчик? — встрепенулся Евгений.
Он был «на гражданке», и ничто не указывало на его принадлежность к летному составу.
— Догадалась… — заметно смутилась Лита. — Я умею догадываться…
Она была очень похожа на Аэлиту. Особенно сейчас. Трогательная растерянность, до боли знакомый тембр голоса.
— Я так понял, ты много чего умеешь… Это ты заставила машину летать?
— Я… А этого… — Кивком головы она показала на Костина. — Я как-то не думала его убивать. Он сам умер…
Евгений нагнулся к нему, нащупал пульс — вернее, его отсутствие. В самом деле мертв. Скорее всего разрыв сердца…
— Собаке собачья смерть, — рассудил он.
Неизвестно, выдержал бы он сам такое потрясение. Лита в тот момент так была похожа на ведьму… Но ведь тот же Шарол говорил, что биотек — это все равно что колдун, чародей, волшебник. Ну а ведьмы, они из этой чертовой когорты… Но был ли Шарол на самом деле?..
Лита очень внимательно смотрела на него. В глазах работа мысли. Такое ощущение, что она хочет спросить, но не решается…
Он тоже хотел бы задать ей ряд вопросов. Но есть ли в этом смысл? Что, если он в плену кошмарных сновидений? Проснется и будет потом смеяться над самим собой. Вступил в контакт с инопланетянами… Но скорее всего это не сон. Если так, то очень жаль. Он больше никогда не увидит Литу. А ведь они так любили друг друга…
Зато теперь у него есть инопланетная Лита. Её нельзя считать равноценной заменой, но и отворачиваться от нее негоже…
Евгений озадаченно потер виски.
— У меня такое ощущение, что я схожу с ума…
— Тебе нужно успокоиться, — сказала девушка. — Тебе просто надо успокоиться. Тогда все встанет на свои места… Увези меня отсюда.
