Видимо, господин Ли по-русски не говорил и не понимал, потому что лишь кивал и улыбался, ведя ребят по узкому коридору. Неожиданно коридор закончился, и их сопровождающий, отступив, указал рукой на небольшое помещение, что-то произнеся по-китайски. К изумлению Дениса, Синица поклонился и тоже что-то сказал – на том же языке!
– Ты знаешь китайский?! – спросил он возбужденно, когда они уселись на мягкие диваны, расположенные по обе стороны длинного деревянного стола.
– Так, пару слов, – скромно ответил Синица, краснея, будто его только что обвинили в измене родине.
– А с этой Цин-то ты как познакомился? – спросил Денис, решив, что отныне не станет больше судить о книге по обложке.
– К ней на рынке пристали двое наших парней. Понимаешь, китайцы тут стараются с местными не ссориться – все-таки они здесь пришлые люди, да и военных в городе полно. Ну вот, пока она металась, я тут и подвернулся.
– Защитил ее, что ли?
– Ну, не один: по счастью, Строев тоже со мной был.
– Он же китайцев терпеть не может!
– Все дело в Изюбре, – пожал плечами Синица. – Сам знаешь, для сержанта его слова – и Коран, и Библия, и Тора, а Изюбр всегда говорит, чтобы солдаты не смели с гражданским населением задираться – особенно с китайцами, потому как это попахивает дипломатическими проблемами, а нам это совершенно ни к чему. Поэтому Строев согласился подмогнуть мне в отношении Цин. Хорошо еще, те двое были обычными срочниками, а не контрактниками, иначе черта с два удался бы этот фортель, ведь они ни бога, ни черта не боятся, эти засранцы крыласовские!
Да уж, Строев с ними и связываться бы не стал, как пить дать! Странное дело получается, застава вроде бы одна и та же, подчиняется одному человеку, Акиньшину, а с этой путаницей с контрактниками и призывниками выходит, что она разделена на два лагеря. Денис нутром чуял, что ему не разобраться с гибелью солдат, если не покопаться среди людей Крыласова, но как это сделать, ведь они держатся особняком, считая себя белой костью! Что, если в ситуации замешаны именно контрактники, ведь у Бероева, по крайней мере, отношения с ними не ладились? И чтобы не нарушить запланированный перевод заставы на комплектацию профессиональными военными, начальство пытается замолчать данный факт?
– У ваша все хорошо? – спросила Цин, неслышно возникнув прямо из воздуха рядом со столиком. – Заказываем?
– Мне как обычно, – широко улыбнулся девушке Синица. – А моему другу…
– Мне – как ему, – быстро сказал Денис, решив, что, раз уж местная кухня не убила хилого Синицу, то и ему придется по зубам. Он испытывал сильное чувство голода и не собирался еще полчаса разбираться в тонкостях меню.
Не переставая улыбаться, Цин кивнула и пошла выполнять заказ. У двери она обернулась, смерив Дениса восхищенным взглядом.
– Похоже, ты ей приглянулся! – спокойно заметил Синица.
– Я?! Да нет, она просто вежливая.
– Ладно-ладно, не скромничай, – ухмыльнулся парень. – Цин – не моя девушка. На самом деле она ничья девушка: у нее дома есть парень, только она что-то не торопится возвращаться – говорит, ей нравится в России. Но папаша ее, господин Ма, очень строгий, не дает ей по сторонам глазеть. Сегодня его что-то нет, вот Цин и расслабилась!
– А этот мужик, Ли, – ты его знаешь?
– Впервые вижу. Ты ж понимаешь, его бы я точно запомнил!
Его бы запомнил даже Денис, с трудом различавший узкоглазые лица – уж больно внешность примечательная.
– Но Цин ведь его знает, – продолжал между тем Синица. – А что, он тебе не понравился?
– Да нет, просто есть ощущение, что он… ну, не принадлежит этому месту, что ли?
Синица на секунду задумался.
– Может, ты и прав, – ответил он неуверенно. – Только кто ж их, китаезов этих, разберет? Они там, у себя, занимаются разными делами, а сюда приезжают только за одним – торговать. Вдруг он у Ма вроде телохранителя?
– Звучит правдоподобно, – согласился Денис. – Вряд ли он лапшу готовит!
Цин сама принесла заказ. Ее сопровождал официант с подносом, на котором стояли два доверху налитых бокала.
– Китайский пиво, – пояснила Цин, поймав вопросительный взгляд Дениса. – Очень хороший, не пьяный, быстро вы… выве…
– Выветривается, – догадался он.
– Да, точно! – рассмеялась девушка. – Русская язык такая сложный!
– Вы прекрасно говорите по-русски, – возразил Денис. – Уж, во всяком случае, лучше, чем я по-китайски!
– Приятный аппетита, – пожелала она и вышла вслед за официантом.
Некоторое время приятели молча наслаждались трапезой. Еда оказалась вкусной, как и уверял Синица.
– А как тебе новая докторша? – внезапно спросил он, и Денис, сообразив, что речь идет о тете Агнии, едва не проглотил вилку.
– А что? – подозрительно спросил он.
– Красивая, да?
Поистине, сегодня день удивительных открытий: оказывается, этот парень не только полиглот и исследователь – он еще и большой любитель женского пола!
– Ну? – нахмурился Денис.
То, что Синица заговорил о тете Агнии, показалось ему неприятным, как будто приятель пытался волочиться за его собственной матерью!
– Что – ну? – не понял внезапной враждебности собеседника парень. – Нет, она, конечно, старовата, но – вполне, да? Видал, как Изюбрь на нее смотрит?
– Изюбрь?! Да он на всех волком глядит, и на нее, по-моему, тоже!
– А вот и нет! – возразил Синица. – Он на нее смотрит. Когда она не видит, конечно, – тут же добавил он. – Я, признаться, думал, что он вообще женщин терпеть не может, а он…
– А почему это он их терпеть не может? – перебил Денис, заинтересовавшись.
– Говорят, у него жена была, у Изюбря. И он, говорят, ее здорово любил, а она возьми да и ускачи от него к командиру, представляешь? Вот с тех пор они с Крыласовым друг друга и ненавидят.
– А при чем тут Кры… Погоди, ты хочешь сказать, что это к нему жена Изюбря ушла, что ли?!
– Ну, а я о чем! Теперь понимаешь, почему им на одной заставе не место? Бывшая Изюбря здесь не появляется, в Хабаровске обитает, и Крыласов к ней гоняет при каждом удобном случае – все из-за капитана. Кстати, есть еще одна версия насчет того, почему изюбревская жена свинтила к Крыласову.
– Какая же?
– Бил он ее.
– Что, правда?
– Да кто ж знает, правда или нет? – повел плечом Синица. – Возможно, сам подполковник слухи распускает, а возможно… Так что если докторша на него клюнет, то может огрести по полной!
– Она не клюнет, – быстро возразил Денис.
– Почему?
– Потому что замужем.
– А ты откуда знаешь?! – вылупился на него Синица.
Денис прикусил язык: сам того не ожидая, он сболтнул лишнего.
– Не говори! – воскликнул Синица, вскинув руку, тем самым спасая Дениса от необходимости немедленно отвечать. – Ты к ней подкатывал, да?!
– Я не… – начал Денис, но в процессе произнесения фразы сообразил, что возражать было бы большой ошибкой. Несмотря на то, что сама мысль о том, чтобы «подкатывать» к тете Агнии, представлялась ему кощунственной, он сквозь зубы закончил: – Ну, было дело, но я не хочу об этом говорить.
– Она тебя отшила? – уточнил догадливый Синица. – Оно и понятно: докторшу только офицеры интересовать должны! Вот, возьми жену Акиньшина: она всем дает, но солдатне – ни-ни…
– Слушай, давай закончим этот разговор! – едва сдерживая ярость, предложил Денис.
– Да ладно, ладно! – забеспокоился Синица, поняв, что он не шутит. Парню отнюдь не улыбалось лишиться друга и защитника просто потому, что он невоздержан на язык.
Обед заканчивался в молчании: ни один из ребят не знал, как перевести разговор на другую тему, поэтому оба предпочли наслаждаться пищей без слов. Цин появилась к концу трапезы.
– Вам понравиться? – спросила она, глядя на Дениса.
– Очень, – кашлянув, ответил тот. – Все очень вкусно!
– Я рада, – просияла девушка, словно только что получила самый большой комплимент, на какой только могла рассчитывать. – Вы… еще приходить?
Задав этот вопрос, она тут же залилась краской, поняв, что, по китайским меркам, ведет себя слишком уж свободно.
– Как только будет следующая увольнительная, – пообещал Синица.
– Это хорошо, – скромно склонила голову Цин.
Она проводила молодых людей до выхода. Прощаясь с девушкой, Денис краем глаза заметил знакомое лицо.
– Скажи-ка, Синица, этот мерин не из конюшни ли Крыласова? – обратился он к приятелю. Парень посмотрел в указанном направлении.
– Это Руслан Ожегов, сержант контрактников, – кивнул он. – Интересно, что он тут делает один? Обычно они табуном ходят!
В самом деле, люди Крыласова любили прочесывать Хабаровск большой компанией и наводить страх на всех, но особенно на китайцев. Последние боялись контрактников с соседней заставы как огня и старались лишний раз не попадаться им на глаза.
Денис и Синица некоторое время бродили по рынку, разглядывая шмотки и всевозможные китайские сувениры, а также качественные подделки дорогой техники.
