– Что же теперь будет? – с тревогой глядя на меня, полушепотом спросила баба Маня.
– Пока не знаю, – честно ответила я. – Но не волнуйтесь, я ничего никому не скажу, пока не поболтаю с Арсеном лично. Что он сам вам рассказал?
– Да ничего он не рассказывал! – отмахнулась пожилая женщина. – Сказал, что ищут его, что убить хотят… Попросил приютить, а взамен обещал помогать – и помогал ведь, как помогал, касатик!
– Погодите, баба Маня! – зацепилась я за ее слова, произнесенные ранее. – Арсен сказал вам, что кто-то хочет его убить?
– Точно так и сказал, – кивнула старушка. – Только он ничего не объяснял, как я ни просила.
– Баба Маня, а почему он домой-то не вернулся? Его родители, наверное, места себе не находят, не знают, что и подумать!
– Я Арсенчика спрашивала… Понимаешь, дочка, он боится возвращаться. Во-первых, его ищут, а без документов уехать из Хабаровска официально у него все равно не получилось бы…
– Но есть ведь, в конце концов, автостоп!
– Далековато ехать. Кроме того, он опасается, что дома его станут искать в первую очередь.
В этом определенно была доля правды, но родители Арсена сделали бы все возможное, чтобы спрятать сына, если ему и в самом деле что-то угрожает.
– Напуган он очень, – продолжала тем временем баба Маня. – Видать, что-то на заставе произошло такое… Кстати, он спрашивал про двух своих приятелей каких-то, тоже с заставы… Не помню имен.
– Макаров и Бероев?
– Вроде бы да! – лицо старушки просветлело. – Кажется, он так и говорил – Макаров и, по-моему, Бероев. А вы что-то о них знаете?
– Что именно он спрашивал?
– Ну, просил в поселке поспрашивать, не видел ли их кто.
Так, значит, Арсен не в курсе гибели своих приятелей? Может, поэтому он и не торопился уехать домой – их дожидался?
– Баба Маня, – сказала я, – мне очень, ну просто ОЧЕНЬ нужно поговорить с Арсеном! Когда он появится, скажите ему, что я его не выдам, но у меня имеются сведения о его товарищах.
– Правда? – округлила глаза моя пациентка.
– Правда-правда. Значит, скажете?
– Конечно скажу, дочка, – заверила меня старушка. – Только вот сомневаюсь я, что Арсенчик теперь появится!
– Ну, попытка не пытка. А есть у вас хоть какие-то предположения насчет того, куда он мог пойти?
* * *
– Ну, где вас носит, а?! – рявкнул Строев при виде Дениса с Синицей.
– А что такое? – насупился Синица. – Мы в законном увольнении находились!
– Изюбрь рвет и мечет, злой как черт!
– А чего так? – спросил Денис. – Хотя, с другой стороны, по-моему, это его обычное состояние…
– Один помирает.
– Что?! – воскликнул Синица, и его круглое веснушчатое лицо осветилось радостной улыбкой: несмотря на то что парень, как и Денис, числился в кинологическом подразделении, он до смерти боялся собак, а Один был для него таким пугалом, из-за которого жизнь на заставе каждый день казалась Синице мучением – и это несмотря на то, что пес ни разу даже не посмотрел в его сторону.
– Что случилось-то? – поинтересовался Денис. В отличие от Синицы, он любил животных – даже тех, которые не отвечали ему взаимностью, и лично против Одина он ничего не имел.
– Змея его укусила, – ответил Строев. – Как назло, ветеринара сейчас в Казаково нет – уехал в Хабаровск, а в медсанчасти никто пальцем не пошевелит ради спасения собаки.
– Где он?
– Кто?
– Пес, кто же еще!
– Да тебе-то зачем? – удивился сержант.
– Хочу посмотреть.
– Он в вольере, с Изюбрем. Но не советую сейчас с ним связываться!
Не обратив внимания на предупреждение, Денис быстрым шагом направился к вольерам. В одном из них он действительно обнаружил капитана. Тот полулежал, опершись на локоть, рядом с вытянувшимся во всю свою немалую длину Одином и что-то шептал ему на ухо. Язык собаки имел темный цвет и почти вывалился из пасти, глаза закатывались, а живот тяжело поднимался и опадал. Денис заметил, что сокращения эти как минимум в два раза реже обычных.
– Что еще?! – раздраженно рявкнул Руденчик, метнув злобный взгляд на стоящего у распахнутой дверцы Дениса.
– Товарищ капитан, разрешите доложить… – начал он, но Изюбрь прервал его:
– Проехали, рядовой! Вернулся так вернулся – дуй в казарму.
– Товарищ капитан…
– Ну?
– Можно я осмотрю Одина?
Руденчик в искреннем изумлении поднял на Дениса глаза.
– Ты? Осмотришь?!
– Он все равно помирает, так? – резонно заметил Денис. – Думаю, беды не будет, если я хотя бы попытаюсь что-то предпринять.
Руденчик с минуту помолчал, прикусив нижнюю губу.
– Ладно, рядовой… Агеев, – сказал он, поднимаясь с пола, устланного соломой, и отряхивая ее остатки с кителя. – Рискни.
Опустившись на колени, Денис осмотрел распухшую лапу.
– Сколько времени прошло? – спросил он у капитана.
– С полчаса, наверное…
– Гремучки здесь не водятся, кобры – тоже, – пробормотал Денис. – Скорее всего, это была гадюка, которую Один нечаянно потревожил. Вы вводили ему что-нибудь?
– Н-нет, – пробормотал капитан. – Я спросил у Губанова, но он…
– Саму змею вы не видели? – не дослушав, перебил Денис.
– А что, это имеет значение?
– Размер – вот что имеет значение. Понимаете, чем больше змея, тем крупнее ее ядовитые железы и тем больше количество выделяемого яда. Вы знаете вес Одина?
– Сорок кило.
– Так… Это хорошо. Синица, – обратился он к застывшему по другую сторону решетки приятелю, – беги в медсанчасть. Там увидишь те… новую докторшу, Агнию Кирилловну. Попроси у нее сыворотку и еще… Возьми, пожалуй, пару одеял – надо как следует укрыть Одина – и перекись водорода.
– Перекись? – удивился Синица.
– Промыть место укуса.
– Выполнять, рядовой! – рявкнул Руденчик на Синицу, и тот, вздрогнув, кинулся прочь.
– Будем надеяться, что Одину досталось не так уж много яда, – бормотал между тем Денис. – Змеи обычно расходуют его экономно и стараются сохранить резерв. Один сам сюда пришел?
– Нет, – ответил Руденчик. – Я принес его на руках.
– Это правильно – так вы избежали ускорения кровообращения…
– Я сразу же уложил его на пол и не давал вставать, – кивнул капитан. – Думал, может, обойдется?
– У человека – могло бы, – согласился Денис, осматривая место укуса. Один при этом приоткрыл один глаз и жалобно заскулил: сейчас он совершенно не походил на того грозного стража заставы, которого Денис привык в нем видеть. – У людей бывают сухие укусы, не требующие никакого вмешательства, но не у собак, к сожалению. Дайте воды, товарищ капитан!
Руденчик мгновенно передал ему миску Одина, и Денис, аккуратно придерживая пса, позволил ему напиться.
– Может, надо было отсосать яд…
– Ни в коем случае! Не дай бог, у вас ранка окажется во рту, а яд знаете как здорово через слизистую всасывается?
– Эта сыворотка… она опасна? – спросил Руденчик.
– Не существует безвредных медицинских препаратов, товарищ капитан, – честно ответил Денис. – По-хорошему, доза сыворотки должна соответствовать степени отравления. Беда в том, что в наших условиях выяснить все с точностью до миллиграмма не представляется возможным. Превышение дозы может вызвать анафилактический шок.
– А ты уверен, что сумеешь рассчитать правильно?
– Если не попытаться, Один умрет, – твердо ответил Денис.
– Хорошо, – тяжело вздохнул Руденчик, ероша ежик волос на макушке. – Делай как знаешь… И будь что будет!
* * *
Денек выдался умопомрачительный. Сначала мы пытались найти пропавшего «шланга» так, чтобы об этом никто из начальства не прознал. Наши усилия не увенчались успехом: парень пропал бесследно. Днем на заставу заехал Матвей, и я попросила его выяснить, нет ли Короткова там, где предсказывала Оля, – у его деревенской зазнобы. Парень удивился, сказав, что девушка вот уже две недели как гостит у родственников, а потому солдат никак не мог уйти к ней. Складывалась весьма неприятная ситуация, как ни крути, требующая доклада Акиньшину, поэтому Губанов ходил злой и всячески пытался оттянуть неприятный момент. Потом прискакал Синица от Дениса и потребовал змеиную сыворотку, перекись водорода и еще кучу всего – оказывается, Одина укусила гадюка, и, конечно же, Денис не смог пройти мимо. Я испугалась, что он своими знаниями может нас выдать, поэтому решила отправиться на выручку – тем более что мысль о страдающей собаке все равно не давала бы мне покоя весь день! К счастью, предположение Дениса в отношении змеи и доза, которую мы вместе прикинули, помогли псу. Уже через несколько часов он, шатаясь, поднялся с соломенной подстилки и отправился обходить территорию – поразительная выносливость! Но Руденчик-то тоже не лыком шит и непременно начнет задаваться вопросом, откуда это рядовой Агеев так здорово управляется с лекарствами? Любо-дорого было смотреть, как ловко Дениска орудовал ампулами и шприцем, какими профессиональными движениями ставил укол… У нас так и не получилось поговорить, чтобы придумать какое-нибудь путное объяснение!
