успешный побег с Ромусом.
Когда колокол пробил полночь, я выскользнула за дверь своей каморки. Ладони вспотели из-за волнения, когда я бесшумно направилась к нашему месту встречи. Я искренне надеялась на то, что брату удастся добраться до башни незамеченным, так как в иное другое место я добраться сама пока не могла — всё ещё плохо ориентировалась в академии.
Тени, прячущиеся по углам, казались ужасными тварями, следящими за каждым моим шагом. В коридоре было пусто, но несмотря на это я нутром чуяла беду. И всё равно кралась дальше.
Мне нельзя возвращаться. Меня ждал брат и нам надо было решить, что делать дальше! Никакого поворота назад!
Я почти достигла оговоренного места встречи, как услышала вскрик.
Внутри всё похолодело.
Это был Ромус!!
Наплевав на всё, я бросилась вперёд — туда, где плясало пламя от факела. И, завернув в коридор, в ужасе отшатнулась.
Тело Ромуса медленно оседало на пол. Из его виска текла кровь. Парень и девушка в форме кадетов стояли возле брата.
Стоило им заметить меня, как они медленно отошли от Ромуса.
Приблизились ко мне.
— А вот и сестричка нашего ботаника, — хмыкнула блондинка. В одной её руке блеснул кастет, в другой — кинжал.
Неожиданно увидеть в рядах будущих всадников девушку — да ещё дожившую до второго курса обучения! Но мне было не до удивления, потому что на данном этапе для меня это значило лишь одно: блондинка столь же опасна, как и любой другой кадет.
У парня я заметила дубинку. Ей он Ромуса и приложил.
Я, всё ещё находясь в шоке, думала только о брате. Жив ли Ромус?? Я надеялась, что его просто оглушили.
Кадеты приближались ко мне медленно, явно смакуя эффект неожиданности.
— Кажется, эта встреча станет для сестрички роковой, — елейным голосом поддакнул блондинке парень.
Они подкараулили Ромуса, гады! Проследили за ним! А я, дура, подвергла Ромуса опасности прекрасно зная, что за мной охотится добрая половина кадетов без драконов!
У меня с собой были три кинжала. Я незаметно выудила один, не намереваясь сдаваться и убегать, бросая здесь брата.
Двое тренированных второкурсников против меня — не лучший расклад. Но внутри меня уже закипала ярость и её было невозможно остановить.
Рукоятка кинжала приятно холодила руку.
Ромуса надо отвести к лекарям. А мне — поквитаться с этими ублюдками. Я чувствовала клокочущую внутри злость. Я хотела драки и плевать, что я не тренировалась годами, как эти кадеты — меня учила улица.
Первой напала девушка. Её движения были настолько быстры и смертоносны, что я еле увернулась от её атаки. Кулак с кастетом промелькнул в паре миллиметров от моего лица. Дрянь!
Не теряя времени, я ушла вниз, но блондинка быстро блокировала мою атаку. Сталь звонко соприкоснулась, посылая по телу вибрацию.
В следующий момент напал парень.
Он был не столь быстр, как девушка, но намного сильнее. Слава Шаале я успела выхватить из голенища сапога второй кинжал до того, как оба кадета начали меня теснить к камню стены!
Коридор был слишком узок для нас. Слишком. Но это в то же время давало мне хоть какое-то преимущество перед соперниками.
Драться меня научили улицы. А вот отточил это умение Бреннан Раан по прозвищу Лютый. Он и был моим наставникам многие годы с тех самых пор, как поймал меня в своём саду, откуда я пыталась выкрасть яблоки. Вместо того, чтобы наказать меня за воровство, он взял с меня довольно странную клятву. Её я выполняла исправно пять лет, не раскрывая причин, почему и где пропадаю.
За это время Лютый много чему меня научил. И за это я была ему невероятно благодарна — эти умения не раз спасали меня. А нападающих повергали в шок: такого не будешь ждать от уличной девчонки.
Вот и кадеты явно недооценили моих сил. Мне удалось ранить парня и зацепить лезвием девушку. Однако всё же, как я не была хороша в искусстве боя, их учили не защищаться (как меня), а убивать. Да и силы были неравны.
Но я знала парочку «грязных» приёмов. Им тоже меня обучил Лютый, в один из жарких и засушливых знойных дней тренируя меня на своей террасе. Их я запомнила хорошо. И моё тело помнила, куда надо бить и как обмануть врага.
Подсечка. Удар, пришедший по носу девушки. Разворот, удар в живот. Прыжок вверх, прикладывание парня головой к стене, уход вниз…
Мне почти удалось победить, когда чьи-то сильные руки схватили меня, вдавливая в своё тело и закрывая мне рот.
В нос ударил до боли знакомый запах мяты.
— Я ждал тебя здесь, Ребекка, — низкий голос рыкнул мне в ухо. — Знал, что ты придёшь за своим крысёнышем. Рад встрече.
Мне удалось повернуть голову и увидеть знакомые черты лица.
Карие, почти рыжие глаза, теперь светящиеся от связи с драконом. Красные волосы и уродующий лицо шрам, пересекающий левый глаз — его этот парень получил в схватке с медведем.
Балар Райланд. Мой злейший враг ещё со времён, когда я была просто уличной девчонкой.
— Узнала, — с наслаждением протянул Балар, встряхивая меня, словно мешок. — Маленькая, правильная, прилежная девочка, которую так любил обучать Лютый. Грязная, необразованная дикарка с улиц. Я думал, что когда попаду в Лармар, то больше никогда тебя не увижу. К твоей, разумеется, радости. Но, как видишь, судьба тебя не любит, мелкая…
Он отшвырнул меня к стене, и я больно ударилась о камень. Перед глазами заплясали чёрные точки. Затылок вспыхнул адской болью. Я зашипела.
Руки Балара опустились на мою шею и начали сдавливать, оторвав подошвы моих сапог от пола.
Я начала извиваться, но держал он так крепко, что лёгкие вспыхнули пламенем.
— Я думал эти двое справятся с задачей, — Балар кивком указал на стонущих второкурсников, — но жаль… всё приходится делать самому. Ты это знаешь, как никто другой. Верно, мелкая?
Отчаянно барахтаясь, я задыхалась в его хватке.
Балару было плевать на моего дракона. Он хотел отомстить мне по личным причинам. И он планировал довести своё дело до конца.
— Знаешь, а я ведь думал о тебе, — снова зашипел Балар, вдавливая меня в камень. Его горячее дыхание обжигало мои губы, едва их касаясь. — Размышлял, за что ты так поступила со мной и моей семьёй. Но не находил тебе оправданий. Поэтому вместо этого стал придумывать способы твоего убийства. Хотя, признаюсь, твоё милое личико долго не выходило из моей головы, — он безумно рассмеялся, рассматривая каждую деталь моего лица и впиваясь взглядом в губы. —
