Герцог, ставший попросту багровым, видимо, на минуту потерял дар речи, зато граф ледяным голосом произнес:
- Герцог, еще одно подобное заявление, и я этого невежу на дуэль вызову. По всем правилам. И никакое охранение нам не помешает.
Барон расхохотался:
- Да что ты говоришь? Герцог будет слушать меня, ибо хочет выжить,не так ли?
- Ну вообще, я конечно же хочу жить- как и все мы. А вот ты уже находишься на грани, и весьма испытываешь мое терпение, барон, - холодно произнес Наместник. - Напоминаю - тебя допустили сюда чтобы ты представил доказательства своих абсурдных обвинений. Если их не будет - я арестую тебя, а не графа.
Барон обернулся к своим спутникам:
- Вы видите, господа? Наместник по-прежнему опутан колдовскими чарами див Толора! Боюсь, развеять их можно только убив графа!
- Я скорее дам команду тебя убить! - разъярился див Пимобат.
Но было поздно. Барон привел не просто лучших бойцов в замок. Тут были и маги. Во всяком случае, два - точно. В то время, когда див Тибот направил коня к нам с графом, два рыцаря слева и справа от него попробовали сколдовать. Но Исол был настороже - он успел первым и его Семь Сил разметали закованых в железо рыцарей по двору. Боеспособность, да и ту - весьма относительную - сохранили див Тибот и еще пяток всадников. На первого кинулись мы с графом, растолкав стражу. Барон явно был оглушен - выронил меч, припал к холке коня. Я подбежала слева, толкнула его вверх и вправо, Олок на той стороне принял его, и, крякнув от натуги, аккуратно положил на землю. Я кинула взгляд на оставшихся. Они рванули к воротам, но Мувот успел опустить решетку и из специальных амбразур подстрелил двоих. Еще двое выехали обратно и, обнажив мечи, собрались напасть на нас с графом, но на них налетели Вирот со своими конниками.
- Добивайте магов! - заорал Исол срывающимся от напряжения голосом и произнес какое-то заклятие.
Я развернулась и увидела, что двое из сраженных его Семью Силами поднимаются. Один из них протянул в сторону герцога руку, и с нее сорвалась молния, ударившая в Наместника, за долю секунды до этого укутанному ярко-желтой сферой. Я бросилась ко второму, протянувшему руку в сторону графа. Он уже произносил заклинание, но тут в него попало несколько стрел, сбив концентрацию, а потом я отхватила ему эту самую руку по плечо. Продолжая движение, я нанесла ему в область шеи мощнейший удар наколенником. Он мешком хлопнулся на камни.До второго было три шага. Он уже направил на меня руку и что-то начал шептать.
- В сторону, сестра! - раздался рев Олока, я кувыркнулась, уходя от смертоносного заклятия, а граф протаранил колдуна, опрокинув его на землю. - Кинжал мне, быстро!
Первым среагировал див Пимобат, причем неожиданно: подбежав, ткнул в забрало шлема шпагой - раз, второй, третий. Лужа крови медленно разливалась вокруг нас троих.
- Сволочь, если бы не ваш колдун, я бы испекся! - выдохнул Наместник.
- Все целы? - спросил Олок у стоящих вокруг с потрясенным видом солдат.
Вирот ответил:
- Даже раненых нет!
- Живых связать - и в подвал, мертвых - оттащите к стенам, чтобы не мешали, - начал организовывать людей Олок.
Див Пимобат кинул взгляд на замерших собственных магов:
- Демоновы отродья! Даже не попробовали меня защитить! - потом зыркнул на солдат. - Да и эти не лучше. Тьфу! Хорошо, хоть Вирот не подкачал...
- Закрывай ворота! Штурмуют! - Завопил Соур со стены. - Мувот, ко мне!
Граф и наместник кинулись наверх, я - следом. Пока они поносили всех и вся, Соур командовал:
- Внимание, атака на ворота! Все на прилегающие участки стен! Луки готовь!
Я сама, подхватив лук, копье и щит, встала у бойницы.
- Шлем лови! - Пух бросил мне шлем, и через мгновение я снова была в полной экипировке.
Примчался Мувот:
- Цепь на решетке мы обрубили, когда ее опускали, капитан! Ворота уже закрыли! Среди караула потерь нет!
- Смола готова?
- Да, уже давно, зажгли еще когда герцог приехал!
Наместник Империи удивленно посмотрел на графа, но промолчал. Олок о чем - то шептался с Исолом.
- Хорошо, жди команды, Мувот. Исол, восстановишь цепь?
- А? - колдун повернулся. - Конечно, пойдем!
Он ушел за десятником, а граф помчался в башню - он ведь до сих пор был даже без кольчуги.
Я внимательно посмотрела вниз. Противники приближались более-менее организованной толпой - впереди полсотни щитоносцев подобием тарана, за ними - десяток полностью бронированных рыцарей, чуть левее от них - отряд из лучников, еще чуть дальше - ударный отряд из полусотни конников, рядом - два десятка легкой пехоты, возможно тоже лучники. Вдали подходила еще, как минимум, сотня.
Я рявкнула:
- Лучников видите?!
- Да! - раздался стройный хор голосов.
- По команде - стреляем!
Я привычно отставила щит и копье, положила на пол три стрелы и прикинула расстояние. Для меня было в самый раз. Пока я готовилась, Соур подскочил к див Пимобату:
- Мой герцог, ваши люди будут драться?
- Конечно!
- Тогда по десятку на эти два участка стены, остальные - в готовности принять удар рыцарей, когда вышибут ворота. Вирот с конными пусть ждут там же, в нише.
- Хорошо!
Соур отвернулся, взял лук и встал у соседней бойницы. Герцог, недавно окруженный людьми, неожиданно оказался один, как-то беспомощно оглянулся на нас, а потом на удивление поставленным командным голосом заорал:
- Вирот, два десятка - ко мне на стены, конных - в нишу, остальных - в каре у ворот!
Мы с Соуром уважительно переглянулись и полностью переключились на врагов. Я выбрала целью командира лучников, отдававшего команды к движению. Щелк! Попала! Ну, теперь простых солдат. Щелк! Второй готов! Щелк! Третий!
- Сюда, Тандела! - крикнул Соур, и я перебежала на его место, а он со щитом наготове встал рядом.
Лучники сообразили, что этак их очень быстро перестреляют, и стали двигаться быстрее, в основном - в поисках укрытия. Укрытий на плоском, как стол, поле не было, мы добросовестно косили траву раз месяц, так что я приготовилась положить еще троих.Щелк! Из башни вышел Исол и проорал:
- Починил решетку!
Соур кивнул, а я пустила следущую стрелу. Щелк! На стену вбежал Олок в доспехах и с луком в руках:
- О, вижу, уже стреляете!
Щелк!
- Шесть уже! - радостно воскликнула я.
Див Пимобат странно посмотрел на меня, и я побыстрее отвернулась, тем более что граф скомандовал:
- Луки готовь!
Лучники противника добрались на расстояние полета стрелы и начали занимать позиции.
- Наложить стрелу!
Щелк! Седьмой.
- Целься!
Я чуть подзадержала выстрел, ожидая команды.
- Пускай!
Щелк!
- Ха, попал! - воскликнул Соур.
Наш залп произвел в стане противника настоящее опустошение: было выведено из строя человек шесть!
- Командуй, Соур! А я попробую догнать Танделу! - воскликнул Олок и выстрелил. - Во, уже двое!
Я не собиралась отставать, и мы успели выстрелить еще по три раза, а Соур - организовать залп наших солдат, после чего лучники кинулись улепетывать так, что только пятки сверкали.
Покуда мы стреляли по лучникам, пехота с тараном подобралась вплотную, и Исол сунул мне две стрелы:
- Заколдованы против магов! Будь готова!
- А мне есть? - влез граф, выпуская стрелу в кого-то из несущих таран. - И у меня шесть!
- Только две!
- Тогда не надо!
Див Пимобат глянул вниз:
- Сейчас снесут ворота и нам крышка.
- Вот еще! Как только сунутся - сами пожалеют! - возразил див Толор, выпуская еще одну стрелу. - Во, семь!
Пехота приближалась, я с наложеной на титеву волшебной стрелой ждала, когда же маги противника объявятся. Исол замер у соседней бойницы. Олок без остановки стрелял, периодически меняя позицию.
- По пехоте с тараном! Стрелу накладывай! Целься! Пускай! - Командовал Соур.
Им оставалось до ворот всего метров десять, когда маги все-таки начали колдовать. Причем, как и в замке, маги оказались среди рыцарей. Один из них неожиданно сделал круговое движение руками, как будто-то снимая с невидимого шара накрывавшее его покрывало, и толкнул двумя руками в сторону стены. Исол, что-то быстро шепнув, толкнул что-то на перерез, а я пустила стрелу. Маг, пораженный стрелой прямо в одну из щелей забрала, рухнул с коня. Ворота замка, снесенные как перекати-поле ураганом, влетели внутрь, чудом миновав каре солдат наместника. Бешеный порыв ветра, созданный Исолом, сбил с ног солдат с тараном. Колдун, вставая, что-то сказал, и вокруг нас вспыхнула голубая сфера, в которую угодило мощное заклятие от еще одного колдуна противника. Мы выстрелили одновременно с Олоком. Я снова попала в забрало, граф - в коня. Раненое животное рвануло в сторону, и потащило упавшего из седла мага по полю.
- Молодец, Тандела! - устало выдохнул Исол и привалился к стене. - Еще пару заклинаний, и я бы выдохся.
