- Меня зовут Эдик, мадам. Всегда к вашим услугам.
В которые девчонка и свалилась, хихикнув по пути в сторону нерасторопного Васи. Может быть, Хопер чуть дольше продержал её в своих объятьях, прежде чем поставить на грешную землю. А может, это всем показалось, из чувства зависти. Но факт - при вторичнном взгляде на лицо Эдика в раскосых глазах Фатьмы светилось уже нечто большее, чем стандартное внимание.
Толик стоял рядом, с таким же, как и все, жадным изумлением разглядывая это создание противоположного пола - сказывалась почти неделя вынужденного сосуществования в мужском обществе, когда кто-то тронул его за рукав рубахи. Оглянувшись, он увидел Аслана - по щекам старика пролегли две влажные дорожки, а губы подрагивали от пережитого стресса.
- Сынок, разве не аллах создал это чудо? - он указал на возвышающееся за их спинами строение.
Толян расхохотался так, что все невольно обернулись в их сторону, оставив на время разглядывать Фатьму.
- Аллах, естественно, - согласился, наконец, он,вволю насмеявшись. Но этот аллах един в четырнадцати лицах, Аслан. И живет отнюдь не духовной пищей - последние два дня мы питались сухарями, размоченными в мясном бульоне. То есть, насчет хлеба дело швах. Но что касается вина - твоими запасами может гордиться вся новообразованная республика.
- То есть, ты хочешь сказать, что твои парни построили этот дом всего за пять дней? - недоверчиво уставился на него Аслан.
- А что тут такого? - в свою очередь удивился Толян. - Могли бы и за четыре управиться - если бы не твоя аллахославящая мансарда. - Ты лучше скажи, кого привез в новый дом? Боясь оскорбить твое достоинство, я тем не менее предполагаю, что Фатьма это... - он выжидающе уставился на старика.
- ...жена, - докончил тот его мысль. - Моя новая жена. Я ездил в дальний аул платить за неё калым по предварительному сговору. А задержался потому, что размер калыма резко возрос - в связи с инфляцией. Пришлось торговаться.
- Я так и подумал, - Толян от изумления не устоял на ногах и шлепнулся ягодицами на последнюю ступеньку крыльца, возле которого они стояли. - Ну, разумеется, жена, какую же ещё дуру затащишь в эту глушь посулами сладкой жизни, а не сладкой любви, - пробормотал он про себя чуть слышно.
- Прости, ты что-то сказал? - наклонился к нему Аслан.
- Ничего. Просто я хотел спросить - что твоя жена умеет готовить, кроме шашлыка? Если умеет готовить вообще. Мне шашлык теперь в страшном сне будеть являться - до того обожрался им за эту пятидневку, - признался Толик. - Хочется чего-нибудь попрще - кашу, например. Если вас не затруднит, конечно, - тут же добавил он.
- Затруднит? - изумился Аслан, подзывая Фатьму. - Слушай, девочка моя: все, что этот господин будет заказывать, должно быть приготовлено беспрекословно. Ты меня поняла? Пошли со мной, я покажу тебе все хозяйство. Извини, Толик, я ненадолго.
- Ничего-ничего, я пока перекурю это событие, - отозвался тот, направляя стопы к остальным. Они его ждали, очень ждали, разведя в стороне костер из отбросов стройматериалов. В особенности ждал Хопер.
- Слушай, Толян, надолго старик приволок сюда свою внучку? - зашептал он, едва бригадир уселся в круг и достал подаренную Васей Шкафом трубку, что происходило в особенных ситуциях. Теперь он искоса взглянул на Хопра, набивая трубку парой-тройкой сигарет без оболочки.
- Надолго ли, спрашиваешь? - Толян пыхнул дымком, задумчиво уставившись на пламя костра. - Я так думаю, навсегда. До гроба, как говорится. Потому что Фатьма его новая жена.
- Иди ты! - не поверил Эдик. - Он же со своей первой ещё не развелся сам говорил. А закон о многоженстве...
- Да прекрати ты долдонить о российских законах! - даже обозлился Поняков, затягиваясь так, что в трубке что-то затрещало. - Им в Москве-то фиг кто подчиняется, а тут своя республика, обычаи, нравы. Мне вот только непонятно - за каким хреном эту Фатьму понесло куда-то в горы к престарелому дедушке? С таким лицом и фигурой, как у нее, она бы себе такого спонсора в столице откопала - через месяц на "Мерсе" каталась бы.
- А через два месяца, самое большее, её бы нашли вместе со спонсором прямо возле подъезда дома, продырявленных из автоматического оружия, подхватил Кирилл Соколок. Он десяток лет пожил с бывшими родителями в Средней Азии, так что в тонких вопросах Востока ему доверялось решающее слово. - Потому что девушка, изменившая предназначенному ей мужу, по местным обычаям карается смертью. Вместе с обидчиком, кстати, - Соколок внимательно посмотрел на Хопра. Тот смутился и, сунув в рот сигарету, принялся суетливо охлопывать карманы в поисках спичек.
- Дурацкий обычай, кстати, - сказал, как бы походя, он. - У нас в станице говорят: "Сучка не схочет - кобель не вскочит". А я что? Я ничего.
- Ну, и я ничего, - отозвался Соколок. - Просто к слову пришлось здесь-таки не твоя кобелиная станица. По-моему, лучше подчиниться местным обычаям, чем гнить в какой-нибудь пропасти с проломленным черепом. А по-твоему, Эдик?
- А по-моему, нам пора сваливать к чертовой матери из этого аула в более подходящее место, - заерзал тот, пыхтя сигаретой. - Все-равно здесь ничего интересного...
Подошедший к их кругу Аслан прервал беседу в самом пикантном месте.
- Толик, - позвал он, - есть разговор. - Расскажите мне о ваших ближайших планах.
- Нам ещё вчера нужно быть на месте, Аслан, - ответил Поняков. - В полной боевой готовности. Так что на ближайшее время, увы, придется забыть о торжественных банкетах и собственных удовольствиях - дело не терпит отлагательств. А что?
- У меня свадьба через две недели. Соберется весь аул, нет, два аула и село. И на этой свадьбе вы будете самыми почетными гостями, - ответил старик.
- Постой, Аслан, - запротестовал Толик. - Я слышал, по вашим обычаям самые почетные гости дарят молодым ...
- Ценнее того подарка, что вы преподнесли нам сегодня, быть не может, - перебил его Аслан. - Дарить человеку убежище от непогоды и завистливых взглядов, отдавать теплоту сердца и щедрость своих рук - что может быть дороже этого на земле? Короче - через две недели мы вас ждем в своем ауле. Выкроишь время, бригадир?
- Не знаю, - честно признался Толик. - Мы работаем на фирму, Аслан. И если будет срочный заказ, подобный твоему, - он посмотрел на новый дом, ты сам понимаешь, что мы не приедем. Кроме того, что кому-то понадобится такое же убежище от непогоды, нас могут прижать обыкновенной неустойкой. Поэтому сейчас впору подумать о том, на чем мы завтра уедем.
- Об этом я позабочусь, не беспокойтесь, - Аслан дружески обнял Толика за плечи и отвел к новому дому. - Послушай, у меня есть к тебе ещё одна небольшая просьба. Выполнишь её перед отъездом - я ваш должник навеки.
- Все, что в моих силах, - развел руками Толян.
- У тебя в бригаде есть парень... - замялся внезапно старик. - Ну, тот, который сегодня помогал Фатьме спешиться.
- А-а, Хопер, - понял Толик.
- Да, так называют его друзья. Можешь сейчас позвать его?
- На раз плюнуть. Эдик, на пару слов! - крикнул Поняков.
- Вот он я, - нарисовался тот через минуту.
- Аслан хочет с тобой говорить.
- Если насчет того, что я помог твоей жене - это от чистого сердца, поверь, - внезапно побледнел Эдик, прижав обе руки к груди. - Я больше и не взгляну в её сторону, гадом буду!
- Ты должен сегодня ночью переспать с моей новой женой, - перебил его Аслан.
- Что-о? - в один голос протянули пораженные Толик и Хопер. - Да никогда в жизни! - тут же запальчиво добавил Эдик, отшатнувшись от старика.
- Почему отказываешься? Тебе не нравится моя Фатьма? - в свою очередь изумился Аслан.
- Что значит - нравится, не нравится, - возмутился Хопер. - Просто я ещё хочу пожить на этом свете, а не валяться обглоданным скелетом в каком-нибудь ущелье. Знаем, наслышаны о ваших обычаях, - добавил он многозначительно. - Переспишь, а тебя наутро - чик, и готово!
- Мг-мм! - пожевал губами Аслан, смущенно кашлянув. - Это кто ж тебе нашептал об этих самых обычаях?
- Земля не без добрых людей. Экскьюз ми, ай маст би гоуин, - горделиво откланялся Эдик, шикарным жестом выдергивая из кармана пачку сигарет и заворачивая оглобли к костру. Да, для него это был воистину геройский поступок.
- О чем это он? - повернулся старик к Толику.
- Извиняется за неспособность продолжить беседу в подобном направлении, - Толян еле сдерживал смех, стараясь разобраться - шутит все же Аслан, или говорит на полном серьезе. Что-то где-то он уже краем уха слыхал о подобных негласных соглашениях, но вытерло из памяти напрочь.
- Постой! - Аслан рванулся вслед за Эдиком и вновь подвел его к крыльцу. - Я тебе денег дам, только переспи с Фатьмой. Ну, пожалуйста, парень!
- Так ты что - взаправду предлагаешь мне свою жену? - Эдик, поняв, что старик не шутит, чуть не сунул сигарету горящим концом в губы. - Зачем это тебе?
- Мне необходимо подумать о наследнике моего рода, - признался с горечью Аслан. - А Фатьму нужно чем-то привязать к одному месту, выбить из головы мысли о больших городах и блестящей жизни. Я ей и здесь супержизнь устрою. Будет иметь все, что ни пожелает. Одного не могу уже дать ей ребенка. А ты можешь - молодой, красивый...
