— Надо увезти ее отсюда, — Рональд кинул обеспокоенный взгляд на дверь и посмотрел на отца.
— И куда ты ее увезешь? — зло хохотнул Руфус. — Нелли права, вам ее надо прятать в бункер и держать ее там до самой смерти. Или убить от греха подальше, потому что рано или поздно ее отыщут. Ей нужен сильный Альфа, который сможет отстоять ее у других, чей запах отпугнет остальных.
Я передернулась от омерзения и подленького любопытства, скольких кобелей я смогу стравить между собой за возможность коснуться меня. И откуда только вылезла эта дрянь?
— Папа, мама и Рональд меня защитят, — пискнула я.
— Они — родная кровь, Нелли. И когда тебя потянет на приключения, они не смогут тебя остановить. Тебе нужен я, — самоуверенно заявил Руфус. — Лишь я могу обуздать твою природу.
Последние слова мужчина произнес тихим и вибрирующим обещанием, которое отозвалось жаром в моем теле.
— Как же гадко слышать подобное о своей дочери! — рявкнула мать. — Постыдился бы!
— Ты знаешь, Чернохвостая, что я прав, — Руфус требовательно постучал. — Дайте мне на нее взглянуть.
Я в мгновение ока оказалась у двери и подперла ее спиной. Полуночный Клык не должен сюда войти. Я не хотела видеть его нахальное лицо, его самоуверенную улыбку, от которой мне точно станет тяжело дышать.
— Нелли…
Мне показалось, что я почувствовала через полотно двери горячее и крепкое тело Руфуса. Ему тоже было невероятно тяжело и муторно, раз в присутствии других оборотней не мог держать себя в руках.
— Помоги мне, — я с тоской посмотрела на Старейшину. — Ты же ведьма! Он же не выпустит меня теперь.
— Я отпущу тебя, Нелли, — хрипло и тяжело проговорил Полуночный Клык, — если ты сама пожелаешь уйти. Предлагаю вам такой вариант, мои дорогие гости, если Нелли уйдет с вами, то я буду только рад. У меня в планы и бюджет не вписывалась Омега класса люкс, но если она решит остаться, я обещаю дать за нее приличный выкуп.
— Я не товар, Руфус, — прошипела я. — Как ты смеешь предлагать мои родителям выкуп за меня?
— Хорошо, — сипло выдохнул оборотень. — Партнерство? Как насчет партнерства , Северный Ветер? Как насчет половины Радини? В любом случае, мне тут нужен свой человек, который не просрет мои инвестиции. Согласись, это серьезные перспективы для стаи. Радини поставляет дизельные двигатели чуть ли не по всему материку. И твой литейный завод, который сейчас переживает не самые лучшие времена, будет как нельзя кстати.
Я возмущенно выпучилась на отца, который крепко задумался над предложением Руфуса. Нет, конечно, невероятно приятно осознавать, что я представляю большую ценность для Полуночного Клыка, который из-за проснувшийся похоти готов отдать половину крупного завода.
— Я помогу выйти тебе на международный уровень, Северный Ветер, — мурлыкнул Руфус, подобно демону-искусителю.
— Мы сами и без него справимся, — прошипел Рональд отцу. — К черту его.
— Нелли перестала быть обузой, теперь она инвестиция в будущее стаи и семьи, — тихо и печально отозвалась Старейшина.
— Ах ты… — задохнулась от возмущения. — Как ты ловко переобулась. Значит, мы и не против продать кого-нибудь в гарем, если предложат хороший выкуп?
— Но выкуп и правда приличный, — цокнула Старейшина. — И Полуночный Клык — прекрасный вариант для тебя. Тебе нужен опытный Альфа.
— Послушай умную женщину, — шепнул Руфус. — Нелли…
— Эта умная женщина как раз и называла таких, как вы, мерзавцами и работорговцами, — возмущенно пнула пяткой дверь.
— А куда нам тебя? — старуха всплеснула руками.
— В лес! И дать мне самой выбрать Альфу! — прошипела я.
— Глупая Нелли, — засмеялся за дверью Оливер. — Омеги не выбирают. Это нас выбирают.
— Если кто и будет выбирать, то только кто-то из наших стай, — всхлипнула я. — А не чужак!
— У нас тебя никто не примет, — мама с болью посмотрела на нас. — Если кто-то из наших вожаков решит взять тебя в семью, то другие стаи возмутятся. А будешь Омегой без Альфы, по рукам пойдешь, а это навлечет беду.
— Тебе не место среди ханжей, Нелли, — ласково прошелестел Руфус. — Под моим крылом ты расцветешь, но выбор за тобой. И я верю, ты сделаешь верный выбор.
Когда тяжелые шаги оборотня стихли, я со стоном спрятала лицо в ладонях. Я понимала, что у отца не хватит совести попросить, чтобы я осталась. Сейчас он вновь видел во мне дочь и любимицу, пусть за нее и предлагали несметные богатства и перспективы.
Я попыталась абстрагироваться от желания кинуться за Руфусом и согласиться на все, что только он пожелает, лишь бы любил и баловал, но никак не получалось. Кто же еще так будет бороться за меня? Кто возжелает меня так сильно и безудержно? И как же он хорош в своих речах и соблазнении. За половину завода можно и отдаться. Никто не предложит лучшей цены. Я для него и правда сокровище.
Хотя… Я могу сокровищем и для другого оборотня. Почему нет? Почему я должна остановиться только на Руфусе? Передо мной лежит целый мир, и я имею право, наконец, обратить на мужчин внимание. Или даже на женщин. Или на тех и на других. Возможно, расколовшийся Ошейник — это знак, что я должна отринуть оковы воспитания и предрассудков и нырнуть в водоворот любви? Возможно, моя судьба одарить лаской и нежностью множество одиноких сердец, которые еще не успели повстречать своих Нареченных, и стать для них временным спасением?
— Она может пока остаться у Эммы, — шепнула мама отцу, — а дальше будем думать.
— Пусть старуха новый ошейник зачарует, — рыкнул Рональд.
— Никаких ошейников, — заявила и уверенно открыла дверь, — я покину наши леса и буду искать сама свою судьбу. Своего Альфу, а то я и других-то и не видела кроме Руфуса. Уеду в Южные Леса. Там у Омег особые привилегии.
— Ты совсем обезумела?! — повысил голос Рональд. — Проституткой решила стать?
— А почему нет?! — я зло оглянулась на брата. — Стану сама для себя инвестицией! И не проституткой я буду, а Лунной Жрицей.
