– Так ведь у меня есть. И если ты, о отважный вор, отведешь меня к старосте…
– У него есть лекарство!!! – едва не оглох я от вопля.
И тут наступила тишина. Целых три секунды можно было наслаждаться полным отсутствием каких-либо звуков, а потом… А потом начался форменный ад, потому что со всей округи начали сбегаться игроки, уже отчаявшиеся выполнить дурацкое задание, повисшее у них мертвым грузом…
– Что хочешь за лекарство?
– У тебя задание на исцеление?…
– Плачу сотню монет за лекарство!
Сперва мне показалось, что я оглох, а потом понял – нет, не показалось.
Получен эффект «Потеря слуха», длительность 10 минут!
И тут же мигнуло окошко привата. Открываю и читаю сообщение:
Ромуалдо: Сниму дебаф, как только получу от тебя лекарство или задание на его получение…
Мда, вот уже и угрозы пошли. Интересно, а если использовать «Чуткое ухо»? Применяю умение и читаю вот такое сообщение системы:
Усиление слуха невозможно из-за эффекта, ограничивающего слышимость.
Эффект «Потеря слуха» развеян!
Вот, значит, как! И сразу же ору, пытаясь перекричать толпу игроков:
– Кто отведет меня к старосте деревни, тот получит пять монет и мою благодарность!
Похоже, меня все же услышали. Постепенно гул затих, а потом возобновился с новой силой:
– Я отведу!
– Мне квест давай!
– Бесплатно дорогу покажу!
И вот что мне со всеми ими делать? Снова кричу, и на этот раз срабатывает талант «Глас Жреца», усиливая мой голос, который раскатистой волной разносится по округе, многократно отражаясь от домов:
– Умолкните, бестолковые, и внемлите мне! Боги прислали меня, чтобы исцелить несчастных жителей деревни, но мне будет нужна помощь. Всех вас! – для пущей убедительности я быстро пробежался по толпе взглядом, стараясь никого не упустить из виду.
– Не врет, – раздался вдруг чей-то голос, – и впрямь его боги прислали, чтобы местных вылечить.
И кто это у нас такой умный?
Прарицатель (игрок), Светлый эльф. Мистик-провидец 23-го уровня.
Ишь ты, проверить меня решил! К счастью, проверявшему правоту моих слов ИскИну придраться и впрямь было не к чему.
– Проводите меня к старосте и ждите дальнейших указаний, – скомандовал я и двинулся за игроками, которые тут же ломанулись в центральную часть деревни, расталкивая и обгоняя друг друга.
Староста был тяжело болен. Сильнейший кашель скрутил его сразу же после приветствия, и мне долгих пять минут пришлось ждать, пока он восстановит дыхание. Глава поселения оказался эльфом и целителем. Выглядел он едва ли на тридцать лет, впрочем, был он наверняка в разы старше – с них, долгожителей, станется.
– Зомби в моем селе! – собственно такими и были его первые слова, едва я переступил порог.
– Важна не плоть, а дух, что в ней заключен, – заявил я, едва тот отдышался.
– Я слышу шум за дверью. Неужели поднялся погост, и мертвецы доедают неокрепших бессмертных? Знал я, ох знал, что недобрая это болезнь…
– Лихорадка и впрямь непростая, но есть от нее верное средство. Жаль только, что поверил я в него слишком поздно, – притворно вздыхаю и, не дожидаясь приглашения, присаживаюсь, давая понять, что разговор предстоит долгий.
– Смерть лучшее лекарство от всех болезней. Вот только нам такое «исцеление» не нужно, мертвяк. Убирайся, пока я не позвал стражу.
– Сперва выслушай меня, старейшина Каэлья, а уже потом решай, что делать. Но учти, что там, за дверью, стоит сотня бессмертных, и все они ждут меня, сгорая от нетерпения. Ждут, чтобы помочь мне справиться с бедой, что наведалась в твое селение.
– Слушаю тебя, мертвяк…
И я, сочиняя на ходу, рассказал ему душещипательную историю о болезни, которая пришла в мое несуществующее родное село. Якобы меня среди прочих отправили на поиски лекарства, которое найти так и не удалось. Если не считать странного жреца, который пообещал исцеление при условии, что я приму покровительство его темного бога.
Наверное, лихорадка помутила мой разум, раз я отказался от предложения и предпочел мучительную смерть. Вот только она стала началом, а не концом. Болотный бог превратил меня в зомби и позволил стать его жрецом, чтобы я смог спасти родное село. Но было уже слишком поздно – по возвращении меня ждали лишь мертвецы.
И тогда я понял, что отныне должен служить людям, а также гномам, эльфам, оркам, гворлингам… нет, гворлингам не должен. В общем, с той поры и брожу по Империи, помогая обрести отчаявшимся не только надежду, но и спасение.
– Пару дней назад мне удалось остановить лихорадку в Гиблых Озерках, что в пяти-шести часах пути отсюда, – с ходу открыл я свой козырь. – Все десять больных ныне живы-здоровы и с радостью приносят подношения Нааму Бездонному, благодаря его за спасение своих жизней.
– Мертвый жрец темного болотного бога, который хочет избавить нас от болезни? Хе-хе, забавно… – новый приступ не дал ему договорить. Откашлявшись, эльф продолжил: – Увы, жрец, но мы поклоняемся иным силам. Духам лесов, богам природы и мудрости…
– Бог болот – такой же дух места, как и ваши лесные, – пожал я плечами. – Разумеется, неволить никого не стану. Если хотя бы несколько из вас примут покровительство Нааму, то они смогут вымолить исцеление и для остальных. До сих пор он никому не отказывал в искренней просьбе.
– Вот как? А расскажи-ка мне, мертвый жрец, что потребует твой бог в качестве платы.
В глазах старосты появился разгорающийся огонек интереса, и я понял: договоримся.
Переговоры заняли больше двух часов, и все это время нас постоянно перебивали игроки, барабанившие в дверь и требовавшие обещанных заданий.
– Видите? Вам даже ничего делать не нужно – вон, сколько бессмертных сидят без дела! – привел я железный аргумент, который и стал решающей точкой в споре.
– Хорошо. Отыщи травницу, она укажет подходящее для святилища место.
– Как думаете, многие согласятся принять темное покровительство?
– Все в руках твоего бога, жрец, – усмехнулся староста.
Я вышел на крыльцо, прочистил горло и громко объявил:
– Значит, так! Чтобы спасти несчастных, умирающих от смертельного недуга, мы с вами будем возводить святилище древнего могущественного бога, Нааму Бездонного! Задание на поиск лекарства будет засчитано тем, кто примет во всем этом непосредственное участие. И для начала разыщите почтенную госпожу Алирьэне, травницу.
Десятка два игроков сорвались с места и бегом направились в сторону леса.
– Дальше. Не стоит истинному жрецу проводить ритуал в таком неприглядном виде. Переодеться бы… А те, кто принесет лучшие вещи на жреца тринадцатого уровня, а еще лучше – на инквизитора, будут отмечены особым благословением.
Не меньше четверти собравшихся игроков зашарили по сумкам или бросились к торговым лавкам. Вряд ли здесь и впрямь продавалось что-то на мой уровень, но, скорее всего, они просто рассчитывали выкупить назад что-то из своих вещей, проданных «неписям» за ненадобностью.
Следующие полчаса я придирчиво рассматривал все, что приносили мне бессмертные. Выбор был не так хорош, как я рассчитывал, но все же куда лучше чем то, во что я был одет. В первую очередь предпочтение отдавалось вещам, рассчитанным на мой класс и с бонусами на Волю, Выносливость или Ловкость.
– Мы привели травницу, давай награду! – бесцеремонно заявила лидер партии игроков, обступивших невысокую хрупкую девушку эльфийской расы.
Повинуясь моему жесту, она быстро проскользнула в дом старосты, чтобы тот ввел ее в курс дела. Когда Алирьэне вернулась, почти сотня бесов отправилась в лес «на пикник», а впереди, постоянно оглядываясь, шла миниатюрная девушка и мертвый жрец…
– Ты, ты и ты – возьмите еще четверых и копайте по контуру, глубина – один метр. Ты и твоя пати, займитесь камнями. Небольшие, примерно одного размера. Три группы – расчистите поляну вокруг, чтобы не было никакого мусора. Два человека пусть занимаются дорожкой, и еще человек пять нужно, чтобы смастерить крышу.
Стоя на метровом валуне, я раздавал ценные указания игрокам, которые жадно ловили каждое мое слово. Как выяснилось, мое появление даже вынудило нескольких бессмертных снова взять задание на поиски лекарства, от которого они уже отказались, как от невыполнимого. Так что сейчас на берегу небольшого болотца было довольно людно.
Травница привела нас в довольно уютное местечко, которое словно было создано для небольшого святилища: сухое, плоское, почти лишенное растительности и с замечательным видом на бездонную топь. Красота, одним словом. Из-за постоянной суеты мне даже некогда было разбираться со своими обновками.
– А нам что делать? – дернула меня за рукав стройная эльфийка.
Несмотря на нечеловеческие черты лица, она была красива, уж над чем-чем, а над внешностью представительниц прекрасного пола дизайнеры потрудились на славу. Вне зависимости от рас они были привлекательны и по-своему соблазнительны. Стоявшие рядом с ней девушки служили тому отличным доказательством, щеголяя в весьма стильных нарядах, выгодно подчеркивающих их достоинства.
