– У всех разное представление о этике, – пожал плечами я. – Ничего, скоро ксенопсихологи их так надрючат, что они при виде наших кораблей два раза «ку» будут делать.
Нэин странно на меня посмотрела, пришлось объяснить.
– Да, само вылезает, будто я этими словами всю жизнь пользовался. Поделать ничего не могу.
– Вечно ты во что–то вляпываешься, капитан, – Нэин повела плечиком. – ну и судьба у тебя.
«Вечно», надо же. Мы же знакомы–то от силы пару недель, хотя кажется, что целую вечность. Космос окрасился в малиновый цвет, «Искатель» ушёл в гиперпрыжок, и уже через полчаса был на месте.
– Иса, где транспорты?
– Начинаю поиск. Ага, нашла, даю на экран.
Оба корабля находились от нас в каких–то десяти тысячах километров, и уже включив двигатели, направлялись в сторону планеты. Далеко. Как я их, интересно, прикрывать буду? Ну и ладно, это не мои проблемы. Я почесал в затылке.
– Замечательно. Теперь дождёмся посадки транспортов, сделаем несколько витков вокруг планеты в режиме подробного сканирования и отварп на базу. Собственно, всё.
– Принято, – подтвердила Иса. – Начинаю манёвр выхода на орбиту. Что это? Опасность!
На обзорном экране расцвёл цветок цино-поля. Какая сволочь это сделала, откуда?
– Твою мать! – выругался я. – Манёвр уклонения, полный вперёд. Готовность к экстренному отварпу!
Поздно. Рядом с нами возник ОН. Огромный таргонский корабль, судя по тоннажу, явно класса «Титан». Вспыхнули белым призрачные крылья, таргонец ставил собственное цино, настроенное на режим «мост». Радар покрылся целым роем точек, от маленьких, до весьма крупных, в нормальное пространство высыпал приличных размеров флот. Я почувствовал, что покрываюсь холодным потом. Я под прицелом сотен орудий и в невидимость уже не уйти.
– Отварп! – взвыл я.
– Не могу! Нас блокируют!
Рядом с титаном надувался огромный пузырь «бубля».
– Дерьмо! Слияние! Полный вперёд, постараемся оторваться, пока нас не накрыли сеткой!
Я опять оказался в космосе, сзади и сверху. Ничего, мы ещё повоюем. Один раз у меня получилось надрать им задницу, можно и повторить на бис.
«Искатель» уходил на всех порах. На орбите чужой планеты вспыхнули две маленькие звёздочки, это погибли транспорты. Спасти их не мог уже никто, они не успели достигнуть спасительной атмосферы. Вот и нас разберут, если мы не можем удрать. Один залп «Титана» и нам крышка.
«На нас идёт облако дронов!», – предупредила Иса. – «Я готовлюсь к экстренному переходу. Ещё сорок секунд».
«Сейчас я им сейчас покажу!», – злорадно ответил я и вытянул свои невидимые щупальца.
Ага, показал один такой. Из «Титана» выстрелила непонятная, мерцающая белым светом паутина, и опутала «Искатель».
«Иса, чем нас опутали?»
«Ничем», – пришёл удивлённый ответ. – «двадцать секунд».
Налетело облако дронов, а я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Липкая дрянь обвила меня с ног до головы, поглощая все попытки манипулировать псионной силой. Эта сволочь словно впитывала в себя вс. мою энергию.
«Иса, я ничего не могу сделать! Меня чем–то держат с «Титана»!
«Обнаружены дроны–джаммеры! Они глушат наш гипердрайв!»
«Давай из бластеров!»
Иса открыла огонь, но дроны только прибывали.
«Мы под сеткой!»
Вот теперь нам кранты. «Искатель» повис в космосе под огнём дронов и приближающихся «Тарелок». Нет, так жить нельзя. Живым я им точно не дамся. Я напряг все свои силы и начал раздвигать мерцающую паутину. Погань затрещала и начала поддаваться.
Вот тут по нам прилетело. «Искатель» окутало белое облако, и меня вышибло из режима слияния.
– Залп главного калибра «Титана», одна десятая мощности! Повреждён гипердрайв, повреждёны защитные системы. Боевые системы не отвечают. Орудийные башни крупного калибра уничтожены. Системы антиграва сожжены. Корабль неуправляем, – докладывала Иса.
«Титан» открыл ворота грузового отсека, и к нам протянулся толстый синий луч гравизахвата.
– Они хотят взять нас живыми, – спокойно сказала Иса. – Это вполне логично, особенно, после всех твоих экзерсисов. И совершенно недопустимо.
– Ты права, – так же спокойно ответил я. – Инициализация системы самоуничтожения.
– Принято. Реактор введён в закритический режим работы. Магнитные стабилизаторы плазмы отключены. Защитные системы отключены. Цепи гипердрайва включены на самозацикливание. Идёт накачка энергии. До уничтожения полторы минуты.
– Вот и отлетались… – с горечью резюмировал Локовски.
«Титан» был всё ближе, пасть грузового отсека разинута, даже видны фигурки таргонцев в скафандрах. Вражеский флот прекратил огонь, и корабли теперь просто висели и наблюдали за происходящим.
– Тридцать секунд. Двадцать девять…
– Катапультирование!!! – рыкнул я и приложил ладонь к сенсору.
Корабли умирают так же, как и люди. Некоторые с позором, некоторые от старости, среди космического лома, а некоторые с честью в бою, как мы. Лобовая бронеплита «Искателя» раскололась на части направленным взрывом, и в космос выстрелила пирамидка спасательной капсулы, некогда бывшая рубкой. Я успел увидеть, как «Титан» затянул мёртвое тело «Искателя» в ангар, как сверкнула белая вспышка, как оба цветка моста цинополя развернулись в неописуемый узор и вскипели гравитационной аномалией, расходясь волнами по орбите, сминая и скручивая таргонские корабли. Я успел увидеть, как «Титан» раскалывается пополам, и части неторопливо разлетаются в стороны, как попав в волны гравитационного коллапса, разваливаются мелкими обломками и валятся на планету, сгорая яркими болидами в атмосфере. Потом навалилась перегрузка и меня накрыло тьмой. Капсула, сделав несколько витков вокруг планеты, вошла в плотные слои атмосферы.
Я почувствовал, что меня трясут за плечи.
– Дэйв! Капитан! Очнись!
Я поступил довольно банально: застонал и открыл глаза. Иса прекратила меня трясти и прижала к себе.
– Ты жив! Я так перепугалась…
– Как остальные?
– Все живы, хотя и помяты. Это не считая синяков и порезов.
Рубка была в плачевном состоянии. Главный экран был в двух местах расколот, пол вздыбился, в стенах вмятины. С потолка свисали обрывки кабелей, где-то искрило. Мда, похоже, посадка была не из мягких.
Я аккуратно высвободился из объятий Исы.
– Итак, что у нас плохого? Иса, докладывай.
Иса вздохнула.
– «Искатель» умер, но умер славно. Нам повезло, подрыв реактора сумел инициировать локальное возмущение в остатках стержней гипердрайва, которое, в свою очередь, срезонировало с цинополем. Там, наверху, сейчас творится хаос. Пространство ходит волнами. Прогнозирую, что дня два–три у нас имеется, пока всё не устаканится. Теперь–то нас точно не оставят в покое, ведь мы им «Титан» уничтожили. Кстати, части «Титана» продолжают падать на поверхность, километрах в пятнадцати–двадцати от нас как раз свалилось такое. Можно пойти и осмотреть.
– Далее, – продолжала Иса. – капсула сильно повреждена, и уже никуда не годится. Энергии надолго не хватит, так что тебе придётся извлечь мой кристалл и поместить в моё тело. Я сейчас архивирую все данные. Да, прежде чем ты меня извлечёшь, я хочу показать вам одну вещь. Смотрите.
Изображение периодически шло рябью, но всё равно можно было различить большой город, практически мегаполис.
– Этого не может быть, – произнесла Нэин.
– Ну нифига себе ириска! – выразился Локовски.
– Представьте себе, я тоже сперва не поверила своим сенсорам, – закивала Иса. – Но это правда!
– Да что там такое? – удивился я, – Что за город?
Все удивлённо воззрились на меня.
– Дэйв, ты что, не видишь? Это же Нью-Ёрик из сериала «Планета Бетонных Джунглей», – просветила меня Иса.
– Сейчас не лучшее время для шуток.
– Я не шучу, – обиделась Иса. – Сам смотри. Город на берегу моря, даже статуя Гекаты с факелом есть.
– Что такое «Геката»?
– Богиня смерти. Её поставили в честь напоминания о Великом Крушении.
– Тааак… Иса, ты точно уверена? Может просто похожая статуя?
– Просто? Смотри дальше. Вот это – Пень Тагон, это Башни-Яйцы, их в конце каждой серии в титрах показывают. Вот база десанта. Дэйв, я Нью-Ёрик узнаю из сотен городов, я пересмотрела все серии, которые вышли на этот момент.
– Подтверждаю, – покивала Нэин. – Всё именно так.
– Согласен, – подтвердил Локовски.
– Хрень какая-то, – я встал. В голове шумело, но ничего, переживу, – Всё это напоминает полный бред, но да ладно. В общем так, народ. Расклад такой. Собираемся, перепаковываем вещи, и выдвигаемся в этот ваш Нью-Ёрик. Нам надо убираться с этой планеты, может, мы сможем найти в этом городе какой-нибудь корабль. В капсуле оставаться нельзя, её таргонцы обнаружат в первую очередь, а в городе мы можем затеряться. Да, забыл самый главный вопрос: что с населением города?
