Мне она напомнила таракана, я их всегда ненавидел. Только в отличие от этих мелких насекомых, хрень была метров пять в длину и имела гораздо больше ног. Глаз я не заметил, только две чёрных продольных полосы по бокам тела и целый комплект мохнатых отростков. Погань встала на дыбы, и стала видна приличных размеров пасть, расположенная на брюхе.
– Какие тут интересные зверьки! – протянул Локовски, беря нечисть на прицел.
– По идее, – начал я, не отрывая взгляда от пасти, – оно не должно на нас охотиться. Сомневаюсь, что мы похожи на её привычный пищевой рацион…
И тут оно прыгнуло. Моё тело среагировало само, я совершил прыжок назад, посылая мощный псионный заряд летящей на меня туше. Тварь издала писк, и перекувырнувшись в воздухе, шлёпнулась спиной на землю. Зацокал «Кедр», издал низкое гудение модуль «Нэин», и гадость заверещала, разрываемая очередью кинетики и плазменными шарами. Иса, видимо для гарантии, швырнула в конвульсивно дёргающуюся пасть штурмовую гранату.
Глухо хлопнуло, и во все стороны разлетелись ошмётки, сгорая на индивидуальных щитах наших костюмов. Мерзко завоняло.
– Тьфу, зараза! – выругался Локовски, – Пошли отсюда. Фу, мерзость, ну и вонь! Иса, можно было и без гранаты обойтись!
– Зато ты взбодрился.
– Да уж, куда бодрее! Дэйв, это тебе урок. Обычно, всякая инопланетная хрень мало обращает на высокоумные материи вроде «пищевых цепочек», и жрёт всё подряд. Так что огонь надо открывать сразу, как только увидел. Во избежание.
– Ну ладно, – я почесал в затылке. – Верю на слово, ты по планетам шастаешь больше моего. В следующий раз поступай по своему усмотрению. Включаем оптический камуфляж и двигаем вперёд.
В ухе пискнуло, костюмы соединились в нейросеть. Прямо передо мной всплыло окошко нейрочата.
«Вот это техника!» – восхитилась Нэин, – «У нас в Республике такой нету. Я совершенно не обладаю пси-способностями, но тут свободно могу обмениваться мыслями, как заправская телепатка. Потрясающе!»
«Не удивительно», – хмуро заявил Локовски. – «Знаешь, сколько стоит такой костюмчик? Это, между прочим, новейшая модель: «Кризис–4». Стоит он почти как средних размеров крейсер».
«Правда, что ли?», – не поверила Нэин.
«Истинно так», – важно подтвердила Иса. – «У нас самое лучшее оборудование. Стоит он, конечно, подешевле крейсера, два миллиона с копейками каждый, но тем не менее».
«Хотела бы я иметь такой у себя дома…», – позавидовала Нэин.
«А он уже и так твой», – ответил я. – «У них свойство интересное, они привязываются к персоналии. Так что, пока ты жива – костюм твой».
«Ага, ага», – покивал Локовски. – «Есть такое дело. Инбридинг по–научному».
«Импринтинг, дурья башка!», – фыркнула Иса. – «Не употребляй умные слова только за то, что они такие длинные и красивые. Выглядишь глупо».
«Пофигу», – гордо заявил Локовски. – «Зато я стреляю гораздо лучше, чем ты».
Вот и поспорили.
Солнце уже норовило сесть за горизонт, когда мы подошли к упавшему обломку, при падении он проломил изрядную просеку. Локовски поднял руку. Стоп.
Вот они, таргонцы, числом три штуки. Один забрался на самый верх обломка и ковырялся в листах искорёженного металла, так что наружу торчала только длинная таргонская задница, двое других копались в спасательной капсуле. Придурки, а за периметром кто следить будет? Ну сейчас вы поплатитесь за свою неосторожность. Силуэты врагов подсветились разноцветными контурами, цели розданы. Верхний – Исе, двое у капсулы – Локовскому и Нэин. Я, значит, наблюдатель. Ну и ладно.
Всё кончилось моментально. Иса несколькими выстрелами разнесла таргонский зад на части, ранение явно не совместимое с жизнью, и на землю свалилась фонтанирующая зелёной слизью тушка. Немного подёргавшись тело затихло, но для верности Иса всадила в него ещё пару зарядов. Штурмовой модуль Нэин, на это раз, стрелял какими–то иглами, намертво приколотив тело к корпусу капсулы, а Локовски, не мудрствуя лукаво, просто расчленил свою цель несколькими очередями.
– Пошли, – вслух произнёс он, убирая шлем. – там всё чисто. Больше никого нет.
В капсуле не было ничего интересного, одни непонятные таргонские вещи. Впрочем, Иса, расковыряв обшивку, выудила из её недр причудливого вида устройство.
– Это их энергетический элемент. Заберу с собой, запас карман не тянет. Если что, можно подзарядить наши, у меня есть переходник. К тому же, теперь их бортовой компьютер лишён питания и никуда ничего не передаст.
Логично, правильная мера предосторожности. Правда, он уже мог успеть нашпионить.
– О, Иса, гляжу ты захомячиваешь всякие полезные вещи? – Локовски указал пальцем на энергоблок. – И правильно, так и надо. Прямо как наш прапор Ничипоренко. У того тоже было хозяйство о-го-го!
– Можно подумать, я похожа на какого-то толстого прапора, - обиженно заявила Иса, пряча устройство в упаковщик.
– Похожа-непохожа, а привычка нычить полезняшки весьма правильная. Вот, помню, был с нашим прапором случай…
– Расскажи! – обрадовалась Нэин.
– В общем, дело было так. Отправили нас на отдых, после разборок в районе фронтира, на Заонце, слышал про такую планету, а Дэйв?
– А как же, - ответил я. – У нас в «Банке Заонце» платиновый счёт. На него премиальные деньги капают за каждого пирата. А ещё это планета фелинов.
– Вот! – Локовски поднял вверх палец. – Это главное. Планета космических кошаков. У них там неплохие курорты, мягкий климат, планета-сказка. Разместили нас, значит, в средней полосе, рядом с озёрами, в которых местные разводят рыбу. Этой рыбы в них – прорва, а ловить её, гады четвероухие, не разрешают. Прапор наш и так, и сяк, хрен. Нельзя и всё. Но где это видано, чтобы прапора остановило «нельзя»? В общем, покопался он в своей каптёрке и нашёл, вы не поверите, вёсельную аллюминиевую лодку!
– А лодка-то ему зачем? – удивилась Нэин. – Пробрался ночью на ховерцикле, да лови себе, пока нет никого.
– Видишь ли, аборигены повесили над озёрами поле техноблокады, так что вся современная техника там работать отказывалась, а вёслам все эти техноизыски до одного места. А в случае появления патруля, он на моторных лодках рассекал, Нечипоренко присобачил к лодке старый списанный параджет. Двигатель Клайва, как известно, и в поле техноблокады работает. Вот только забыл он убрать аварийные пиропатроны, они нужны для катапультирования, если «маршрутка» в космосе вдруг потеряет управление.
– Итак, – продолжал Локовски. – Закинул наш герой сеть, и поплыл себе, а в сеть рыба набивается. Много набрал, хотел было к берегу плыть, да вдруг из-за островка выруливает патруль, да прямо к нему. Нечипоренко, не долго думая, врубает экстренный взлёт на параджете, а пиропатроны возьми да сработай. Лодка со свистом уносится вдаль, пролетает прямо сквозь островок, и разгоняясь до второй космической, уходит в горизонт. Офигевший патруль рванул следом, да куда там! Ищи-свищи. Лодку потом нашли на орбите второй луны, а рядом дрейфовала сеть с мороженной рыбой.
– А что прапорщик? – ужаснулась Нэин. – Он же без скафандра!
– Нихрена ему не сделалось. Как он потом рассказывал: «Врубаю я газ, и вдруг бац! Я в воде, лодки нет, кошаки с матом уносятся вдаль. Ну, я как дурак, поплыл к берегу. Что ещё делать-то оставалось?» Выкинуло его, когда параджет по газам дал.
– И как, поймали его? – поинтересовался я.
– Не-а. Кошачий рыбнадзор потом к нам приходил, шипели, плевались, крутили хвостами, да всё бес толку. Армия своих не выдаёт, к тому же начбазы, майор, был из местных, но из конкурирующего клана. Рыбнадзор – пушистые, продольнополосатые, а майор гладкошёрстный, трёхцветный. Эх и мяв стоял! Причём ругались вперемешку, на кошачьем и имперском. Майор пообещал хвосты пооткручивать, но до этого не дошло. Дело замяли. Подумаешь, рыба.
– Врёшь ты всё, - отрезала Иса.
– Ну вот, опять вру, – обиделся Локовски. – Ну тебя. Дэйв, дай-ка лучше мне свой силовой ножик. Я тут кое-где поковыряюсь.
Я пожал плечами и кинул ему излучатель. Локовски заполз вниз под обломок, загудело лезвие и посыпались искры.
– Ага, так я и думал, – раздался его приглушённый голос. – Сейчас.
Минут через пять одна из панелей заскрипела и откинулась в сторону. Наружу выпали два таргонских трупа, обломки и непонятный мусор. В проёме стоял Локовски, и выпнув наружу вражью голову произнёс:
– Чисто. Залезайте.
Видимо, когда–то это место было инженерным отсеком, в стенах вмонтированы странные агрегаты с экранами, почти все разбитые, на полу несколько механизмов с руками-манипуляторами, уже навсегда обездвиженными. Я попинал один такой ногой. Не, не включается, и хорошо.
– Я такого уже навидался, – начал Локовски, выкидывая наружу обломки. – Мы как-то раз брали штурмом их крейсер. Они всё стараются делать унифицировано, так что я прекрасно знал, что увижу внутри. Слушай, Нэин, твой плазменный агрегат может поработать как сварка? Здесь надо заварить пару люков, чтобы ночью к нам ничего не заползло.
