сияет, подернутая инеем. Лес за полем безмолвный и спокойный.
В голове у меня вертятся слова из книги Элис, которые я никак не могу забыть после происшествия с Пейдж: «Если из-за меня погибнут мои близкие, я из кожи вон вылезу, но выжму все полезное из своей магии».
Она в ярости написала это после гибели своей лучшей подруги. Элис тогда было девятнадцать. Что-то в ней надломилось, и она решила погрузиться в то, чего боялась. Только так она могла двинуться дальше, по ее мнению.
Я перепробовала все: сдерживала магию, жила в одиночестве, всегда была начеку. Но я никогда не погружалась в свою магию. Вспоминая Пейдж, лежащую на земле, я вдруг осознала очевидное: ничего из сделанного мной до сих пор не помогало.
До солнечного затмения осталось всего два сезона, и, если я не хочу кому-то еще навредить, мне нужен другой подход.
Когда Сан появляется на поле, я уже готова использовать свою магию.
Всю.
– Привет, – говорит он и кладет сумку на землю.
Вокруг шеи у него повязан шерстяной шарф, кончики ушей порозовели. Он выглядит таким милым и уютным, как чашка горячего шоколада или любимый плед. Так и хочется свернуться калачиком рядом с ним и лечь у горящего камина.
Я откашливаюсь.
– Как ты себя чувствуешь?
– Мне не спалось. Все думала о том, что Пейдж могла пострадать куда сильнее. Нам тогда очень повезло. Больше я не хочу такого. – Я замолкаю и смотрю через поле на деревья, до которых пытаюсь дотянуться на наших тренировках. – Незадолго до смерти мистер Харт сказал мне, что я смогу полностью управлять магией, только когда овладею ей. И я хочу выпустить ее всю и не сдерживаться. Хочу понять, на что я способна.
– А мы не этим занимаемся? Или ты все время себя сдерживала?
– Не нарочно. Мне кажется, я столько сдерживалась, что уже не знаю, как перестать это делать. Не знаю, как использовать всю свою магию, ведь я никогда этого не делала. И мне ни за что не научиться управлять ею, если я даже не знаю, какая у меня сила.
Сан кивает.
– Понимаю тебя.
Он оглядывает поле. Вершины гор вдали покрыты снежными шапками, словно белой глазурью.
– Расскажи мне, пожалуйста, что ты чувствуешь, когда применяешь всю свою магию?
Сан выглядит удивленным, но соглашается:
– Да, конечно, расскажу.
– Здорово.
Он смотрит на меня, и несколько секунд мы глядим друг на друга, не отводя глаз.
С трудом я опускаю взгляд на землю и делаю глубокий вдох. Ничего особенного и не было в его глазах.
Сан протягивает мне руку, но я отшатываюсь назад.
– Если возьмешь меня за руку, лучше прочувствуешь, – объясняет он.
Я нерешительно делаю шаг вперед. Когда я беру Сана за руку, он переплетает свои пальцы с моими. На мгновение я замираю, глядя на них. Кожа у него огрубевшая – сразу понятно, что он много работает с растениями, – на руке синее пятнышко.
Сердце у меня бешено колотится. Надо сосредоточиться на упражнении, ведь это просто обычная тренировка и ничего больше.
– Все хорошо? – спрашивает Сан.
Я киваю, с трудом сглатывая.
– Я готова. Жду тебя.
Сан закрывает глаза, я тоже. Когда он направляет магию к земле, я тут же ее чувствую. Ощущаю уже такое привычное спокойствие. Оно плывет в воздухе, вверх по моей руке, проникает в сердце.
Я дышу глубоко.
Вокруг нас поднимается ветер. Шарф Сана танцует, касаясь моей кожи.
Биение сердца выравнивается.
– Наступает мгновение, – спокойно говорит Сан, – когда магия ждет твоего решения. Она несет тебя, словно течение реки. Ты лежишь спиной на воде, глаза закрыты, руки вытянуты ладонями к небу. Течение становится быстрее и сильнее, устремляясь к водопаду. И вдруг наступает момент, когда река успокаивается, дает тебе возможность управлять ею и спрашивает: «Возвращаемся тем же путем, плывя против течения? Или идем вперед и падаем, доверившись тому, что вода поймает нас?»
Мои глаза по-прежнему закрыты. Я киваю в такт его речи, понимая каждое слово. Образ такой яркий. Я вижу его почти как наяву. Спокойствие Сана и его уверенность в собственной силе витают между нами, словно тонкий аромат духов.
– И как ты заставляешь себя прыгнуть с обрыва? – спрашиваю я так тихо, что, возможно, Сан меня даже не слышит.
– Ты вбираешь в себя весь страх, неуверенность и все тревоги, – говорит он, делая такой глубокий вдох, что я слышу его даже сквозь ветер.
Умиротворяющая магия, исходящая от Сана, застывает на вдохе и ждет его ответа.
Я тоже делаю глубокий вдох.
– А с выдохом ты отпускаешь страх и напряжение, чтобы остались лишь ты и твоя магия. Отдаешься на милость течению и прыгаешь с обрыва в водопад, зная, что будешь в безопасности. Повернуть обратно и плыть против течения куда сложнее. Единственный путь вперед – это упасть.
Сан выдыхает, и я повторяю за ним. Он расслабляется, когда магия, проходя сквозь него, разливается в воздухе, обволакивает меня.
Поток ветра, который Сан вызвал, устремляется к деревьям. Я открываю глаза. Он пролетает недалеко, касаясь лишь первых деревьев в лесу, но сейчас зима. Весной Сан смог бы обрушить ураган на поле, если бы захотел. Деревья раскачиваются из стороны в сторону, а потом ветер стихает, и они замирают.
Мои пальцы все еще переплетены с пальцами Сана. Я выпускаю его руку, не обращая внимания на холодный воздух, лижущий мне ладонь, которую еще недавно согревало тепло Сана.
Не обращая внимания на то, что хочу снова почувствовать это тепло.
– Теперь ты, – говорит Сан, проводив меня обратно до поля.
Я смотрю на сосны вдалеке и, закрыв глаза, представляю описанную наставником картину. Делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю.
У меня получится. Это всего лишь небольшой ветерок.
Внутри меня поднимается магия, но я не сдерживаю ее и думаю о задаче. Представляю, как деревья покачиваются на ветру. Как я плыву по реке, лежа на спине, надо мной небо.
Я представляю, что полностью владею ситуацией.
Ветер вокруг меня крепчает и вдруг замирает. Магия ждет. Я у края водопада.
Я вдыхаю и, когда моя грудь вздымается, узнаю́ свой страх. Я вижу его. Какой же он сильный, сколько во мне боли. Я вижу родителей, неподвижно лежащих на земле. Никки, врезающуюся о дерево. Мистера Харта, на которого падает плуг. Пейдж, в которую бьет молния. И я не могу преодолеть эту огромную стену. Руки начинают дрожать, магия отступает.
Не получается.
– Никто не пострадает. Здесь только ты, я и поле.
Я киваю и пытаюсь выровнять дыхание.
– Тебе нужен покой. Дыши ровно, отпусти
