с лица русской земли. С этой целью он взялся за дело, приостановленное его отцом, - русификацию Польши. В Прибалтийском крае, к чести его надо сказать, он уничтожил феодальное право. Но зато ввел преподавание на русском языке. Александр III, женатый на датчанке Дагмаре, дочери датского короля, ненавидел немцев, желая искоренить их владычество. Не нравилось ему и то, что немцы и поляки скупают земли в Западном крае. Он запретил это.
Его царствование отличалось антиеврейской политикой и погромами.
Одесский погром многим памятен до сих пор.
Александр III был примерным семьянином, и у него если и были фаворитки, то из народа. Он всячески искоренял разврат при дворе, чтобы его дочери не видели дурных примеров. При Александре был заключен франко-русский союз, а немецкий Дерпт переименован в Юрьев.
Александр II оставил сыну очень расстроенную казну. Годовой дефицит 1880 года составлял 44 1/2 миллиона рублей.
Александр III начал думать об увеличении доходов, но не мог придумать ничего, пока министром финансов не сделался Витте. Винная монополия сразу принесла сто миллионов превышения доходов над расходами. Кроме того, увеличилось производство нефти.
В эпоху Александра III выстроены Сибирская и Закаспийская железные дороги.
Александр III, подавляя всякое демократическое движение и стоя на страже капитала от притязаний рабочего класса, сделал для рабочих только одно: воспретил ночные работы женщин и детей, не заботясь об улучшении материального благосостояния рабочего класса. Он покровительствовал дворянству, поддерживая дворянские привилегии. С этой целью он открыл Дворянский банк для того, чтобы дворянские земли не уходили в руки разночинцев.
В его царствование не было ни одной войны, и он старался улаживать дела миром, говоря, что худой мир лучше доброй ссоры.
Он не знал, что распутывать узлы всех политических осложнений придется его сыну.
Александр III был глубоко суеверен, желая подавать России «пример благочестия». Обер-прокурор синода Победоносцев убедил его открыть для народа церковные школы.
Народ, несмотря на «миротворство», ненавидел мрачного, угрюмого Александра, угнетавшего и свою семью, и Россию средневековым деспотизмом. Потушив огонь свободы печати, он позволил губернаторам бить крестьян розгами в случае аграрных волнений.
При нем Россия притихла, как прикрытый плотной крышкой котел, чтобы взорваться с тем большею силой при его преемнике.
Главными сподвижниками царя были Победоносцев, Ванновский, Витте, Плеве, Толстой и Вышнеградский.
Александр III много пил и расстроил свое здоровье. В 1894 году он заболел нефритом и умер в Ливадии, в Крыму, 21 ноября.
Говорили, что его отравили медленным ядом сами придворные, которым надоел его деспотизм.
Вряд ли это вероятно, потому что у Александра давно был порок сердца.
15. НИКОЛАЙ II
Всей России известно, что Николай II вступил на престол не по доброй воле.
Он отказывался от прав на престол, желая жениться на избраннице своего сердца, девушке мещанского происхождения.
Но суровый отец, по совету великого князя Сергея, почти с детства предназначил ему полунемецкую, полуанглийскую принцессу Алису Гессенскую, сестру Елизаветы Федоровны, жены Сергея.
Накануне смерти Александра III Алису привезли в Россию и обручили с цесаревичем, но Александр не дожил до свадьбы, которая состоялась через три недели после его смерти.
На Николая все возлагали большие надежды, считая его либеральным.
Но Николай, воспитанный в эпоху, когда его отец давил и крушил все реформы Александра II, колебался и проявил неустойчивость в первые дни царствования. Он, очевидно, не знал сам, что нужно России.
При Александре III на смену дворянству впервые выступила «плутократия», то есть царство капитала. Купцы и промышленники начали играть видную роль в обществе, выдвигая из своей среды все больше и больше общественных деятелей, детей «темного царства», со страниц Островского.
Великие князья и высшая аристократия начали заниматься разными торговыми делами, концессиями, приобретали акции разных предприятий и старались нажиться всякими способами. Это направление, которое давали русской жизни сверху, привело к тому, что вскоре Россия попала в крепостное рабство к капиталу.
Помещики, лишенные крестьян, которые на них работали, пустились в разные аферы, стремясь нажиться и закрепостить трудовой класс другим способом.
Это вызвало неизвестную раньше в России борьбу труда с капиталом. А известно, что всякого рода социалистические учения легче всего прививаются на этой почве.
Придавленные невежеством и бедностью крестьяне, которым дали при освобождении слишком маленькие участки земли на выкупных условиях, также представляли богатый материал для революции.
При Александре III не прекращались аграрные волнения в деревнях и террористические убийства и покушения на министров и самого царя. Правительство отвечало на это розгами и каторгой в деревне, казнями и ссылками в городах.
И как в былое время цари стояли за привилегии дворянства, так теперь царь и его министры стали на охрану капитала, желая закрепостить народ снова.
В этом и состояла главная ошибка Николая II.
Уступая капиталистам, он затеял войну с Японией из-за корейских концессий. 24 января 1904 года война была объявлена и окончилась разгромом великой России маленькой, но воодушевленной самурайским духом Японией.
Двести тысяч русских солдат положили головы на сопках Маньчжурии, проливая кровь за наживно-капиталистические стремления придворной партии, сгруппировавшейся вокруг старой императрицы Марии Федоровны. Главную роль здесь играли высокопоставленные аферисты Абаза и Безобразов.
Николай II жестоко пострадал, покровительствуя этой системе.
В 1905 году в стране началась всеобщая забастовка. Царили волнения, произошло несколько террористических убийств, царь вынужден был прибегнуть к старинному правилу московских царей, к созыву земского собора, который теперь получил название Государственной Думы.
В этом земском соборе, впервые со дня закрепощения, приняли участие и представители освобожденных русских крестьян.
Но между правительством и Думою произошли разногласия.
Земский собор в прежние времена обыкновенно во всем соглашался с царем и боярами, составляющими царскую Думу.
Теперь же каждый член Думы желал проявить свою собственную волю и влиять на судьбы народа.
Главную роль и в Думе присвоили себе капиталисты и буржуазия.
После провала двух первых соборов составился третий, более или менее угодный царскому правительству.
Неизвестно, какое течение приняла бы русская жизнь, если бы не разразилась война с Германией во имя независимости Сербии.
Ненужность этой войны была ясна для всякого. У России не было ни оружия, ни капиталов, но Николай II очертя голову ринулся в борьбу, которая привела его к отречению от престола.
Война показала все несовершенства русской жизни, полную дезорганизацию во всем, в военном министерстве главным образом. Обнаружилось, что военные министры совершенно не думали об улучшении армии, об усовершенствовании способов войны.
Николай II, не видя другого исхода, отрекся от престола, и Россия уже провозглашена республикой.
