Бретт вдруг понял, что затея сделать из Нэнси дрянную девчонку ему разонравилась.
7
— Думай об Алексе, думай об Алексе, — повторяла Нэнси как заклинание.
Она чувствовала себя ведьмой, творящей колдовство, но заколдовать-то пыталась саму себя. Обычно перед первым свиданием ей не требовалась психологической подготовки, но на этот раз Нэнси поймала себя на мысли, что с трудом припоминает, как выглядит Алекс Пиклс. Не то чтобы она напрочь забыла его лицо, но как только пыталась представить, перед глазами вставал Бретт.
Во всем виноват Бретт… ну, почти во всем… Во всяком случае, львиная доля вины лежит на нем. Мужчина, чьи поцелуи обладают такой сокрушительной силой, не имеет права разбрасывать их направо и налево, как неуправляемые ракеты. Нэнси прижала к губам ладонь, пытаясь стереть сладостное ощущение поцелуев Бретта. Бесполезно. Бретта невозможно выкинуть из головы, его можно только вытеснить чем-то более чудесным. Например, провести незабываемый вечер с Алексом.
Она так и сделает… вот только бы придумать, что надеть. Бросив взгляд на часы, Нэнси присела на край кровати. Алекс пригласил ее на ужин. Ужин — это прекрасно. Нэнси не приходилось бывать в ресторане, куда ее пригласил Алекс, но само название — «Старый замок» — подразумевало ужин при свечах под романтическую музыку.
Нэнси надела лучший бюстгальтер, но тут же расстегнула его. Чего ради она так рано одевается? Обычно спешка ее только подстегивает, помогает мысленно настроиться на свидание. Собраться заранее означает обречь себя на вынужденное безделье, во время которого сомнения могут перерасти в панику.
— Ох уж эти первые свидания, — пробурчала Нэнси.
Она посмотрела на себя в зеркало. Расчесанные на пробор волосы, еще чуть влажные после душа, мягко обрамляли ее лицо, делая ее похожей на женщину с полотен Боттичелли — во всяком случае, Нэнси хотелось так думать. Она никогда не злоупотребляла макияжем, немного туши на ресницы, самую малость теней на веки и тонкий слой помады — вот и все, что ей нужно. Завершив макияж своей любимой помадой немного вызывающего вишневого цвета, Нэнси невольно спросила себя, что бы сказал по этому поводу Бретт.
Опять Бретт! Крупнейший специалист по привлечению мужчин! Почему ей вечно лезут в голову его советы?
Нэнси еще раз придирчиво осмотрела свое лицо в зеркале, взяла флакончик духов и, стараясь не переусердствовать, нанесла по капельке на шею, мочки ушей, в ложбинку между грудями.
Бретт, наверное, посоветовал бы ей надеть что-нибудь сексуальное вроде красного платья, которое она купила на свадьбу, но не могла же она два раза подряд встретиться с Алексом в одном и том же наряде! Что бы там ни думал Бретт, она кое-что смыслит в том, как одеваться на свидания.
Нэнси решительно распахнула дверцу гардероба и достала изумрудно-зеленое платье. Довольно консервативного покроя, с длинным рукавом и высоким воротом, оно хорошо облегало фигуру, а по боку шел разрез, позволяющий демонстрировать стройные ноги. Разложив платье на кровати, Нэнси стала выбирать туфли. Какого же Алекс роста?
Она танцевала с ним много раз, но, как только пыталась представить себя и Алекса рядом, в памяти всплывала только ухмылка Бретта и теплые карие глаза.
— Черт бы его побрал!
В конце концов Нэнси выбрала черные туфли на низком каблуке — не потому что считала себя высокой, а потому что сомневалась, не будет ли выше Алекса в самых своих нарядных туфлях с трехдюймовыми шпильками.
Она надела платье и только-только обулась, как зазвонил домофон. Одно из двух: либо ее часы отстают, либо Алекс допустил грубейшую ошибку, явившись раньше времени.
— Кто там? — спросила Нэнси с неискренней теплотой.
— Это я, Бретт.
— Что тебе нужно?
— Можно мне войти?
Нэнси хотела сказать, чтобы он убирался, вправду хотела, но непослушный палец автоматически среагировал на глубокий голос, пусть даже искаженный дешевым домофоном. К тому времени, когда Нэнси достаточно собралась с духом, чтобы послать Бретта к черту, он был уже на полпути к ее квартире.
Только этого ей не хватало, особенно когда она пытается думать не о нем, а об Алексе! Может, он пришел извиниться за свое поведение в боулинг-клубе? Тогда это было бы просто оскорбительно!
Нэнси оправила платье перед зеркалом и пошла к двери, но, услышав стук, медленно сосчитала в уме до двадцати и только потом открыла.
— Ты не вовремя, — сказала Нэнси, имитируя легкое раздражение.
— По-другому не получилось, в последний момент задержали дела.
Только бы он не улыбнулся, только бы не улыбнулся! — молила Нэнси.
Бретт улыбнулся, и панцирь Нэнси разлетелся на куски, оставив ее беззащитной перед обаянием этого мужчины.
— Зачем ты явился?
— Хотел увидеться с тобой перед твоим свиданием с Алексом и убедиться, что мы обсудили все правила поведения на первом свидании.
И ни слова о поцелуе. Интересно, собирается ли он извиниться? Это было бы еще хуже, чем делать вид, будто ничего не произошло, но Нэнси все же казалось, что такая вещь, как страстный поцелуй в общественном месте, требует каких-то комментариев.
— Все отлично. Я чувствую себя на коне, — заявила она.
Во всяком случае так было до того, как появился Бретт со взлохмаченными ветром волосами и тенью щетины на твердом волевом подбородке.
— Один важный момент. — Бретт без приглашения уселся на диван и непринужденно вытянул ноги. — Ни в коем случае не приглашай его к себе после первого свидания, это было бы огромной ошибкой.
— Бретт, я же дрянная девчонка, ты не забыл? Ужасно дрянная! Я сама устанавливаю правила.
— Большинство дрянных девчонок, которые мне известны, не замужем.
— В тебе пропадает сваха.
— Я просто пытаюсь помочь.
Он встал и обошел вокруг Нэнси, подумав: определенно я сошел с ума, если допускаю, чтобы она тратила такую красоту на Пиклса.
— Бретт, я сама справлюсь. Я уже говорила, что первых свиданий у меня было множество.
Нэнси поправила волосы, и одного этого безыскусного жеста было достаточно, чтобы свести Бретта с ума.
— И часто за первым свиданием следовало второе?
Бретту хотелось откусить себе язык. Вместо того чтобы помочь, он пошатнул уверенность Нэнси.
— Нет. Потому что я этого не хотела.
Надменные нотки в голосе Нэнси ему понравились. Если разобраться, ему вообще нравится в ней слишком многое. Взять, к примеру, это платье. Оно неброское, но выгодно обрисовывает женственные изгибы ее тела, позволяет любоваться ногами. У Алекса просто слюнки потекут. Бретта почему-то это тревожило.
