«Так, спокойно, — мысленно приказал себе Бен. — Соберись».
Пересев на колени и руками уперевшись в землю, парень глубоко вздохнул, выдохнул и попытался сосредоточиться. Постепенно и боль, и страх стали отступать на второй план. До сознания стал доходить звук завывавшего ветра, холод, который ощущала его все еще неприкрытая грудь.
Бен оттолкнулся от каменной поверхности и начал плавно подниматься. Встав на ноги, он сразу же ухватился своими мягкими лапами за молнию, потянул ее наверх и вновь почти полностью скрылся под теплой шкурой черно-белого медведя.
«Где я и что я?»
Оглянувшись, Бен наконец-то осознал, что место, в котором он сейчас находился, было узким и очень длинным ущельем. Что справа, что слева, дорога тянулась вперед, однако с каждым метром она становилась все уже, и потому не было смысла надеяться на то, что широкий массивный парень пройдет через подобное пространство. Оставался лишь один вариант.
Приподняв голову, Бен задумчиво посмотрел верх и заметил спускавшиеся к нему тусклые лучи света. Сощурившись, парень понял, что если у него и был шанс как-то выбраться отсюда, то только по стенам.
«Уж не знаю каким методом я спустился сюда, задумался Бен, правой рукой упираясь в одну стену, а левой в другую, — но это явно было не просто так. Случайность? Возможно, но больше похоже на намеренную попытку скрыться. Особенно, если учитывать…»
Взгляд невольно опустился на странную кровавую запись. Еще раз прокрутив в своей голове фразу: «Убей ее», — Бен уперся ногами в стены по обе стороны от себя и постепенно стал забираться вверх. Карабкаться было тяжело. Лишь благодаря самой неровной поверхности стены ему как-то удавалось цепляться за выступы и не соскальзывать, но одно неверное движение могло обратно сбросить его на самое дно.
«Даже если я оказался здесь не по своей воле, — попутно размышлял парень, — учитывая то, что я перерезал себе вены ради одного только послания на стене, ситуация была опасной. И я либо знал, что мог потерять память, либо писал это послание для кого-то. Тогда, возможно, я мог бежать от кого-то?»
Света становилось все больше. Жалобно пыхтя, цепляясь и все быстрее забираясь наверх, парень буквально отсчитывал оставшееся расстояние. В какой-то момент нащупав рукой край обрыва, Бен зацепился за него, приподнял правую ногу чуть выше, потом левую. Следом другой рукой он смог упереться в тот же край и на мгновение замереть, как бы прикидывая свои шансы. Забираться нужно было осторожно. Высота уже казалась ему достаточно опасной для падения, да и само по себе приземление обычно не было особо приятным делом.
Бен оттолкнулся левой ногой от стены как можно сильнее и быстро завалился вправо. Руками почти вцепившись в твердую каменную породу обрыва, он подтянулся и окончательно смог выбраться из ущелья. Лишь тогда вздох облегчения сорвался с его губ, а сам он смог на мгновение расслабиться.
«Так или иначе, — тяжело дыша и невольно улыбаясь, подумал Бен, — я очень сильно хотел смерти какой-то женщины. Значит, мне просто нужно опасаться всех их».
— Банри! — прозвучал громкий крик неподалеку.
Услышав этот голос, Бен резко сел и оглянулся. Уже по одному тону он смог понять, что звавшим его человеком оказалась девушка.
Темноволосая худощавая незнакомка, выглянув из-за тени деревьев, на долю секунды задумчиво остановилось. Первым, что бросилось в глаза, оказалась ее одежда: бриджи и легкая майка совсем не подходили для зимней погоды. Ее дыхание было неровным, лицо бледным и очень напряженным. Даже то, как она щурилась, выражало ее волнение.
— Ты меня знаешь? — настороженно спросил Бен.
Блэр, наконец-то осознав, что Банри вновь потеряла воспоминания, облегченно выдохнула. Она оттолкнулась от коры стоявшего рядом дерева, высоко подняла ногу и перешагнула через сугроб, а затем, уверенно двинувшись в сторону парня, заговорила:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Да, тебя зовут Бен.
— Но ты искала Банри…
— Сейчас это не имеет значение. — Остановившись напротив парня, Блэр устало выдохнула. — Послушай, сейчас нам нужно встретиться с нашим союзником. Где ты был? Я тебя обыскалась. Сказал, что хочешь осмотреться, а потом тебя и след простыл.
Бен старался сохранять спокойное выражение лица, но невольно его брови так и пытались сдвинуться вместе. Он не чувствовал лжи в этих словах. По крайней мере, имя «Бен» точно принадлежало ему, да и причина их расставания звучала убедительно. Однако отмести все сомнения сразу было невозможно. Смотря в карие глаза Блэр, парень продолжал вспоминать запись на стене.
— Пошли скорее, — вновь заговорила Блэр, — времени осталось мало.
Немного склонив голову, Бен усмехнулся. Попытавшись собраться с мыслями, он быстро оттолкнулся лапами от снега, поднялся на ноги и выпрямился во весь рост. В этот момент выражение его лица сменилось с ироничной усмешки на широкую радостную улыбку.
Блэр взглянула в глаза Бена с облегчением. Она знала, что он только-только успел пробудиться ото сна, и по нескольким предыдущим стираниям его памяти она понимала, что он еще не подозревал ее ни в чем. Лишь это ее и успокаивало.
Улыбнувшись, девушка развернулась и уверенно направилась в обратную сторону. Она была уверена в том, что Бен пойдет за ней, ведь он всегда после пробуждения по началу слушался ее. Обычно он подозревал ее лишь спустя какое-то время, когда собирал достаточное количество информации.
Но в этот раз все было не так. Бен, стоявший позади Блэр, задумчиво смотрел на ее макушку и все думал и думал о той кровавой записи. Оставленное послание было странным, но еще более странной была эта будто бы напуганная женщина.
Интуиция начала настаивать на своем. Стоило Блэр сделать еще один шаг вперед, как Бен, все же не выдержав, потянул к ней свои руки. Быстро обхватив девушку за голову со спины, он намеренно притянул ее к себе, схватил одной рукой за подбородок, а другой за плечо, и затем безжалостно свернул ей шею.
Прозвучали хруст и жалобный тихий стон. Блэр замерла в руках Бена сразу, как он прижал ее к себе. Ее тело обмякло, опустошенные глаза уставились в одну точку куда-то впереди. Она начала падать, но мягкие плюшевые руки быстро подхватили ее и помогли устоять.
Бен, все еще ни в чем не сомневаясь, осторожно положил Блэр на снег и быстро окинул взглядом ее тело. Почему же он так хотел ее убить? Девушка была слаба, так что она вряд ли могла причинить ему физический вред, но то, что она говорила о еще одном союзнике, действительно настораживало.
«Она могла быть приманкой, — задумался парень, присматриваясь к тонким женским запястьям, — или просто сообщницей».
Заметив краем глаза сумку, свисавшую с плеча Блэр, Бен впервые сосредоточил на ней свое внимание. Желание проверить личные вещи сработало моментально.
Протянув руки к тряпичному предмету и, осторожно спустив ее с плеча не двигавшейся девушки, Бен заглянул внутрь. Со стороны казалось, что сумка была не самой большой, да и сама по себе она казалась легкой. Необычный мелкий узор виде креста покрывал ее поверхность, а небольшая пуговица заменяла молнию.
Присмотревшись к содержанию сумки, Бен удивленно замер и замолчал. Казалось, что пространство этого предмета изнутри было намного больше, чем снаружи. По крайней мере, стоило открыть сумку, как становилась заметна ее глубина и ширина, постепенно увеличивавшаяся к самому дну, словно воронка. При всем этом в сумке пусть и было немного вещей, но они также явно не подходили под размеры этого предмета. Внутри лежал целый короб спичек, кастрюля, мягкие ткани и прочая мелочь. Одна только кастрюля была больше, чем сама эта сумка снаружи.
