делается.
Даган осторожно сел, не отрывая взгляда от свертка в руках матери.
— Ты уверена, мама?
— Ты можешь сделать это, Даган. А теперь держи свои руки, как мои.
Даган в совершенстве подражал своей матери. Он был очень наблюдательным, аккуратным молодым самцом, несмотря на то, что некоторые сочли бы это недостатком.
— Очень хорошо, Даган, — сказала Падма, прекрасно поддерживая Адору, когда передала ее ему на руки.
— Я наблюдаю за тобой, мама, — сказал он ей, хотя его взгляд оставался прикованным к Адоре, которая зевнула и потянулась, прежде чем открыть глаза.
— Здравствуй, Адора, — пробормотал Даган. — Я Даган. Мы можем быть друзьями?
— Уверена, ей бы это понравилось, Даган, — сказала ему Лиза и была вознаграждена сияющей улыбкой, прежде чем его внимание вернулось к Адоре. Она повернулась к Мики и Карли. — Вы готовы к тому, что Падма снимет с вас мерки для ваших покрытий, чтобы Грим мог начать вас тренировать?
— Да! — согласились они, подпрыгивая на месте от возбуждения.
Даган и Лиза наблюдали в течение следующих нескольких минут, как Падма записывала нужные ей показания и обсуждала с Лизой, какой материал она хотела бы использовать.
— Что обычно используется? — спросила Лиза.
— Для учеников, отправленных к лорду, обычно используется ткань более низкого качества, потому что она недорогая.
— Я не понимаю. Почему более низкого качества? Я бы подумала, что тебе нужно что-нибудь прочное.
— Манно ученика обязан снабдить его только первоначальными покрытиями. Как только они повреждаются или он перерастает их, ответственность за это ложится на его лорда.
— Таким образом, они отправляют покрытия более низкого качества, чтобы сэкономить кредиты.
— Да.
— Понятно. — Хотя для Лизы это имело смысл, потому что ее девочки уже переросли покровы Падмы, ее расстраивало, что манно отсылал своего десятилетнего самца с плохими покровами. — Выбери материал, который лучше всего защитит их, Падма. Что-то, что ты бы выбрала для своих собственных сыновей.
Это привлекло внимание Дагана.
— Ты шьешь для меня покрытия, мама? Даган тоже тренируется? Так что непригодные самцы не причинят вреда Карли и Мики. Не навредят Адоре.
— О, Даган, — прошептала Падма, ее сердце разрывалось от жалости к младшему сыну. — Нет.
— Почему, мама? Даган сильный. — Он выпятил грудь, чтобы доказать это. — Не умный, но сильный.
— Ты умный, малыш, — сказала ему Падма.
— Это не правда, мама.
У Лизы защемило сердце, когда она увидела печаль в глазах Дагана. Нет, он никогда не будет считаться «умнейшим» из самцов из-за своего синдрома Дауна. Но «ум» бывает не только в форме IQ.
— Твоя мама не стала бы лгать тебе, Даган, — сказала Лиза и обнаружила, что все взгляды в комнате устремлены на нее. — Ты умный. Может быть, не так, как другие, но они не такие умные, как ты.
— Что вы имеете в виду, королева Лиза? — спросил он, и надежда наполнила его глаза.
— Я видела, как ты делал свои ловцы солнца, Даган. Наблюдала, как ты рассчитываешь размер и форму каждой отдельной детали, чтобы сделать что-то настолько красивое, что у меня захватывает дух. Это то, чего я никогда не смогла бы сделать.
— Это не трудно, королева Лиза. Я мог бы научить вас.
— Это не трудно для тебя, Даган, но я никогда не смогла бы этого сделать. Значит ли это, что я не очень умна?
— О нет, королева Лиза, — немедленно опроверг он.
— Тогда не думай, что ты не умный, потому что твой «ум» находятся в другой области.
— Хорошо, королева Лиза. — Он окинул ее оценивающим взглядом. — Значит, поскольку Даган умен, я тоже могу тренироваться?
— Да, мамочка, а манно может тренировать Дагана тоже? — спросила Мики.
Лиза неуверенно посмотрела на Падму, не зная, что ответить. Она не хотела разбивать сердце Дагана. Она видела, что Падма была в таком же замешательстве, но не было никакой веской причины, по которой Даган не мог тренироваться с девочками.
— Я поговорю об этом с королем Гримом, Даган, но сначала ты должен поговорить со своим манно. Потому что в конечном счете это будет его решение.
— Я поговорю с манно, как только мы вернемся домой. — Широкая улыбка расплылась по лицу Дагана. — Манно скажет «да». Даган знает, что так и будет. Он всегда говорит, что Даган пригодный и достойный.
***
— Вы собираетесь что? — глаза Алджера расширились от недоверия, когда он посмотрел на Грима, сидящего за своим столом в Командном пункте. Он пришел, чтобы дать своему королю утренний отчет, но Грим начал с того, что сообщил ему о своих планах.
— Ты слышал меня, Алджер.
Алджер зашипел, но сумел сказать:
— Я-то слышал, но вы не можете быть серьезным. Принцессы могут пострадать.
Грим вздохнул.
— Я знаю. Вот почему либо ты, либо я будем наблюдать за их обучением, постоянно имея под рукой два портативных регенерационных блока.
Алджер хотел продолжить спор, но он видел, что Грим твердо решил. Дом Луанда преобразился с тех пор, как прибыли Лиза и ее дочери, в лучшем смысле этого слова, и он не верил, что осталось что-то менять. Очевидно, он ошибался.
Алджер надеялся, что его король знает, что делает, но ему нужно было указать на возможную опасность.
— Принцессам нельзя позволять практиковаться с другими нашими учениками. Они слишком молоды.
— Я знаю, но они смогут пробежать ту же полосу препятствий.
— Полоса препятствий? — Алджер не мог поверить, что Грим мог так рискнуть.
— Если бы Карли была самцом, мы бы уже начали с ней заниматься, — отметил Грим.
— Но она не самец, а Мики только что исполнилось четыре года. — Алджер вспомнил, какой замечательной была вечеринка в день рождения каждой принцессы. Что-то, чего еще никогда прежде не испытывали в Доме Луанда. Единственная дата, которая имела значение в прошлом, была, когда женщине исполнялось восемнадцать и она выбирала своего первого мужчину для соединения.
— Я знаю, но у Карли сердце воина. Даже Раптор признал это, и она хочет этого. Так что она это получит. Что касается Мики, то да, она слишком молода. Но неужели ты думаешь, что она позволит разлучить себя со своей сестрой? Ее пришлось бы запереть в своей комнате, и даже тогда, я не уверен, что она не нашла бы способ проследить. Нет. Для нее безопаснее быть там, где мы можем за ней присматривать.
Это было слишком много для Алджера, чтобы принять это. Женщины на полосе препятствий.
— Но полоса препятствий предназначена для самцов торнианского размера.
— Которая не будет изменена. Я сообщил об этом девочкам, но я не сомневаюсь, что они найдут способ преодолеть ее. Они дочери своей матери. Что
