Похоже, все прекрасно прочитав в моих мыслях, Рагдэн издал сдавленный смешок, закрыв рот ладонью и мельком посмотрев на меня. Осознав, что я только что натворила, но, не испытывая при этом ни малейшего чувства страха, я углубилась в содержимое тарелки, медленно пережевывая кусочек тушеной ягнятины.
— Да, он на меня очень похож, — неожиданно спокойно и даже гордо улыбнулся директор, утвердительно качнув головой. — Жаль, что твой комплимент не может по достоинству оценить его мать.
— Мама надела бы ему тарелку на уши и отшлёпала! — выдал мальчишка, получивший свою порцию еды и теперь возившей ложкой по тарелке. Попробовав кашу, скривился и протянул. — Не вкусно!
Я подавилась смешком, явно почувствовав все эмоции мальчика, которые он от меня и не пытался скрыть. Совсем наоборот — мальчик с большим удовольствием делился ими со мной. Толи пытаясь поддержать меня, толи он просто хотел обыкновенного, мирного общения... Для меня, не смотря на все щиты, он был как открытая книга. Все его эмоции, мысли, чувства — этот маленький дракончик отдавал мне все.
И что касается его поведения... Рагдэн скучал по своей маме. И сейчас, специально капризничая и пытаясь поставить отца в неловкое положение, он хотел лишь только одного — привлечь к себе внимание, чтобы хоть как-то заглушить горечь и боль от расставания с самым дорогим ему человеком. Странно, что остальные этого до сих пор не поняли.
— Ты заказал, тебе и есть, — отрезал Сеш'ъяр, строго посмотрев на сына. — К тому же, тебе всё равно нужно поесть, иначе не получишь ничего!
— Противный, — обиженно буркнул Рагдэн, продолжая расстроено мешать кашу. Мне стало очень жалко его, но, увы, мой выразительный взгляд не заметил даже Рик. Похоже, им всем никогда не приходилось иметь дела с детьми.
— Сомневаюсь, малыш, что твоя мама смогла бы мне что-нибудь сделать, — фыркнул Ариатар, преувеличенно внимательно рассматривая кусок мяса на своей вилке и явно пытаясь подразнить Рагдэна. — В конце концов, вряд ли её можно назвать хорошей матерью... Твоим воспитанием она совсем не занималась.
Не сдержавшись, я еще сильнее пнула ногу демона, который сидел как раз напротив меня, и еще больше склонилась над своей тарелкой. Ариатар недовольно на меня посмотрел, явно поморщившись. Рик заинтересованно посмотрел сначала на него, потом на меня и вопросительно изогнул бровь, переведя взгляд на директора. Тот лишь пожал плечами, отрицательно покачав головой. Хотя он прекрасно понимал, в чем дело, и о чем мысленно сообщил мне мальчик, дракон предпочел промолчать.
— Моя мама самая лучшая мама на свете! — ощетинился Рагдэн и, набрав полную ложку каши, неожиданно, даже для меня, запустил ею в Ариатара, умудрившись попасть точно в его нос. Я была уверена, что еще секунду назад в его мыслях подобного и близко не было! — Вот так тебе!
— Ах ты, мелкая поганка! — мгновенно вспыхнул демон и попытался вскочить, намереваясь надавать по ушам маленькому наглецу. Рик ухватил его за руку и заставил сесть на месте. Эрхан, что удивительно, послушался, но продолжил кидать на дракона недовольные взгляды.
Всего на секунду мне стало страшно за Рагдэна и я пододвинулась к нему ближе, но только потом поняла, что Ариатар, не смотря на всю свою злость, ничего мальчику не сделает. Я не знаю его, даже немного, но я просто в этом уверена...
Сеш'ъяр лишь развёл руками, состроив самое невинное лицо, на какое, похоже, только был способен.
— Мама говорит, что обзываться не хорошо! — поучительно заметил Рагдэн, уже с большим энтузиазмом поедая свой завтрак. — А ещё она сказала, что бы я был послушным... Но ты сам виноват!
— И чем это я виноват, мелочь? — язвительно поинтересовался Ариатар, вытерев лицо и игнорируя повисшую в таверне тишину. Её можно было потрогать руками.
Я удивленно переводила взгляд с мальчика на демона, а потом обратно, силясь понять, что же между ними происходит. Рагдэн его не боялся, причем совершенно! Да и эрхан, не смотря на свой характер... почему он все это терпит? Их пикировка с сыном директора походила скорее на разборки старшего и младшего брата, чем на серьезную склоку. И даже я, полный ноль в любой магии, кожей чувствовала снисходительное отношение эрхана к мальчишке.
Любого бы другого, даже за каплю воды на своем лице, Ариатар размазал бы тонким слоем по ближайшей стене, но тут... Почему? Я ведь понимаю, что присутствие директора лишь частично влияет на такое отношение...
В это время дракон довольно щурился, рассматривая всю нашу компанию. И его взгляд, как бы я не пыталась, я так и не смогла расшифровать. Не зная, что делать, я повернулась к Рику, и, увидев его довольную улыбку... улыбнулась в ответ, увидев, как он подмигнул мне. Похоже, что полуэльф уже давно разобрался в ситуации, в отличие от меня.
— Ты пугаешь Саминэ! — безапелляционно заявил Рагдэн, доедая овсянку и облизнув ложку, чем заставил меня подавиться едой, и судорожно закашляться в напрасной попытке восстановить сбившееся дыхание, — Я не позволю её пугать!
— Интересно, каким образом ты сможешь мне помешать, мелкота? — вопросительно вскинул брови эрхан, склонив голову набок и проигнорировав обвинение ребенка. — Ты же ничего не умеешь, разве что закидаешь меня овсян... Хрдыр! Саминэ!
Мгновенно прекратив краснеть, я бросила на него красноречивый взгляд и повернулась к довольно улыбающемуся мальчику, сейчас очень сильно напоминавшего собственного отца, сидящего рядом с ним.
Да, я боялась этого эрхана. Боялась до дрожи, но, как выяснилось, этого было недостаточно, чтобы я не смогла вступиться за Рагдэна. Кем бы этот демон ни был — обижать ребенка я ему не позволю. И пускай я пока могу только сильно пинать его ноги под столом, незаметно для остальных, но в случае чего я могу и перейти к более решительным действиям. Этот черноглазый мальчик такого отношения к себе не заслужил.
Вот только... почему сам мальчик, похоже, его ни капли не боится?
— Не-а, я его не боюсь, — помотал головой Рагдэн, вслух отвечая на мой вопрос и, потянувшись ко мне, легонько дёрнул меня за прядь волос. — И ты не бойся. Он специально тебя пугает, я вижу.
— И в кого ты такой умный? — раздражённо прищурился Ариатар, заставив меня изумленно вскинуть брови и выпустить ложку из рук. Неужели... это правда? Эрхан действительно специально меня запугивает? Но... зачем? Для чего ему это?
— В маму! — твёрдо откликнулся мальчишка, гордо вскинув нос. — Она у меня никого не боится!
— Даже твоего папу? — поинтересовался демон, иронично вскинув брови.
— Папа сам её боится! — выдал директора собственный сын, ловко увернувшись от воспитательного подзатыльника Сеш'ъяра.
За столом раздался дружный смех. Даже я, спрятав лицо в ладонях, беззвучно смеялась, смущённо покраснев. Я не смогла себя сдержать. Уж слишком это было... по-семейному? Да, наверное, так. Просто на душе неожиданно стало так легко и хорошо, словно меня, Рика, Ариатара, директора и Рагдэна связала тоненькая нить, которая образовала вокруг нас странную ауру доверия и понимания. Словно сейчас мы были одной семьей...
Глупая, непонятная и странная мечта, но почему-то она сейчас казалась такой сбыточной и близкой...
— И за что мне это наказание? — в который раз поинтересовался непонятно у кого Сеш'ъяр, прикрыв глаза рукой и качая головой. Но даже я видела, что это приносит ему удовольствие. Да и остальные, похоже, были совсем не против такой атмосферы.
— За всё хорошее, как говорит мама, — довольно протянул Рагдэн, блаженно щурясь. Мелкий, так он мысленно, тайком от всех, попросил себя называть, получал только ему понятное удовольствие. Он, как и я сейчас, чувствовал себя здесь своим, кому-то действительно нужным...
— Знаешь, я поостерегусь соперничать с твоей мамой в умении ставить на место одного дракона, мелкий, — впервые за все время, улыбаясь, протянул Рик, дотянувшись через стол до его тёмной макушки и взлохматив её.
— Я не мелкий! — надулся Рагдэн и неожиданно прижался ко мне, крепко обхватив меня за талию маленькими, но сильными ручками. — И моя мама только моя мама! И она не будет ни с кем соперничать! Вот! И папу она любит!
— Мелкий, а как зовут твою маму? — Ариатар уловивший, что мальчик не потерпит такого обращения от кого-то другого, кроме своих родителей, похоже, начал специально злить его. И это мне, если честно, это очень, очень сильно не понравилось...
Не знаю, почему, но я действительно очень остро реагировала на любые выпады в адрес мальчика. Во мне просто что-то переворачивалось, когда он давал мне почувствовать его эмоции или же просто в его глазах появлялось что-то такое, что не могли различить остальные, и даже — его собственный отец.
Неожиданно я поняла, что, как бы слаба я не была, но я убью любого, кто причинит этому черноглазому чуду хоть малейший вред.
— Мантикора, — ответил малыш, нахально показав демону язык и все еще прижимаясь ко мне. — И она — самая лучшая!
