— И что ты предлагаешь? — поморщился наемник, откидываясь обратно на подушке, — До ритуала осталось не так много времени.
— Нам его хватит, — на миг блеснул глазами блондин, — А подготовить девчонку к нему нам поможет сам лорд сейт Хаэл...
— Который не держит возле себя слабых людей, — понимающе усмехнулся мужчина, — Что ж, похоже, что все это нам только на руку.
— Не то слово, мой дорогой, — тихо рассмеялся Сэт и, бросив многообещающий взгляд в сторону улицы, едва слышно произнес, не пряча слегка безумной улыбки, — Самина, Самина... пожалуй, что мне стоило сказать тебе спасибо. Ты сама привела свою драгоценность мне в руки. Спрятать свою дочь в Мельхиоре было не самой удачной идеей...
А по оживленной улице, тем временем, двигалась странная троица, привлекающая к себе особое внимание: эрхан, не скрывающий своих крыльев, эльфийский полукровка и хрупкий человеческий подросток...
Глава 6
Ариатар
— Рик, ты идешь в лабораторию, — приказал я, как только мы казались в общежитии Академии Некромантии, по окончанию того... завтрака, если это, конечно, можно так назвать, — Саминэ... иди сюда.
Услышав приказ, девчонка, которая только что вошла вслед за полуэльфом, заметно вздрогнула и, даже на меня не посмотрев, спряталась за его спину, заставив меня заскрежетать зубами. Сколько уже можно меня настолько бояться? Ведь еще недавно, даже после нападения, этот маленький нахальный ребенок меня не только не боялся, но и весьма бурно выражал свой протест сильными пинками под столом. А сейчас что изменилось? Нет, похоже, мне никогда не понять логики этой девчонки...
— Саминэ, — устало вздохнул я, опускаясь в кресло, стоящее в библиотеке, — Я не собираюсь тебе мстить. Я просто проверю, какие стихии тебе подвластны.
— Ты же не собирался делать это прямо сегодня? — изумленно покачал головолй полуэльф, вытаскивая из-за своей спины смущенную девчонку, которая упорно старалась избегать смотреть мне в глаза всю обратную дорогу.
— Рик, — недовольно протянул я, складывая ножны с мечом возле кресла, — Ты же видел — она не способна себя защитить даже от простого пьяницы из ближайшей таверны. Чем скорее мы начнем ее обучение, тем лучше для нее же самой.
— Логика в твоих словах есть, — задумчиво произнес полуэльф, машинально потерев переносицу и заставив меня мысленно усмехнуться. Слишком уж знакомым был этот жест. — Но она еще слишком слаба, Ари.
— Я не собираюсь тренировать и учить ее прямо сейчас, — поморщился я, хотя мою голову посещала подобная мысль, — Для начала достаточно будет проверить, что она знает и умеет.
— Это да, — согласился полуэльф и, потрепав девчонку по волосам, направился в сторону спальни, — Саминэ, слушай этого нелюдя. Он хоть и гад порядочный, но по части магии стихий ему нет равных.
Пропустив мимо ушей слова полукровки, я выразительно взглянул на Саминэ, которая все еще стояла около камина, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. Встретившись со мной взглядом, она тихо вздохнула, но все-таки подошла. Усевшись передо мной на ковер, девушка низко опустила голову, смотря только в пол и поджав под себя ноги.
— Саминэ, — раздраженно произнес я, глядя на смирную и молчаливую девушку. Она вела себя едва ли не лучше покорной рабыни... что выводило меня из себя, — Прекрати себя так вести! Я не зверь и делать ничего, что тебе может навредить, не собираюсь. Ты это понимаешь?
Девушка неуверенно кивнула, но взгляда на меня так и не подняла.
Резко выдохнув, чтобы успокоиться, я встал и, наклонившись вперед, спокойно предупредил:
— Нет, так дальше дело не пойдет.
Быстро подняв девчонку, пока она не успела ничего сообразить и испугаться опять, я усадил ее на подлокотник кресла и, легко удерживая за руку, чтобы она не сбежала и не свалилась на пол, медленно и спокойно опустился обратно на свое место. Возиться с кем-либо я не любил, но, похоже, в этой ситуации иного выбора у меня не было. В конце концов, в том, что Саминэ до дрожи меня боялась — была только моя вина. И, мне придется это исправлять, хочу я этого или нет.
— Саминэ, что у тебя с ногами? — невольно нахмурился я, заметив на босых ногах девчонки синяки. Так как нужного размера готовой обуви у сапожника не оказалось, Саминэ пришлось ходить без обуви все то, время, что мы находились на рынке Мельхиора. Точнее, ходить как раз ей и не пришлось, всю это время ее нес Рик на своей спине, поэтому возникновение уродливых синих пятен на нежной коже оставалось для меня загадкой.
Девчонка торопливо попыталась спрятать ноги, но теперь это навряд ли ей удалось бы даже при всем желании. И при всем при этом она выглядела куда более смущенной, чем ранее... и только тогда до меня дошло, что эти синяки девчонка заработала, пиная мою коленку под столом в таверне.
Нахмурившись, я взял правую ногу девушки и осторожно поставил себе на колени. Саминэ не сопротивлялась, поэтому я тихо заговорил, одновременно вылечивая большие синяки на ее пальцах:
— Саминэ, я не злюсь на тебя. Более того, наказывать провинившихся детей никогда не было моим первостепенным увлечением. И я прекрасно понял, что ты пыталась защитить Рагдэна. Я соглашусь с тем, что мальчишка слишком любопытен... И слишком много болтает. Хотя в одном он прав и я даже готов признать это: я действительно специально тебя запугиваю. Для меня — внушать окружающим страх, сродни инстинкту, который выработался с годами и который уже невозможно контролировать. Но я согласен попытаться держать себя в руках в твоем присутствии... если ты сделаешь кое-что взамен.
Девчонка, как я уже успел заметить, все это время внимательно меня слушала, подсматривая за выражением моего лица из-под полуопущенных ресниц. Мне не стоило даже присматриваться, чтобы это понять... как прочем и пытаться изменить собственную мимику — я действительно не лгал.
Я попытаюсь изменить привычное отношение к окружающим в ее лице, но только лишь при одном условии: если она прекратит настолько открыто выражать свой страх, а в будущем хотя бы постарается прекратить меня бояться. Так быстро у нее это все равно не получится — инстинктивный страх очень силен.
— Итак, что ты скажешь, Саминэ? — откровенно усмехнулся я, поставив и вторую ногу девчонки к себе на колени и смотря ей прямо в глаза. Девушка, внимательно на меня посмотрев, но все еще находясь в состоянии постоянного напряжения, медленно и неуверенно кивнула.
— Что ж, — хмыкнул я, согревая теплой волной магии напрочь заледеневшие ноги человечки, — Тогда все станет намного проще. Я прекращу тебя запугивать, Саминэ, но лишь при одном условии: ты сама прекратишь меня бояться. Не стоит так смотреть на меня, Саминэ, я прекрасно понимаю, о чем говорю. Или ты будешь перебарывать себя или же я сделаю все, чтобы ты боялась меня до конца своей жизни. Выбор за тобой. Я не собираюсь вечно тебя уговаривать.
Я замолчал, давая ей время подумать. Хоть сначала я и не собирался ставить условия в такой форме, все получилось наоборот, как нельзя лучше. Если уговаривать этого ребенка обычными способами, как это, возможно, сделал Рик, на это уйдет слишком много времени. К тому же, я далеко не добрый и заботливый полуэльф...
Легкое подергивание за край рубашки отвлекло меня от раздумий. Подняв голову, я вопросительно выгнул левую бровь, глядя на сосредоточенную девчонку, которая внимательно на меня смотрела, закусив нижнюю губу. Стоило только встретиться с ней насмешливым взглядом, как она уверенно кивнула, видимо, отвечая на мое предложение и заметно смутилась, но взгляд все же не отвела. Надо же... прогресс на лицо!
— Так-то лучше, — хмыкнул я, пряча удовлетворенную улыбку. Я знал, что этот наивный маленький ребенок не откажется. Так или иначе, но я добился своего, — Не убирай ноги, иначе снова подхватишь простуду. Почему ты сразу не сказала, что они замерзли?
Девушка только удивленно похлопала длинными ресницами в ответ, заставив меня невольно поморщиться. Иногда я забывал, что ответить мне она не в состоянии.
— Твои болячки будут только отвлекать внимание от твоего обучения и отнимать время, которого у нас итак мало, — спокойно, как маленькому ребенку, объяснил я свое поведение, окутывая ноги Саминэ согревающим заклинанием, чтобы потом на это не отвлекаться, — Это, я надеюсь, понятно? Постарайся поменьше влипать в неприятности и натыкаться на всевозможные предметы...
Девушка только виновато вздохнула в ответ. Ну что ж... я постараюсь принять это в качестве извинений за причиненные неудобства. Хотя принести их по этому поводу, совершенно не помешало бы Сеш'ъяру, по чьей вине я оказался втянут во все это. Но вот только кажется, что самому дракону уже представилось его личное наказание за все его грехи, и имя этой ходячей неприятности — Рагдэн. Маленький нахальный полукровка, чей матерью является представительница моего народа... нужно будет не забыть расспросить Рика о том, что он знает о его матери. Да и самому дракону, рано или поздно придется дать ответы на интересующие меня вопросы...
