И если это был действительно он, то я серьезно облажалась. Нужно было дать Фелиции поговорить с ним, чтобы она могла как-то очаровать его… ведь в книге ей это удалось, и заставить помогать нам.
В особняке маркиза Прэй царила довольно странная обстановка. Дворецкий, сообщил, что леди никого не принимает, но служанка, выглянувшая на шум, шепнула ему что-то, они переглянулись и дворецкий переменил свое мнение.
На моего рыцаря он смотрел с подозрением, но лично проводил нас на второй этаж и остановился около одной из дверей.
— Леди уже несколько дней не ела и не выходила из своих покоев. Возможно, она не пожелает вас видеть…
— Я все же рискну. — сказала я и, не дожидаясь его реакции, постучала в дверь. — Лия? Это я, можно ли мне войти?
Несколько мгновений в коридоре царила напряженная тишина, после чего из-за двери послышался слабый, хриплый голос:
— Входи.
— Только леди! — встрепенулся дворецкий, когда рыцарь потянулся к дверной ручке.
— У меня приказ.
— Не думаете же вы, что мне может угрожать опасность в женской спальне? Отдохните сэр Дарем. — и попросила, обращаясь к дворецкому. — Принесите нам чай минут через десять.
В спальне Фелиции царил полумрак. Шторы были плотно закрыты. Ее сорочка белым пятном выделялась на фоне постельного белья. Лишь отдернув шторы я увидела, что оно приятного темно-розового цвета.
Лицо Фелиции, бледное и осунувшееся, по цвету не уступало белизне сорочки.
— Что случилось?
Фелиция шмыгнула носом. Вытерла красные, мокрые глаза рукавом и произнесла:
— Я помолвлена.
Мне не нужно было спрашивать, кто счастливчик, я и так это знала.
Второй принц оказался удивительно импульсивным человеком. Он просил руки леди, с которой виделся всего пару раз.
— Защитный амулет сработал превосходно. — сипло сказала она. — Этот… этот… он не смог до меня даже дотронуться, как не пытался.
Она не договорила. Разрыдалась. Ей понадобилось несколько минут, чтобы взять себя в руки.
— Ему показалось это забавным. А на следующий день отец сообщил, что его высочество лично просил моей руки.
Сюжет рушился прямо на моих глазах. Конечно, отношения Фелиции и второго принца с самого начала были похожи на пороховую бочку с зажженным фитилем. Он ей сразу не понравился, она его всего лишь заинтересовала, они часто встречались, порой ругались, но все же сближались, и к тому моменту, как принц наконец решился просить ее руки, Фелиция уже осознавала, что любит его.
Сейчас же, он был ей отвратителен и делал все, чтобы она окончательно и бесповоротно его возненавидела.
— Но Лия, дорогая, это не повод, так себя мучать. Этим ты делаешь хуже только себе.
— Тебе легко говорить. — выдохнула она. Как только я села на край постели, желая взять ее ладони в свои и хотя бы так ее поддержать, Фелиция потянулась ко мне, обхватила за шею холодными, бессильными руками и ткнулась лбом в плечо. — У тебя прекрасные отношения с женихом.
Я едва смогла сдержать смешок. Он считал меня лгуньей, наша помолвка была фикцией, а хорошие отношения у меня были разве что с его сестрой… тут еще непонятно кому из нас действительно стоило рыдать.
— Попробуй узнать его получше. Может статься, он не так уж и плох. — сказала я, сама не веря в свои слова. В книге Фелиция что-то нашла в принце, но в реальности… я замерла, не веря собственным мыслям. Это была настоящая катастрофа, я начинала считать этот мир реальным.
Служанка, что принесла чай, отвлекла меня, что позволило мне взять себя в руки. Глупо было пугаться того, что со мной происходило. Все, что меня окружало, действительно было настоящим, я не могла этого отрицать… особенно после того, как несколько дней не могла нормально есть из-за разбитой губы. С этим просто нужно было смириться.
Фелиция выбралась из постели и щурясь на солнце, села за стол у окна. Она согласилась выпить со мной чаю. Потом умыться и привести себя в порядок…
И провожала она меня уже одетая в прекрасное платье, так замечательно подходящее к ее глазам, с аккуратной, но простой прической. Еще бледная, но уже спокойная.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Увереннее ее сделало известие о том, что на званом обеде королевы, где ей впервые придется появиться в качестве невесты второго принца, будем и мы с герцогом.
* * *
В особняк маркизы я прибыла в приподнятом настроении, незадолго до обеда. Столкнулась с герцогом в воротах. Его карета подъехала всего на несколько секунд раньше моей.
Когда мы остановились, и дверца кареты распахнулась, я имела честь лицезреть невозмутимое лицо герцога. Он протянул мне руку. Я охотно в нее вцепилась.
Рыцарь покинул нас, как только узнал, что я не планирую на сегодня больше никаких поездок. Охранять меня в доме маркизы было излишне.
Герцог предложил мне локоть, и я не стала отказываться.
— Не стоило вам так обо мне беспокоиться. — произнесла я. — Произошедший недавно… досадный инцидент, был случайностью. Этого не повторится впредь.
— Разумеется, не повториться, — согласился герцог, — Натан не позволит тебе даже приблизиться к нижнему городу.
— Как вы…
Он остановился и мне тоже пришлось — моя рука на его локте, будто попала в капкан.
— Ты солгала мне. Заставила искать несуществующих воров.
— Я вас об этом не просила. — огрызнулась я.
Герцог нахмурился.
— Если кто-то имел наглость причинить вред моей невесте, я обязан его наказать!
— Вот только я вам не настоящая невеста. — прошипела я раздраженно. — И в нашем контракте ничего такого не прописано. Думаете я не знаю, что вы делаете? Вы ко мне и рыцаря приставили не для того, чтобы он меня защищал, а чтобы следил куда я езжу и с кем общаюсь.
Герцог помрачнел, его щека непроизвольно дернулась, и я почему-то вспомнила, как он едва не придушил меня тогда в гостиной. Злить его, наверное, было не лучшей идеей, но что он мог мне сейчас сделать? Я нравилась его сестре.
— Вы мне не верите, и я это понимаю, но не нужно изображать беспокойство. Это выглядит просто отвратительно.
Я долгое время гадала, почему он так легко согласился поселить меня в доме своей сестры, пока не поняла, моя просьба забрать меня из дома отца была герцогу на руку.
Здесь он мог следить за каждым моим шагом. Ему было известно с кем я общаюсь и кто приезжает, чтобы навестить меня. И, разумеется, когда я начала выходить из дома одна, герцог уже не мог так же легко контролировать круг моего общения. Ему понадобился кто-то, кто будет всегда рядом со мной и сможет докладывать, где и с кем я была.
Он отказывался верить в то, что я могу видеть будущее и хотел знать, кто сливает мне информацию.
И пусть умом я понимала, что герцог имеет право меня подозревать в чем угодно, все же, со стороны я действительно казалась чертовски подозрительной… но в то же время я-то знала, что никто мне никакую информацию не поставляет и ни в чем я не замешана. И подозрительность герцога меня очень злила.
Мы стояли в узком коридоре, недалеко от прихожей, смотрели друг на друга… я разъяренно сопела. Он все еще держал мою ладонь на сгибе своего локтя из-за чего я не могла отойти и вынуждена была задирать голову.
Тихий смешок напугал меня. Я дернулась, герцог едва заметно дрогнул и тихо ругнулся.
В начале коридора показалась маркиза.
— Вам необходимо как можно скорее устроить свадьбу, — сказала она.
Герцог ослабил хватку и я, наконец-то смогла освободиться. И демонстративно отошла от него на два шага, почти вжавшись спиной в стену, он так же демонстративно отвернулся.
Непонятно откуда у маркизы только мысль такая могла появиться.
Вероятно посчитав, что смутила нас, она лишь покачала головой.
— Вы вовремя, обед почти готов.
— А где Райли? — я старалась смотреть куда угодно, только бы не на герцога, чтобы не давать маркизе поводов обманываться на наш счет.
— Наверху. Его занятия сегодня начались позже обычного.
— Что-то случилось? — спросил герцог. В его голосе можно было расслышать как удивление, так и беспокойство.
