— Хватит? — спросил я, пряча деньги.
— Более чем, — кивнул Виктор. — Можешь назвать имя демона? Желательно медленно и по слогам.
Я несколько раз подряд произнес тот набор звуков. Виктор развернулся на стуле, взял в руки мышку и открыл какую-то таблицу.
— Угу, похоже, что настоящее, — сказал он, постучав по клавишам. — Это часом не одна из тех тварей, что из Разлома вылезли недавно?
— Может быть, — неопределенно ответил я. — И что мне с ним делать-то?
— А ты че хочешь-то сам? — оглянулся Виктор.
— У меня, скажем так, есть к той твари парочка вопросов, на которые я очень хочу получить честный ответ, — я пытался объяснить то, что мне нужно, максимально понятно, при том по минимуму вдаваясь в подробности. — И в зависимости от оных либо попросить демона выполнить мою просьбу, либо распрощаться с наилучшими пожеланиями.
— Хм, — Виктор выключил файл, вновь повернулся ко мне и закинул нога на ногу. — Смотри, ты можешь заключить с ним сделку. Например — разделаться с заклятым врагом взамен на какой-нибудь могущественный артефакт. Сначала ты рассказываешь то, что нужно, а после демон называет цену.
— А если он меня надуть попытается? — задал я закономерный вопрос.
— Именно поэтому и нужны демонологи, — подмигнул Виктор. — Я смогу подсказать, не мухлюет ли демон, прося настоящее сокровище за какой-нибудь пустяк, а после составить договор на крови. Тот, кто его нарушит — погибнет, не важно, призыватель или демон.
— Ладно, валяй, — махнул рукой я. — Если все пройдет гладко, получишь, сколько скажешь.
— Не так быстро, — почесал затылок Виктор. — Мне нужно все подготовить — это не на один час работы.
Я тяжело вздохнул. Великие силы, иной раз складывается ощущение, что проще все своими руками делать. Но все же если есть возможность, лучше довериться профессионалу — как-то надежнее. Во всяком случае, я надеялся, что Виктор знает, что делает. Сердюков, конечно, упоминал, что он юный талант — но, как я уже успел понять, планки звания оного в этом мире мог осилить практически любой ярмарочный фокусник.
— А ты уверен, что у тебя получится? — спросил я на всякий случай.
— Более чем, — уверенно кивнул Виктор. — У меня по отцовской линии начиная с пра-прадеда заклинатели с демонами дела вели. В принципе, так наш род и начал хоть немного с колен вставать. Я первого демона в шестнадцать лет вызвал, а мне уже двадцать.
Откровенно говоря, меня услышанное не сильно впечатлило, но спорить я не стал, так как вариантов-то особо и не было. Можно было, конечно, еще по сети полазить, но кто знает, быть может, остальные варианты еще хлеще. Спросив у Виктора, сколько он хочет за свои услуги, я отслюнявил несколько купюр в качестве задатка, убрал заметно похудевшую пачку в карман и поднялся на ноги.
Виктор сообщил, что свяжется со мной в течение нескольких дней и проводил до дверей.
Я шел до метро, погруженный в собственные мысли, и не сразу заметил, что со мной поравнялась глухо тонированная машина черного цвета. Водительское окно чуть приоткрылось и я услышал:
— Эй, парень, подвезти?
— Обойдусь, — буркнул я и ускорил шаг, надеясь нырнуть в метро, до которого оставалось метров десять, не больше.
— Может, еще раз подумаешь?
Я скосил глаза и увидел смотрящее на меня дуло.
Весомый аргумент.
Машина остановилась и я уселся на заднее сиденье, где находился незнакомый мне мужик лет шестидесяти: среднего телосложения, с зачесанными назад седыми волосами, того же цвета бородкой и аккуратными усами, в сером костюме.
Автомобиль вновь тронулся с места, незнакомец же, какое-то время разглядывающий меня, произнес:
— Дмитрий Соколов, как я понимаю?
— Именно, — ответил я. — А вы, простите?..
— Граф Федоров. Владелец «Торнадо».
Можно было догадаться, что Тарантул лишь наемный работник, который выполняет грязную работу, пока настоящий хозяин скрывается где-то в тени.
— Знаешь, Соколов, я очень не люблю, когда кто-то вмешивается в мои дела, — произнес Федоров. Взгляд у него был колючий, цепкий. Я сразу понял, что с этим человеком следует вести себя максимально осторожно. — Особенно если этот кто-то — какой-то дерзкий выскочка-курсант.
— И когда я успел в ваши дела вмешаться? — поинтересовался я.
—
