— "Песец" — "Ястребу", там "духи" проснулись. Шугануть их?
— А сможете?
— Конечно, сможем.
Громыхнул далекий выстрел и офицер на стене форта, разглядывающий корабли противника, взмахнул руками и упал, выронив подзорную трубу. Остальные тут же спрятались. В эфире снова раздался голос Тунгуса.
— Порядок, их главный готов. Теперь если кто нос высунет, сразу отстрелим.
— Молодцы! Из чего стреляли?
— Из "Меркеля — двенадцать и семь". Хорошая машинка получилась. Сейчас попробуем из "Слонобоев" пушки им попортить.
— А не слишком далеко?
— До Ховарда недалеко, всего-то семьсот метров. Вот до Чарльза далековато. Попробуем, когда с Ховардом закончим.
Вскоре из форта Руперт загремели выстрелы "Слонобоев". Продолжалось это несколько минут, в течение которых никто из англичан не смел носа высунуть из-за парапета. Когда стрельба стихла, Тунгус снова вышел на связь.
— "Песец" — "Ястребу", готово.
— На обоих фортах?
— Да. Но только те пушки, что в нашем секторе обстрела.
— Молодцы, мужики! Теперь следите, если они новые пушки притянут с другой стороны, валите сразу без команды.
— Понял, бдим!
Между тем, испанская эскадра приближалась. Впереди шли военные корабли — флагманский галеон "Сан Сальвадор" под флагом адмирала де Толедо, галеоны "Сантьяго" и "Сан Косино" и два фрегата — "Идальго" и "Сан Аугустин". Следом за ними — разномастная толпа грузовых кораблей самых разных типов и размеров. Начиная от крупных грузовых флейтов и заканчивая мелкими пинассами. Предварительный план высадки был разработан заранее. Намечено место и порядок десантирования, распределены роли каждого корабля в операции. Согласно плана испанцы должны были подойти к Ямайке с рассветом. К этому времени плацдарм на косе Палисадос уже должен быть захвачен силами тринидадцев, а артиллерия форта Руперт — главное препятствие для штурма со стороны суши, подавлена. Если в ходе ночной фазы операции что-то пойдет не так, то "Аврора" быстро дойдет до испанцев и сообщит нужные сведения. После этого план дальнейших действий будет скорректирован. Но ничего менять не пришлось, и граф де Толедо не подвел — привел свою армаду вовремя. Леонид тут же направил "Аврору" к испанскому флагману сообщить текущую обстановку. "Песец", "Ягуар" и "Кугуар" все также ходили переменными галсами вдоль побережья, присматривая за англичанами, а "Волк" лежал в дрейфе вдали от берега, иногда подрабатывая машинами. Его дальнейшее участие в операции не планировалось, так как задействовать "Крокодил" днем Леонид не хотел. Не надо испанцам и англичанам до поры до времени знать лишнее. По поводу назначения "Волка" испанцы еще в Веракрусе искренне недоумевали — а что же это такое? Судя по корпусу — явно бывший "купец". Но бизань-мачты нет, пушек практически тоже. Две высоких трубы, какая-то пустая площадка на корме. Вроде бы убедили всех, что это быстроходный военный транспорт, предназначенный для перевозки морской пехоты и различного военного снаряжения, способный развить ход до четырнадцати узлов. После выхода из Веракруса пришлось это доказывать, так как сначала испанцы в такую скорость хода просто не поверили. Но когда "Волк", раскочегарив котлы и дымя своими трубами, действительно развил ход в четырнадцать узлов, промчавшись вдоль строя испанской эскадры, у всех испанцев отвисли челюсти. И вот сейчас он спокойно лежал в дрейфе вдали от района боевых действий, как и положено добропорядочному военному транспорту. Не его дело громить форты противника на побережье. Для этого фрегаты есть.
"Аврора" быстро добралась до испанского флагмана и какое-то время шла рядом с ним, подойдя почти вплотную. Испанским худо-бедно уже владели все, поэтому обошлись без письменных сообщений. Вскоре яхта вышла на связь и доложила, что испанцы находятся в "состоянии перманентного охренения" от полученной информации. Тем не менее они доказали, что недаром их предки в свое время поставили на уши весь Новый Свет. Все делалось быстро и четко. Три галеона и два фрегата направились ко входу в бухту, полностью заблокировав ее и оставаясь вне досягаемости прицельного огня английской артиллерии, а грузовые корабли с десантом дружной толпой устремились к месту высадки восточнее Порт Ройяла. Сигнальные костры на косе Палисадос, обозначающие район высадки и видимые издалека благодаря сильному дыму, были уже зажжены морскими пехотинцами тринидадцев. Подойдя ближе к берегу, испанцы стали на якорь, спустили шлюпки на воду и стали переправлять на берег пехоту. На больших баркасах, которые специально буксировали за собой от самого Веракруса, переправляли на берег артиллерию и лошадей, для нее предназначенных. Хоть главное препятствие для штурма со стороны суши — форт Руперт уже пал, но неизвестно, как поведут себя гарнизоны других фортов. Англичане молчали. Высадка производилась очень далеко от ближайших к месту событий фортов Ховард и Карлайл, про остальные и говорить нечего. Вскоре весь десант оказался на берегу и колонны испанской пехоты двинулись в сторону форта Руперт. Первое время гарнизон Ховарда пытался перетащить на восточную стену уцелевшие пушки с других участков, но эти попытки тут же пресекались выстрелами снайперов. В итоге, испанский десант добрался до форта Руперт без происшествий, о чем вскоре возвестил взвившийся над уцелевшим участком западной стены испанский флаг. Что тут же вызвало смех на палубе "Песца".
— Да уж… Мы пахали… А что дальше, Леонид Петрович?
— А дальше пусть испанцы забирают Ямайку себе со всем барахлом, что тут есть. А мы до дому, до хаты. Правда, по дороге еще по одному адресу завернем.
— А куда?
— На Тортугу. Долго задерживаться не будем, просто поговорим по душам с месье Бертраном Д'Ожероном, тамошним губернатором. Расскажем о пагубности его поведения и приведем в качестве примера судьбу его коллеги — Томаса Модифорда. Д'Ожерон мужик умный, поймет. В качестве компенсации предложим ему режим наибольшего благоприятствования в торговых отношениях с рядом льгот. И тогда он сам у себя пиратов передавит, как клопов. А будет трудно — мы поможем. В любом случае, ссориться с Францией нам сейчас не нужно. Лучше наоборот стравить ее здесь, на Карибах, с Англией. Тем более, слишком больших усилий для этого и не потребуется. Англо-французские разборки — обычная вещь. Так же, как и англо-испанские…
Вскоре донеслась частая стрельба с берега и на связь выщел Ковальчук.
— "Песец" — "Медведю", "духи" зашевелились. Мы их шуганули, но могут снова полезть.
— Вам помочь? Как там наши союзники?
— Союзники нормально. Раздолбайте из пушек крайние хибары, там "духи" засели и что-то вроде баррикад нагромоздили.
Три корабля снова подошли к берегу. Форты Ховард и Чарльз молчали. Возможно потому, что время от времени гремели выстрелы "Слонобоев" и "Меркелей-12,7". Как бы то ни было, артиллерия противника на направлении главного удара оказалась подавленной полностью. Следуя вдоль побережья самым малым ходом, все трое начали обстрел английских позиций бомбами. Очень скоро стрелять стало не по чем. Уцелевшие англичане сбежали вглубь города, а местность перед кораблями представляла из себя лунный ландшафт. Снова ожило радио.
— "Песец" — "Медведю", дробь, прекратить огонь! Сейчас сеньоры на штурм пойдут.
— "Песец" понял, дробь. Ну, бог в помощь сеньорам!
— Нас тоже с собой зовут. Обещают, что трофеи будут знатные.
— Перебьются, вас там всего три сотни и вы свою задачу выполнили. Оставайтесь в форте и следите за Ховардом и Чарльзом. Остальные форты "Слонобои" и "Меркели-двенадцать и семь" обстреливать могут?
— Карлайл со стены могут, его даже "эс-вэ-дэшки" достанут. Джеймс и Уокер — нет. Город закрывает.
— Вот и долбайте сэров, если не сдадутся. Так и объясните испанцам. Пусть они Карлайл берут с той стороны, где вы можете разбить английские пушки и поддержать их огнем снайперов. Ховард и Чарльз — то же самое. Испанцы вояки ушлые, сразу оценят. Два раза им предлагать не придется. Ну а с Джеймсом и Уокером пусть как-нибудь сами разберутся…
"Песец", "Ягуар" и "Кугуар" прекратили огонь, и в ту же минуту из форта Руперт в направлении города хлынула испанская пехота. Задержать ее было некому. Остальные форты Порт Ройяла молчали…
Мэттью плохо спал в эту ночь. Нехорошее предчувствие одолевало, а оно его никогда не обманывало. И когда среди ночи его разбудили крики, что в порту пожар, он заподозрил, что этим дело не кончится. А уж когда раздались выстрелы, сразу понял, что случилось. Ничего не скажешь, быстро испанцы подсуетились… Подскочив, первым делом предупредил бандитов Рыжего Патрика, которых поселил в своем доме, чтобы все время были под рукой. Пусть сидят наготове и ждут команды. Скорее всего, сегодня они покинут Порт Ройял. А сам оделся и отправился на разведку.
Едва выйдя из дома, Мэттью сразу же оказался в царстве хаоса. Население Порт Ройяла было в панике. Все хорошо знали что будет, если город возьмут испанцы. Оставалась надежда лишь на то, что форты окажутся врагу не по зубам и он будет вынужден перейти к осаде. Выйдя к берегу моря, Мэттью толком ничего не понял. Кто-то вел обстрел форта Руперт, причем с большого расстояния. И похоже, весьма успешно. А это очень плохой признак. Нетрудно догадаться, кто способен на такое. Неужели хитроумная операция с покушением на сеньора Кортеса, будь он неладен, провалилась? Причем провалилась с треском, и испанцы с тринидадцами узнали в с е? Потому, что вряд ли бы в другом случае они пришли сюда вместе. Если это так, то это очень и очень плохо. И нет никаких сомнений, что Порт Ройял падет очень быстро, никто не будет связываться с длительной осадой. Впрочем, возможен еще один вариант. Покушение удалось и тринидадцы все же разругались с испанцами. А сейчас пришли, чтобы просто отомстить за Тобаго. Обстрелять город, как это сделал "Песец" в прошлом году. Если так, то значит не все потеряно, постреляют и уйдут. Чтобы взять Порт Ройял штурмом, таких сил у тринидадцев нет. А когда появятся испанцы, то вряд ли сразу полезут на штурм. Если полезут вообще…
