Вскоре все пришло к логическому завершению. Ни одного целого орудия из тех, что смотрели в сторону косы Палисадос и в сторону моря, не осталось. Согласно данным авиаразведки, форт Руперт располагал еще шестью небольшими пушками, направленными в тыл, в сторону города. И по идее англичане должны срочно перетащить их на восточную стену для отражения возможного штурма, поскольку в данный момент форт Руперт фактически беззащитен со стороны суши, откуда и ожидается нападение. Если только там остался кто-нибудь, способный принимать логические решения и отдавать соответсвующие команды. "Песец" продолжал обстрел форта еще несколько минут, сколько потребовалось "Крокодилу" для повторного осмотра цели с воздуха. Результат короткого огневого налета получился успешный. Все орудия кроме тех, что оказались в недоступной зоне для обстрела, уничтожены. На территории форта прекратилось всякое движение. Кто уцелел, все попрятались. Но потери в живой силе очень большие, кругом лежат тела убитых и раненых. Доложив это, вертолет ушел обратно на "Волк", а Леонид вызвал "Ягуар" и "Кугуар", приказав им идти к району высадки. Пора было расчищать дорогу испанскому десанту. Ближайший из оставшихся форт Ховард дал несколько выстрелов в сторону "Песца" в самом начале боя, но вскоре англичане поняли, что впустую жгут порох. Расстояние было очень большим для артиллерии семнадцатого века, а напугать противника и вынудить отступить не получилось.
И вот теперь он смотрел на раскинувшуюся перед ним панораму Порт Ройяла и думал, что же сможет предпринять противник в такой ситуации? Перебросить артиллерию и войска с других участков? Возможно. Но если людей можно переправить довольно быстро, то вот с артиллерией так не получится. Поэтому сейчас ближайшая задача — сделать так, чтобы войска и артиллерию было некуда перебрасывать. Разве что в чисто поле. А для этого форт Руперт должен быть либо разрушен до основания, либо… взят. Правда, брать береговые укрепления группа Тунгуса с отрядом морской пехоты Ковальчука не собираются, а вот разрушить — почему бы и нет? Тем более, если праткически вся артиллерия форта выведена из строя. Со стороны моря полным ходом спешили "Ягуар" и "Кугуар". Дождавшись их, Леонид поставил задачу перед командирами своей небольшой эскадры.
— "Ягуар" и "Кугуар", подходим ближе к берегу, насколько глубины позволяют. Ориентироваться на меня, контролировать дистанцию лазерным дальномером. Высаживаем десант морпехов, а после этого идем к форту Руперт и превращаем его в груду щебня, чтобы англичанам негде было держать оборону. Следовать мне в кильватер самым малым ходом, дистанция — два кабельтовых. При подходе к форту удерживать строй. Если будет сильный дрейф — ходим галсами с поворотом "все вдруг" по моей команде. "Аврора" — ведете огонь из тридцатимиллиметровки по пушкам форта Ховард, чтобы у них не возникло желания по нам пострелять. Дистанция между фортами по прямой около семисот метров, поэтому вполне могут попытаться. Ближе одной мили не приближайтесь и держитесь мористее, чтобы они не видели, откуда по ним стреляют. Но пока мы не начнем, ждите. До форта Чарльз более тысячи метров, и по идее он стрелять не должен. Но если начнет огрызаться, то ввалите и ему. Не попадете по пушкам — не страшно. Важно, чтобы английские канониры боялись к ним подойти. Для всех остальных фортов мы в мертвой зоне. "Волк" — держаться не менее, чем в четырех милях от берега и обеспечивать постоянные вылеты "Крокодила". Для "Крокодила" основная цель — форт Ховард, высота не менее пятисот метров. Запасная цель — форт Чарльз. Старайтесь ложить бомбы на те батареи, у которых мы в секторе обстрела. "Ястребу" отойти от форта не менее, чем на километр и вести наблюдение. После подхода нашего десанта ждать дальнейшей команды. Вопросы?
— "Ягуар" понял!
— "Кугуар" понял!
— "Аврора" поняла!
— "Волк" понял!
— "Ястреб" понял! Вопрос. После окончания обстрела форт занимать будем?
— По ситуации. Но скорее всего нет, если только англичане сами не сбегут. Незачем рисковать потерять н а ш и х людей там, где мы все равно н и ч е г о не получим…
Проведя инструктаж командиров кораблей, Леонид повернулся к стоявшему рядом Ковальчуку.
— Все слышал, Федорыч? Главное — не жалей патронов, и береги пацанов. Нам эта Ямайка триста лет не нужна. Можно сказать, мы ее на Тринидад у испанцев меняем.
— Понимаю, Леонид Петрович. Зарываться не будем. Укрепимся на плацдарме и будем ждать испанцев. Но вдруг они не захотят сразу на штурм идти, даже если мы форт по кирпичу разнесем, и там ни одного англичанина не останется? Ведь сейчас момент очень благоприятный!
— Не захотят — их проблемы. Мы свою часть договора выполним, а если сеньоры не смогут этим воспользоваться, то значит не по Сеньке шапка. И получается, что недаром их англичане отсюда турнули. Пусть сидят перед развалинами форта и осаждают их хоть до посинения. Воевать в м е с т о них мы не собираемся. В любом случае, в бой не лезьте, если только англичане сами на вас не нападут. Ваша задача — захват плацдарма для высадки основного испанского десанта и не более…
"Песец", "Ягуар" и "Кугуар" подошли ближе к берегу и стали спускать шлюпки. Группа Тунгуса уже зажла сигнальные фонари с узким сектором освещения, обозначающие место высадки. Несколько минут, и шлюпки отошли от борта. Доставив первую группу морских пехотинцев, вернулись за следующей. Все делалось быстро, четко и без суеты. Когда весь отряд морпехов оказался на берегу, корабли направились к форту Руперт. Обычным парусникам такой маневр оказался бы не под силу — ветер дул с моря и не дал бы подойти очень близко к береговой черте, так как корабли с прямым парусным вооружением рисковали просто не справиться с маневрированием и оказались бы выброшенными на мель. Но машины давали огромное преимущество, поэтому все трое безбоязненно маневрировали вблизи берега, лишь контролируя дистанцию до него. Благо, приборы ночного видения и лазерные дальномеры позволяли это делать без особых проблем.
Но вот и форт Руперт. Несмотря на то, что его орудия превратились в металлолом, прочные каменные стены не пострадали. И оттуда сейчас осторожно выглядывают удивленные морды, считая, что их никто не видит. Несомненно, корабли уже обнаружены, но вот воевать англичанам больше нечем. Доставить целые пушки из других фортов — на это требуется уйма времени, которого у них нет. И тут вдали прогремел взрыв. "Крокодил", барражирующий в воздухе в ожидании начала бомбардировки доложил, что в порту взорвался один корабль. "Феникс" все еще горел. Ни одного мало мальски приличного корабля в Порт Ройяле больше не осталось. Ну и что? У короля много…
Глава 15
Нет, ребята, пулемета я вам не дам…
Первый же залп трех кораблей заставил вздрогнуть стены форта. Если двенадцатифунтовки верхней палубы стреляли обычными бомбами, то двадцатичетырехфунтовки нижнего дека "Ягуара" и "Кугуара" применили экспериментальные "стенобойные" оперенные снаряды, выпущенные небольшой партией и предназначенные именно для разрушения прочных береговых укреплений. Поскольку стрельба велась с небольшой дистанции, снаряд в значительной степени сохранял свою начальную скорость и проникал в стену на какую-то глубину, а затем следовал взрыв пироксилинового заряда. Работы по созданию взрывателя ударного действия начались давно, но практическое применение нашли только сейчас. Снарядов этих успели сделалать не очень много и против английской эскадры их не применяли, так как там хватало и обычных цилиндро-конических бомб с бранд-трубкой. И вот теперь снова предстояла проверка теории практикой.
После первого же залпа стало ясно, что эксперимент удался. Стена форта, обращенная к морю, пошла трещинами и частично обрушилась. Почти сразу же открыли огонь орудия форта Ховард, но не попали. Это привело к тому, что вокруг амбразур пушек форта тут же заплясали огненные вспышки, а спустя пару минут на территории самого форта прогремел взрыв. "Аврора" и "Крокодил" успешно выполняли возложенную на них задачу. Форт Чарльз пока что молчал. Очевидно, канониры толком не видели цели в темноте, а палить наудачу не хотели.
То, что началось дальше, было фактически избиением англичан. Форт Руперт молчал. Даже если канониры и попытались раньше перетащить уцелевшие орудия на восточную и южную стену, то теперь они этого сделать не могли. Тяжелые казнозарядные орудия фрегатов били с невиданной для XVII века скорострельностью — три выстрела в минуту, создавая сильные разрушения. Стрельба велась с малой дистанции по достаточно крупной цели, поэтому ни один выстрел не пропадал даром. Удерживаться на одном месте из-за сильного дрейфа не получилось, поэтому три корабля ходили галсами вдоль берега, ведя огонь разными бортами попеременно. Очень скоро южная стена форта, обращенная к морю, частично рухнула. Открылась брешь, в которую тут же полетели бомбы двенадцатифунтовок верхней палубы. "Ягуар" и "Кугуар", имеющие в бортовом залпе по десять двадцатичетырехфунтовых орудий на нижнем деке каждый, быстро превращали новыми "стенобойными" снарядами стены форта в груду камней. Двенадцатифунтовки же засыпали бомбами территорию форта, на которой вскоре возник пожар. Неизвестно, остался ли там кто-нибудь живой, или англичане сбежали, когда началась бомбардировка, но с самого начала боя форт Руперт так и не сделал ни одного выстрела.
