— Нельзя такое говорить девушке, она может обидеться, — Алена демонстративно отвернулась, но руку сжала крепче, прижимаясь плечом к моему плечу.
— Только тебе нужно будет как-то восстановить отношение с дедом и семьей Наумовых, — сказал я. — Ведь второй брак может быть только «политическим». Или придется ждать, когда я стану главой собственного рода и получу право жениться аж три раза. Только, как говорил Петр Сергеевич, многоженство — это плохо.
— Плохо, — вздохнула Алена, — если ты первая или единственная жена. А если…
— У твоей мамы братья и сестры есть?
— Нет, — вздохнула она. — Только по линии отца. Но мы не общаемся. Никогда не общались. Знаю только одно имя, и только потому, что он нам денег немного отправлял через банк.
— Значит, ты единственная внучка и наследница ректора МИБИ, великого мастера…
— Мне ничего не надо от них, — хмуро ответила она. Пнула камешек в воду.
Мы постояли так немного. Николай с девушками ушел немного дальше. Даже сестры Юй правильно поняли, что надо бы оставить нас ненадолго наедине. А вообще хорошо, пахнет зеленью, прудом, чем-то еще приятным и незнакомым. Ни холодного ветра, ни дождика. А еще я заметил, что Алена использует почти такие же духи, как у Таисии. В них чуть меньше сладости, но больше цитрусовых ноток. Я, когда первый раз уловил, даже подумал, что Тася с ней поделилась. Скорее всего, фирма одна и та же.
— Поцелуй меня, — тихо сказала Алена, повернувшись ко мне. Ухватила второй рукой ворот куртки, чтобы не вырвался.
— Мне кажется сейчас не самое подходящее время. За нами столько глаз наблюдает, что чувствуешь себя героем кино или телесериала.
Она печально вздохнула, опустила голову, поджала губы. Я чуть приобнял ее за плечи.
— Потом, в тихом и укромном месте, — прошептал я, немного наклонившись. — Когда не будет столько свидетелей.
Мне достался подозрительный и немного обиженный взгляд. Наверное, так смотрят дети на родителей, которые обещали им конфеты, но только после ужина.
— Пошли догонять наследника. А то он упадет в лужу, а нас обвинят, что мы его оставили в опасности. Как он тебе, кстати.
— Ты лучше, — хмыкнула она, решительно потянув меня обратно к дорожке.
— Я не об этом, — я рассмеялся.
— Все вы только об этом и думаете.
По парку мы гуляли часа два и судя по его размерам, могли бродить еще столько же. Гостям впору велосипеды выдавать для оздоровительных прогулок. И настроение у всех поднялось. Катя ходила довольная, словно в лотерею выиграла. Отправила кому-то пару сообщений, при этом коварно улыбаясь. Таша просто радовалась тому, что вырвалась в парк, да еще в такой замечательной компании. Лично исследовала все достопримечательности, заглянула в пару беседок и даже порывалась пойти погонять уток в домиках, где их разводили. Алена немного посветлела, начала улыбаться, но мою руку старательно не выпускала. Радовался прогулке и Николай, рассказывая истории о достопримечательностях. Затем он повел нас к дворцу, сказав, что самое время пообедать.
У главного входа нас встретили трое. Мужчина в дорогом костюме с золотым шитьем, или управляющий или какой-то важный чин. Вместе с ним дворецкий и глава охраны, знакомый угрюмый мужчина, который буквально вчера выписал мне пропуск в Зимний дворец.
— Николай Иванович, с возвращением, — первым поздоровался мужчина в костюме. Коротко поклонился. Выглядел он лет на пятьдесят, черные непослушные волосы, тяжелый взгляд и крепкий, уверенный голос.
— Валентин Данилович, доброго дня, — кивнул наследник. — Мы с друзьями отдыхали в парке и решили, что пора пообедать.
— Я распоряжусь и предупрежу ее Величество, что вы изволите обедать.
— Мама здесь? — удивился Николай. — Когда они приехали?
— Вчера вечером.
— Они уже обедали?
— Решили подождать завершения Вашей прогулки.
— Тогда предупредите, что я не один, а с друзьями. Мы можем пообедать в Серебряной столовой, чтобы не беспокоить ее и сестер.
Мужчина кивнула и направился к лестнице. Дворецкий посмотрел на сестер Юй, несущих дорожную сумку и зонтики, показал жестом, что они могут отдать их ему.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Алексей Павлович, — обратился к старшему охраннику Николай.
— Доброго дня, — он кивнул. — Вашим друзьям нужно будет сдать сотовые телефоны и электронные гаджеты.
Я молча протянул ему сотовый телефон. Он, словно фокусник, извлек из внутреннего кармана костюма небольшой пластиковый пакет, куда и сложил всю нашу электронику, включая наручные часы Кати и плеер Наташи.
Столовая, о которой упоминал Николай, располагалась недалеко от парадной лестницы, но он хотел нам что-то показать, поэтому мы прошли немного дальше, попав в огромный золотой бальный зал. И парадная лестница, и огромный зал, поразили меня гораздо больше, чем похожие помещения зимнего дворца. Здесь чувствовалась какая-то загородная атмосфера. Очень тихо, необычно просторно и роскошно. Поражала роспись потолка, такое чувство, что попал в картинную галерею.
— А где слуги… то есть служащие? — спросил я у Николая.
— Дальше есть коридор для служащих и работников. Сюда просто так заходить нельзя, а об уборке сообщают заранее, так что обычно здесь пусто. Иногда даже кажется, что во всем дворце, кроме тебя никого нет.
— Красиво здесь, — сказала Таша, задирая голову, чтобы рассмотреть рисунки на потолке.
Двери в конце зала распахнулись и оттуда выбежала младшая сестра Николая. Промчавшись, она врезалась в него, повисла на шее. Он погладил ее по голове и что-то шепнул на ухо.
— Мама говорила, почему вы сюда приехали? — спросил Николай?
— Сказала, что ей в Зимнем неуютно, — ответила девушка, подняла на нас любопытный взгляд. В нем читалось облегчение, что с братом ничего не случилось.
— Знакомьтесь, моя младшая сестра Мария, — представил ее Николай девушкам. Затем представил их, назвав и имя, и фамилию. Даже про Катю сказал верно, хотя я не говорил, что она Хованская.
— А вы куда? — заинтересовалась Мария.
— В биллиардную, — улыбнулся Николай. — Кузьма, умеешь играть?
— Пробовал один раз, — честно признался я. — Не впечатлило.
— Зря. Игра очень хорошая, развивает мышление и даже стратегию.
— Прямо шахматы какие-то, — хмыкну я.
В биллиард я пытался играть на одной из баз наемников. Кстати, одно из любимых развлечений нашего технического персонала. Мне это показалось довольно странной забавой, и я даже правила не запомнил.
— Пока обед начнут подавать пройдут еще минут тридцать, — сказал Николай. — Я успею показать вам пару красивых залов.
— Ой, а я хочу посмотреть, — завелась Таша.
— Пойдем, — согласился я. — А где сестры Юй?
— Сказали, что отнесут вещи в автобус, — шепнула мне Алена.
Я только покачал головой и пошел следом за Николаем и взволнованной Ташей. Мария так и не выпускала руку брата, словно боялась потерять. Следующий зал был просторным, пусть и не таким огромным, как бальный. Николай сказал, что раньше здесь давали представление небольшие театральные группы, развлекая императорскую семью. Ну а последнее время он пустовал. Действительно, можно было увидеть возвышение в дальней части зала, символизирующее сцену. Затем шел еще один большой зал, напоминающий огромную гостиную. Для полноты картины не хватало огромного телевизора, у которого могли бы собраться вечером обитатели дворца.
Биллиардная, куда нас привел Николай, оказалась вполне уютной комнатой, в центре которой располагался массивный стол. Несколько мягких кресел, диван, небольшой бар со стойкой. Отличное место для вечеринок с друзьями, и выпить можно за игрой, и поговорить, никуда особо не спеша. Минут двадцать Николай увлеченно рассказывал о правилах игры, ловко забил несколько шаров в лузы. Предложил попробовать, но мои попытки вызвали веселый смех девушек.
Могу сказать с полной уверенностью, что Николай отличный парень, очень умный и внимательный для своего возраста. Когда серьезен, может показаться, что он старше, но, когда увлеченно что-то рассказывает, все становится на свои места. И ему существенно не хватает общения со сверстниками. Не такими, как одноклассники в колледже. Эх, было бы мне шестнадцать, мы бы с ним так чудили, у дворцовых служащих волосы бы на голове шевелились. И меня бы перестали пускать в гости, как опасного и неуправляемого хулигана.
