— Что он там делает? — казалось, тон властителя мог заморозить воду в пруде вместе со всеми утками.
— Живет, общается с людьми, изучает их и их жизнь, — внешне беспечно развел руками Кордор. Действительно, как можно описать обычную жизнь безо всяких приключений?
У него было два варианта: либо признаться, что проворонил Исса по собственной глупости, либо представить все так, будто ничего страшного не произошло — мальчик просто поехал погулять.
— Почему он до сих пор не вернулся?
— Не знаю. — В данном случае «не знаю» произнести можно. — Он не хочет со мной связываться, вероятно, обиделся, что поначалу я его никуда не отпускал. — Немного лжи тоже не повредит, тем более густо сдобренной правдой.
Властитель либо поверил, либо решил дать ему шанс:
— Верни мне его. И не затягивай с Эннолом.
— Да, — пообещал он.
Как выполнить оба приказа, он пока не знал.
Когда К’Тирр’Таш проводил Кордора и вернулся, властитель успел уже немного подкрепиться. Одной из таких же уток, что плавали в пруду. Он молча отставил бокал вина в сторону.
— Он не лгал, — высказал заключение маг. — Но и не говорил всей правды.
— Представил факты в удобном для него свете.
— Да. На самом деле, его контроль над ситуацией не такой полный, как он внушал.
— Я знал это с самого начала…
— Позволю прервать, — тревожно перебил маг. — В саду открыт портал!
— Кто?! — властитель даже привстал с кресла. Самостоятельно открывать порталы внутри территории замка могли единицы.
— К’Вирр’Исс, — быстро выяснил маг. — Один. Направляется сюда.
— Проверь, — жестко приказал он, но маг уловил нотку страха… опасения в его голосе.
— Я не могу узнать всего при быстрой проверке, — предупредил К’Тирр’Таш.
— Не важно.
— Все в норме. — Проверка закончилась в момент, когда Исс выходил в парк.
— Здравствуй, отец. — Сын остановился перед креслом властителя. — Приветствую, учитель, — кивнул К’Тирр’Ташу.
— Здравствуй, — медленно произнес К’Хар’Шохх. Сейчас он попал в ситуацию, когда испытывал злость, но четко сформулировать ее причины не мог. — Садись. — За спиной Исса материализовалось такое же массивное кресло. — И расскажи нам о людях, их жизни, — предложил он, пародирую интонацию Кордора. — А также почему от тебя не было никаких вестей.
— Я был занят, — ответил Исс, игнорируя издевку отца. — И у меня есть, что рассказать. Например о конце войны.
— Что?! — не сдержался властитель. — Ты предал нас?! — Какие еще мысли могли возникнуть у него в голове?
— Причем тут предательство? — поморщился Исс. — Не стоит делать поспешных выводов. — Он увидел, что отец сейчас разразится очередной гневной тирадой и поспешно добавил: — И не злись, я не собираюсь учить тебя жить.
— А ты изменился. — К'Хар'Шохх вдруг расслабился, откинувшись на спинку кресла. — В тебе появилось больше силы. И упрямства.
Вот теперь он был готов воспринимать информацию.
— Я начну с истории. С тех, времен, когда к’хары еще не жили на этой земле… С войны.
Когда он закончил, первым подал голос маг:
— Мы услышали занимательную историю, которая вполне может оказаться правдой. А может и не оказаться. И главное, какое отношение она имеет к нам? Ты же не случайно нам ее поведал?
— Не случайно, — кивнул Исс. — Это предыстория того, как можно остановить войну.
— Ты считаешь, если найти и запустить твой мифический Реконструктор, то границы миров восстановятся, и сюда снова вернется чистое небо, а Эннаэль начнет убивать все, что не принадлежит ему? — задал правильный вопрос К'Хар'Шохх.
— Ты, как всегда, прав, отец, — без тени иронии сказал Исс. — Но не уловил одну важную деталь. Основополагающую, я бы сказал.
Этого времени хватило, чтобы сделать недостающие выводы.
— А К’хар’сшатт Эннаэль покинет, и туда снова вернется жизнь! — Похоже, властитель серьезно увлекся умозаключениями сына, и забыл, что никаких фактов, кроме его слов, у них нет.
— Вот теперь верно! — улыбнулся сын. — К’хары смогут вернуться домой, и земли хватит на всех. И не нужно будет постоянно бояться, что когда–нибудь тучи рассеются, и звезда сожжет их.
— Ты рассказал настолько потрясающую историю, что она не может быть правдой, — грустно сказал учитель Исса. — Либо ты ловко лжешь, что маловероятно, либо тебе это внушили в Нэллдоре, или где ты был.
— Или показали что–то, и ты поверил в эту возможность, — мрачно добавил отец, возвращаясь к реальности.
— Я знал, что вы скажете именно это, — пожал плечами Исс. — Теперь я готов сказать, чем был занят, что не мог с вами связаться.
— Да? — заинтересованно поднял бровь властитель.
— Я запускал тот самый Реконструктор. Цель моего задания располагалась как раз в К’хар’сшатте, в мертвых землях.
Отец совсем уж откровенно посмотрел на мага, ища поддержки.
— Он не лжет. И даже не искажает факты. — Маг и сам выглядел несколько обескураженно. — К тому же, он полностью открыт мне — уж я–то могу утверждать это со всей ответственностью.
— Могут они специально разыграть такой спектакль, чтобы остановить войну? — Теперь властитель не знал, что и думать.
— Очень сложно, и, главное, никаких доказательств. Посему, ради этого рассказа не стоило городить таких сложностей, — высказал мнение маг.
— Кажется, ты говорил, что занимался запуском Реконструктора. — К'Хар'Шохх решил пока не думать, а дослушать сына.
— Да. И теперь подошел к самому главному в своем рассказе. — Исс сделал эффектную паузу, но на самом деле, собирался с силами. — Реконструктор запущен несколько дней назад, и остановить этот процесс нельзя при всем желании, — на одном дыхании произнес он.
— Ты хочешь сказать, что в одиночку решил судьбу всех к’харов? — Отец начал с самого волнующего именно его вопроса.
— Я ничего не решал, а только помогал. Не будь меня, ничего бы не изменилось. Но помогал я сознательно. — Он с вызовом посмотрел в глаза отцу. — Я хочу прекратить войну с людьми, а также хочу, чтобы к’хары вернулись домой, — тихо добавил он и опустошенно откинулся на спинку кресла.
Сейчас ему было безразлично, как отец решит его судьбу.
— Ты поставил нас перед фактом, все решив за нас и за свой народ. — Слова отца звучали как приговор. — Я решу, что с тобой делать.
— Значит, ты мне поверил? Наконец–то, — ухмыльнулся Исс, которому уже не было страшно. — Но ты бы сначала решил не мою судьбу, а судьбу своего народа, потому что миры уже начали меняться. Сначала это будет происходить медленно и незаметно, но потом может стать поздно. Когда Эннаэль вдруг выйдет из–за туч, а Большие Врата не откроются, потому что из–за расходящихся миров потребуют во много больше раз энергии. Помни это!
Он поднял взгляд на небо, и тучи вдруг на мгновение разошлись, а в образовавшемся просвете мелькнул ослепительный луч солнца.
— Помни это! — еще раз повторил он, глядя на ошеломленное лицо отца. Конечно, Реконструктор еще не мог вызвать такого эффекта — это постарался Сидис, постоянно следящий за Иссом и увидевший условный знак. Он и дальше будет время от времени разгонять тучи, чтобы демоны быстрее соображали. — Уверен, ты сделаешь правильный выбор!
Стремительно шагая по коридорам дворца, Кордор ожесточенно вышибал все двери, встречающиеся на пути. Вроде бы все последствия встречи были предсказаны и просчитаны заранее, тем не менее, его снова переполняла злость. Как же, с ним в очередной раз обошлись, как со слугой! Ну ничего — придет время, и все изменится!
Вместе с вырванной вместе с косяком дверью он ворвался в свой кабинет.
— Ой, как нехорошо, — раздался голос человека, сидящего в его кресле. — Законные хозяева дворца не обрадуются, когда увидят такой погром.
— А’Норби?! — Кордор был настолько ошарашен, что даже не сделал попытки атаковать.
— Как видишь, — развел руками тот. — Специально прибыл, чтобы тебя порадовать. — Он беззаботно рассмеялся, будто при встрече со старым знакомым.
Это был верховный маг Эннола собственной персоной, Кордор не сомневался, ибо уже успел проверить всеми доступными способами. Но как он попал сюда?! В этот кабинет не мог войти никто, кроме хозяина, даже все маги Эннола, вместе взятые. Уничтожить — да, но войти… Такого не могло быть, но до сих пор глаза его не обманывали.
Он быстро пришел в себя. Не делая попытки занять свое место, подвинул стул и уселся напротив незваного гостя.
— Чем ты хотел меня порадовать?
— В общем, обе главных твоих проблемы решены.
— Какие же?
— Как вернуть сына К'Хар'Шохха и что делать с войной. — Верховный маг доверительно подпер голову ладонями.
— Я слушаю, — на самом деле заинтересовался он. Не стоит отказываться от информации, которая сама идет тебе в руки. А в то, что Лорван станет размениваться на ложь, он не верил — слишком мелко. Да и проблемы определил точно, хотя это как раз объяснимо.
