внятно он согласился, видимо ещё толком не придя в себя.
— Вот и ты со мной согласен. Но извини, сначала девушка. Хотя учитывая всё, что вы в неё воткнули…. Или ты не джентльмен? — в последний момент всё же решил уточнить.
Нет, он был всеми двадцатью своими пальцами «за». Единственное, не стоило мне ему «дружелюбно» улыбаться при вопросе. М-да, как бы он своего отражения в зеркале после беседы не начал пугаться. Его морда лица по-прежнему висела на мне.
* * *
САСШ. Атланта. Глубоко под землёй.
Комната отличалась спартанским убранством. Стены, отделанные голубым мрамором, лишь добавляли холода в ощущениях. Имелся вход в лифтовую шахту, закрытый тяжёлой даже на вид медной дверью, потемневшей от времени и один массивный стол натурального дерева с приставленным к нему винтажным кожаным креслом бежевого цвета, на котором сидел мужчина явно за сорок в классическом костюме тройке того же тона. Сейчас он уставился в экран стоящий на столе. Это был единственный предмет, выдающий принадлежность помещения к современности. Правда, ещё был допотопный аппарат селекторной связи.
— Ну, и кого ты хочешь сейчас арестовать? — донеслось сейчас оттуда искаженным металлическим голосом.
— Этого русского! — отреагировал мужчина.
— Которого? Того, что сейчас похож на третьего секретаря посольства или того, что сейчас находится где-то в Токио? — последовал вопрос с другого конца провода.
— Обоих⁈ — чуть не выкрикнул в ответ, находившийся сейчас в комнате.
— Значит, ты хочешь умертвить всех своих людей в Японии, как до этого группу захвата и снайпера с наблюдателем, я правильно понимаю? А ещё и добавить дипломатического скандала с русским? Так сказать, на десерт, — спросил неизвестный собеседник.
— Но почему вы считаете, будто этот Щеня совершенно не причём. Да уже одна эта фамилия, как плевок мне в лицо! — возмутился мужчина и даже немного подпрыгнул в кресле.
Что характерно, фамилию он произнёс по-русски без акцента, но как-то архаично, хотя всё остальное говорилось на английском.
— Тот род прервался в шестнадцатом веке, а этот русский, даже личного дворянства не имеет. Но главное не это, а то, что ты не видишь в упор. Что не удивительно, кстати. Посмотри рисунок на плече этого якобы Щени, — обратился к нему всё тот же металлический голос.
— Птица какая-то, — выразил недоумение мужчина.
— Вот. А ситуация такова, что никто из людей её нарисовать не смог бы. Просто в силу того, что этот очень агрессивный хищник обитал в другой звёздной системе. Нет, возможно, и мог где увидеть, а потом повторить, но событие куда более маловероятное, чем возвращение наших противников на Землю, — донеслось вновь из селектора.
— Он что, инопланетянин⁈ — удивился сидящий за столом.
— Очень может быть. Это эмблема «Особой экспедиции» и кто попало, носить её не имел права! Но есть и один очень интересный момент. Раса Зута состояла, по вашим понятиям, исключительно из женщин.
На некоторое время в комнате установилось молчание.
— Не понял, а как Щеня… — начал мужчина в бежевом костюме.
— Генотип Зута рассеян и среди людей. Всегда можно найти подходящего по внешности человека. Русская «звездная принцесса» тоже из них. Именно поэтому вероятнее всего он не имеет никакого отношения к японской глобальной бифуркации, — донеслось из селектора.
— Но ведь и этот-то тоже мужик! — возразил находившийся в комнате.
— Значит это только то, что силовыми полями бронескафа они научились управлять значительно лучше, чем в прошлом. Им ничего не стоит изменить видимый пол, коль так просто копируют внешность первого встречного. А теперь подумай, когда эта ваша «Графиня» заявила про эту критическую точку? — обратился к нему невидимый собеседник.
— Примерно два года назад, — с недоумением в голосе проговорил мужчина, пристально взглянув в экран перед собой.
— Значит, эта ловушка готовилась уже с тех времён. Ведь Скарлетт Катаут у тебя самый продвинутый специалист по точкам бифуркации. И вероятнее всего это её и выманивали. Приходится признать, на данном этапе тебя обыграли, и ты лишишься и «Графини», и японцев оставишь без их второго номера Эммы Гловер. Можно Макисэ больше не искать. Тонко сыграно… — прозвучало из селектора.
— А сейчас-то, что делать? Сидеть и смотреть, как это непонятные Зута делают, что хотят с представителем нашей разведки в Японии? — возмутился сидящий на этом конце провода мужчина.
— Забудь. Тебя провоцируют на необдуманные поступки. Нам осталось только думать, как компенсировать столь чувствительные потери. Главное не проиграть схватку за точку бифуркации. Помнишь, что сказала «Графиня». Поражение в Японии в конце августа, это смерть и тебе и всему, что ты создал.
* * *
Япония. Токио. Ресторанчик невдалеке от здания посольства САСШ.
Не оказалось никаких сил, ни физических, не моральных, чтобы хоть сколько-нибудь далеко уйти. Вот и заземлился в очередном заведении общепита невдалеке от места преступления. Нет, всю электронику обработал при отходе, так что через камеры меня не найдут. Надеюсь. Вторая из причин, почему остановился здесь, просто присмотреться, никому в голову не пришла идея, пройтись за мной пешочком.
Пока на тебе личина ты в эйфории и море по колено. А как только её скидываешь, хоть ложись и тут и помирай! Да если бы только это! Главная проблема, память. Ты ведь ничего из того, что делал, не забываешь, да ещё и помнишь все, о чём думал. А если всё это не укладывается в твои моральные принципы? То-то же! Куроко я бросил там в посольстве. Она просто не влезала в чемодан. Огромный такой, сразу в коридоре стоял, за дверью. Графиня и Эмма Гловер вошли, а она нет. Жалко было до безумия, но там столько ещё барахла нужно было прихватить, так что пришлось ей пожертвовать.
Та неизвестная, действительно оказалась Скарлетт Катаут. Пожалуй, самая разыскиваемая волшебница в мире. Учитывая приписываемое ей количество убитого народа, что не удивительно. На собственном примере убедился, насколько реальность может быть иной, но в её случае оказалось это правда. Она сама признала. М-да. Самым шокирующим в этой истории была причина. Всё дело в её членстве в боевом крыле фракции марксистов в Коммунистической партии Швеции. Здесь, оказывается, тоже был такой экономист! Никогда не задавался таким вопросом. А оно вон оно как!
Террорист она со стажем и участвовала во множестве акций. Но однажды открыла специфическое использование своего дара. Да, она самая настоящая графиня из Великобритании и его наличие,
