Спускаюсь на первый этаж и иду прямиком к вахтеру тете Рае. Там на ее столе стоит старый телефонный аппарат с диском для набора номера.
Трубка от аппарата лежит на столешнице.
— Меня спрашивают? — наклоняю голову к вахтерше.
— Да, — поджимает губы в тонкую полоску тетя Рая. Дородная женщина зрелых лет, с гладко зачесанными назад волосами и заколотыми шпильками в гульку. Одета в сатиновое темно–синее платье.
— Алло, — беру трубку.
— Это Ника Королёва, — слышу приглушенный голос новой знакомой.
Прикрываю трубку рукой, достаю из кармана шоколадку «Аленка» и кладу на стол.
— Это вам, тетя Рая, к чаю, — улыбаюсь широкой улыбкой.
Вахтерша тут же меняет тактику поведения.
— Когда будет надо, — кивает на телефонную трубку. — Пусть звонит твоя девушка.
Киваю.
— Сомов, надо срочно встретится через полчаса. Смотрю на круглые часы, висящие на стене над головой вахтерши.
Прикидываю, что успеть на встречу можно только на такси.
— Диктуй адрес. Буду, — кладу трубку. — Спасибо, тетя Рая.
Выхожу из общежития и иду к будке с телефонным автоматом. Нащупываю в кармане монеты, высыпаю на ладонь, выискиваю две копейки и кладу в прорезь автомата.
Черт! Это тебе не таксофон, со стационарного только можно вызвать, просят контактный телефон.
А ты попробуй дать номер телефона общежития, что такси вызываешь, не то, что осуждения, а обсуждения на комсомольском собрании не избежать.
— Наши люди в булочную на такси не ездят! — вспоминаю слова управдома из «Бриллиантовой руки».
Нажимаю отбой, забираю свою монету и выскакиваю из будки. Смотрю внимательно на дорогу.
А вот и зеленые огоньки светятся на одной из машин. Поднимаю руку и машу, стоя на обочине дороги.
Возле меня притормаживает желтая волга с шашечками. Открываю переднюю дверцу и падаю на пассажирское сиденье рядом с водителем.
Диктую адрес, машина плавно трогается с места.
Водитель, сразу видно, опытный мужик. Такой не нуждается в навигаторе, хорошо знает город. Машину ведет уверенно, счетчик ритмично щелкает.
Да, уж. Таксист — одна из самых престижных профессий в СССР. Устроиться на работу в таксопарк можно только по большому блату. Тут тебе и левый заработок, и спекуляция алкоголем, и фарцовка. Чем только не гнушаются ушлые таксисты.
Не все, конечно. Но много среди них таких.
— Давай быстрее, шеф! За скорость доплачу.
Мужик кивает, давит педаль газа в пол.
— Приехали! — извещает таксист через полчаса.
Выглядываю в окно автомобиля и присвистываю. Плачу таксисту за быструю доставку и выбираюсь наружу. Стою посреди улицы, удивленно оглядываясь по сторонам. Передо мной раскинулся высокий дом премиум — класса.
Кем же работают родители у Королевой?
Почему вдруг встречу назначила у себя на квартире?
Для конспиративной квартиры — дорогое удовольствие. Да и слишком заметное.
Вопросы атакуют мозг.
Поднимаюсь на пятый этаж по широким ступеням подъезда, разглядывая лепнины, круговую лестницу и кадки с зелеными растениями на площадках между этажами.
Ни фига себе! Дома советской эпохи.
Топлю кнопку звонка.
Дверь распахивается и на пороге возникает хозяйка Ника. Она в джинсах и футболке с иностранной надписью.
— Спасибо, что быстро приехал. Проходи.
Пропускает меня в квартиру. Я медлю на пороге.
— Предков нет дома. Они уехали на дачу.
Решительно переступив порог квартиры, оказываюсь в холле, в который выходят многочисленные двери комнат.
Это тебе не пролетарские хрущевки!
Высокие потолки, лепнина, роскошная мебель. Я шагаю в центр зала, чувствуя себя как на сцене большого театра.
Шикарная сталинка. Здесь всё насквозь пропитано деньгами и престижем.
Ника улыбается, я сдержан. Обстановка незнакомая, нужно быть начеку.
Чувствую, что–то она задумала.
— Круто устроились, — хмыкаю. — Папа большой начальник?
— Да, но квартиру еще дедушка получал от государства.
Выходит, династия начальников.
— Пойдем на кухню, я чай приготовлю, там и поговорим. — Ника уходит в крайнюю большую комнату.
Иду за ней, вхожу и осматриваю пространство, метров тридцать квадратных.
Добротная массивная кухонная мебель, плита, большой круглый обеденный стол, покрытый яркой скатертью с принтом из ягод и фруктов, явно зарубежного производства.
У нас в доме стол накрывали простой клеенкой, а белую накрахмаленную скатерть стелили только по большим праздникам.
А тут тебе в ежедневном режиме скатерть — самобранка.
Не успеваем мы сесть за стол, как раздается звонок в дверь.
— Ты кого — то ждешь? — хмуро сдвигаю брови на переносице.
Ника на мгновение замирает, а затем, как по щелчку, прячет беспокойство и идет открывать.
Я иду за ней.
На пороге стоит широкоплечий, атлетически сложенный мужчина в форме майора милиции.
Мать твою! Что за дела?
— Здравствуй, Ника, — говорит он, взглядом пробегая по мне. — Андрей Волков, — представляется, протягивая руку.
Крепко жму руку. Его глаза сверкают сталью.
– Макар Сомов, — представляюсь я.
Во взгляде майора Волкова затаилось что–то жесткое дерзкое бескомпромиссное.
Он уверенно входит в комнату.
— Макар Сомов? — уточняет он.
Киваю, стараясь понять, что происходит.
— Убит Максим Звонарёв. Знаете, такого? — продолжает майор.
— Нет, а должен?
— Фарцовщик. Звонарёв был известен в узких кругах, как человек, снабжающий жен элиты импортными товарами. Легенда, но не святой.
— Фарцовщик, а при чем тут я? — перевожу взгляд на Королеву.
— Вопрос — кто его убил и почему? — продолжает майор.
В комнате виснет тишина. Ника, которая до этого молчала, делает шаг назад, словно пытается отстраниться от того, что здесь происходит.
Пристально смотрю на неё, пытаясь понять, что она знает об этом
