Но если военные на этой почве легко находили понимание с производственными корпорациями, то банкиры, торговцы и производители всякого ширпотреба придерживались совершенно иного мнения. Для них был предпочтительнее огромный рынок Ашш, Марканы и прочих государств, тяготеющих к первым двум, чем уже поделенный и отрегулированный рынок Саргона и Хаторан. А политики в этой ситуации предпочитали балансировать между ними, находя помощь, то в одном, то в другом стане.
Федеральная безопасность тоже пока лавировала между двух лагерей, и в этом была немалая опасность для Темона, так как его судьба зависела от того, куда качнулись весы в данное время.
Вся суета с похищением и последующим разбирательством привела к тому, что «Гранит» ушел в очередной поиск без Ника, и тому пришлось еще неделю просидеть на центральном посту, обрабатывая сигнатуры, присылаемые с кораблей, в том числе и с «Гранита», обслуживая его запросы, как член команды, вне очереди.
Командующий Старк, которому осточертели откровенно незаконные действия безопасников и космопехоты, выразил свое удовлетворение действиями Ника, присвоив тому внеочередное офицерское звание, и подписал представление на крест «За воинские заслуги».
Остаток практики прошел в рабочем режиме и без особых приключений, не считая нескольких старателей, которые потерпели крушение на крошечном астероиде и почти месяц пытались починить связную аппаратуру и главный привод. Именно его предсмертные вздохи услышал Ник, когда просеивал этот сектор пространства.
Старателей сняли и, взяв то, что они называли кораблем, на буксир, перетащили к ближайшему узлу технического обеспечения кораблей.
8
Те, кто говорит, что для войны нужны лишь деньги, не понимают, о чем говорят. Вы можете купить самое совершенное оружие, нанять самых отчаянных бойцов, но если у вас не будет собственных людей, готовых умереть за ваши идеалы, то всему этому цена — мелкая монета.
Деньги важны лишь в процессе подготовки к войне, и то далеко не всегда. Важнее всего — идеология, организация и логистика. Вот три действительно краеугольных камня любой войны.
Ларм де Хиасс, министр обороны Федерации Свободных
Управлению специальных подразделений обеспечить безопасную доставку Эринари Карн на территорию Хаторан. Приоритет операции — Ураган. Допустимые потери — 100 %.
Приписка, сделанная рукой Иерарха:
«Можете все там сдохнуть, но чтобы девочка была дома через три дня!»
Завизировано личной канцелярией Иерарха
…в течение контрольного периода отмечен резкий рост активности Службы перевозок Ганзы, в том числе пассажирских рейсов на планеты Федерации. Таким образом, сейчас на планетах Федерации постоянно проживают более пяти тысяч граждан Ганзы, что втрое больше статистической нормы. Анализ зон размещения прибывших, рода занятий и другой доступной информации дает основание полагать, что на территории Федерации идет активное размещение диверсионно-террористических групп на особый период…
Из доклада руководителя аналитического сектора 4-го управления Контрразведывательной службы генерального штаба вооруженных сил Федерации, капитана Неккера.
Ремарка начальника управления общего контроля генерала де Хорамма
Полковник Наргон, прижмите-ка этого умника. Не его это дело — делать такие далекоидущие выводы. И вообще, пусть поменьше пишет и побольше работает.
Резолюция командующего объединенным флотом Федерации, адмирал-командора Конса де Нара
Генерал де Хорамм — директива 43, к исполнению.
Отметка начальника отдела особого контроля флаг-коммандера Искрома
Исполнено.
…Сегодня мы провожаем в последний путь настоящего защитника Федерации, истинного воина свободы, генерала Хорамма. Его славный боевой путь всегда будет примером для молодых офицеров и полководцев, продолжающих немеркнущие традиции боевого братства.
Нелепая случайность, вырвавшая из наших рядов столь яркого представителя вооруженных сил, не помешает нам с новыми силами…
Из прощальной речи командующего объединенным флотом Федерации адмирал-командора Конса де Нара
Федерация Свободных, планета Руби, Арнада Резиденция Семьи Лагон
Наира Лагон получила информацию о захвате базы еще в тот момент, когда десантники Патруля не вошли внутрь. Кодовый сигнал, отправленный оператором, предназначался именно для оповещения о подобной ситуации, и сразу же к делу приступили опытные юристы и другие специалисты по решению проблем.
Но положение ухудшалось с каждым донесением из этого сектора. Агент Наиры в Патруле практически сразу информировал ее о том, что захватили также и курьера Ганзы и каким-то образом вскрыли защищенный сектор. Конечно, там был вовсе не сейфовый замок, а, скорее просто, гарантия, что не будет праздношатающихся посетителей, но скорость, с которой Патруль вскрыл дверь, все равно неприятно удивила. Также настораживала история о причастном ко всему этому сержанте Нике Россе, который уже второй раз попадался ей на пути. И тенденцию эту следовало пресечь самым решительным образом. Именно поэтому, даже не дожидаясь окончания внутреннего расследования, Наира отдала приказ о ликвидации сержанта Росса в «мягком» варианте, что означало несчастный случай. Ссориться лишний раз с Патрулем, тем более по такому случаю, было неразумно.
Центр логистики, база Хажир, Федерация Свободных
Леда Тиронс, старший сержант службы перевозок, открыла очередной запрос на получение проездных документов и уже привычными движениями стала заполнять бланк. Введя имя, фамилию и учетный номер офицера, она подождала немного, пока система не переварит запрос, и проверила соответствие исходного пункта и пункта назначения.
К ее удивлению, маршрут, выданный компьютером, был весьма странным, если не сказать больше. Сначала флотским транспортом до Иснард, а потом почему-то фешенебельным трансгалактником до Руби. Она внимательно вчиталась в текст и от удивления открыла рот. Транслайн не желала перевозить Ника Росса иначе, чем за один тарваи.
— Сен лейтенант! — Леда повернулась в сторону старшего оператора смены, лейтенанта Ковис. — У меня тут ерунда какая-то. — Она показала на транспортную карту, заполненную компьютером.
Сара Ковис встала с кресла, подошла, внимательно посмотрела на документ и, введя курсор в поле личных данных, поменяла информацию.
— Интересно. А вот так?
И тут же система выдала совершенно другой маршрут, который и приличествовал скромному офицеру. Транспорт до Изумрудной-шесть, а далее, ремонтным кораблем, отправлявшимся на профилактику на центральные верфи.
— Понятно. — Лейтенант улыбнулась. — Система же просчитывает самый дешевый маршрут. А в ее расписании есть и круизные лайнеры, и рудовозы. — Сара обернулась к оператору, поясняя логику компьютера. — Некоторое время назад мы стали отправлять личные данные военнослужащих, следующих гражданскими бортами, поскольку было несколько скандалов, связанных с их поведением. Ну вот система отправила запрос, и от Транслайна пришел ответ, что данного офицера они берутся доставить за символическую цену. А поскольку для нас главное — это минимизация затрат, то и маршрут выстроился таким вот образом.
— И что, какой-то офицерик полетит на настоящем круизном лайнере? — от возмущения сержант Тиронс даже покраснела.
— Значит, не совсем «какой-то», — с улыбкой возразила лейтенант и заглянула в глаза девушки. — Какой-то отправился бы до Изумрудной, а дальше на рудовозе. А может, контрразведка в какие игры играет. — Она пожала плечами. — Так что оформляй и забудь. Целее будешь.
Ничего об этом не знавший Ник получил проездные документы и уже через сутки стоял у терминала, где шла погрузка на лайнер. Но стоило ему оказаться на борту «Золотого Ковчега», как специалист по размещению, для которого Ник был окружен ореолом желтого свечения, повторил запрос, и, удостоверившись, что это не сбой, вызвал главного стюарда, в обязанности которого входила опека особо важных персон.
Каюта, в которую проводили Ника, была, конечно, не настолько роскошной, как личные апартаменты де Анора на «Гонце», но для непривыкшего к роскоши Ника это было верхом комфорта. Шесть комнат и даже маленький бассейн, в который Ник с наслаждением плюхнулся сразу, как смог спровадить обслуживающий персонал.
Пассажиры первого класса всегда были в центре внимания не только служащих, в сетчатку которых был встроен микромонитор, выдававший всю доступную информацию о госте, но и других пассажиров, среди которых были дамы, находящиеся в поисках приключений, и просто девицы свободного поведения.
