Каким образом сержант-слухач смог вскрыть защищенный сектор лаборатории, а потом освободить заложницу, было совершенно непонятно. Сержант, учившийся на втором курсе обычного училища космофлота, не был ни специалистом по контртеррористическим операциям, ни профессиональным взломщиком сейфов.
Кроме того, на базе был захвачен сотрудник Ганзы, что придавало всему делу уже совершенно фантастическую окраску, потому что Ганза — это совсем не то, что, пусть даже очень крупная, криминальная Семья. Ганза — крупнейшая торговая корпорация, которая по своим доходам и мощи армии могла запросто соперничать с некоторыми государствами, что она успешно и делала, свергая неудобные ей правительства или, наоборот, не давая упасть тем, кто ей был выгоден. Захватив все торговые связи между десятками космических государств, они также стали каналом связи между теми политическими элитами, которые находились в состоянии войны и не могли поддерживать контакт напрямую. Ганза монополизировала все расчеты между государствами, не только взяв на себя роль роль надгосударственной торговой площадки, но и обеспечивая стабильность курсов, пересчитывая все валюты на свою внутреннюю единицу — дил.
Влияние Ганзы было настолько огромным, что даже Саргон часто был вынужден согласовывать свои действия с ними, чтобы окончательно не испортить отношения. Конечно, такая ситуация многим не нравилась, но еще большему количеству людей она была настолько выгодна, что они были готовы приложить все свое влияние и силы, чтобы сохранить существующее положение.
Так что при минимальном анализе версия Патруля была для капитана шита белыми нитками, причем грубо и наспех.
Отказ сержанта поговорить он сначала воспринял как дурную шутку начальника медицинской службы. Но когда Ларк стал в своей обычной манере давить, док, видимо, готовый к такому повороту, положил перед ним на стол приказ самого начальника Патруля с требованием ограничить контакты всех причастных к этому делу.
Дав себе слово, что с медиком он еще разберется, капитан Темон изобразил самую любезную улыбку, на какую был способен, и покинул медцентр.
Как шутили в управлении: «Если гора не идет к Магомету, то гору приводят в наручниках». А тут была совсем не гора. Какой-то мальчишка, не знающий, с кем связался. И то, что у сержанта были высокопоставленные заступники, дело только упрощало. С такими раскладами Патруль сам развалит дело.
Ник восстанавливал физическую форму в спортивном комплексе, где были созданы все условия. Тренажеры, полосы препятствий и даже зона с повышенной гравитацией для космопехов. Закончив тренировку, он быстро принял душ, оделся и скорым шагом пошел в сторону технического центра, где ему обещали показать новый комплекс дальней разведки, не требующий участия оператора.
Пройдя по широкой галерее к пассажирскому транспорту, он уже собирался пристроиться в хвост очереди, когда рядом неожиданно пахнуло смутно знакомым ароматом, похожим на запах свежескошенной травы и фиалки.
Он неторопливо, словно в задумчивости, повернулся и наткнулся на взгляд ярко-зеленых глаз девушки в зеленом комби.
— Не узнаешь? — Девушка шагнула ближе и улыбнулась.
— А… — Ник кивнул и, не зная, как обращаться к девушке, замялся. — Тебя тоже вылечили?
— Да. — Она кивнула. — У вас неплохие медики.
— Тоже на транс? — Ник качнул головой в сторону посадочного терминала.
— Да мне, в общем, идти некуда. — Девушка рассмеялась. — Корабль за мной прибывает только через два дня, так что я просто гуляю, смотрю.
— А я пообедать собрался. — Ник посмотрел на часы. — Составишь мне компанию?
Наблюдавший за встречей агент Темона тихо выругался. К парню, которого следовало вести, неожиданно подошла какая-то девка, и они, вместо того чтобы сесть на транс, двинулись в направлении центральной галереи.
Он прижал тангенту передатчика.
— Третий. Он не сел в транс.
— Хром его мать, — ругнулся капитан. — А куда пошел?
— К нему какая-то девка подошла, и они направились в сторону галереи «три-бэ».
— Ну-ка, дай картинку.
Несколько секунд контрразведчик смотрел на лицо второй фигурантки этой скользкой истории, с девушкой ему не удалось побеседовать. Он сразу же решил брать эту парочку, даже если придется открывать стрельбу на верхней галерее, потому что в случае успеха ему спишется и не такое.
— Давай за ними, и не спускать глаз. Парни сейчас подойдут.
Сидя за столиком кафе, Ник смог наконец-то разглядеть спасенную им девушку, и то, что он видел, ему очень нравилось. Тонкое, чуть вытянутое лицо, окруженное копной ярко-рыжих волос. Еще были чуть припухшие губы и ярко-зеленые глаза, в которых Ник тонул без остатка. Он о чем-то говорил, отвечал и даже смеялся, но находился при этом словно в полусне, не замечая ничего из того, что творилось вокруг.
Процедура захвата была отработана многими поколениями сотрудников спецслужб, и, когда в ресторане взорвалась газовая граната, никто из посетителей ничего не успел сделать, перед тем как вырубиться в недолгом, но крепком сне. Девушку и сержанта упаковали в контейнеры для мусора и переправили на нижние уровни базы, туда, где у безопасности было тайное логово.
В себя Ник приходил медленно, словно всплывая с большой глубины. Когда пятно света наконец сфокусировалось в картинку, он увидел стол перед собой и незнакомого широкоплечего мужчину в форме капитана, сидящего за ним. Коротко стриженный офицер просматривал планшет и, видимо, услышав шорох, поднял голову.
— Очнулся? Это хорошо. — Он отложил планшет и внимательно посмотрел в глаза Ника. — Извини, что пришлось тебя приглашать таким нестандартным образом, но командование Патруля наотрез отказалось предоставить мне возможность поговорить с тобой.
Ник хотел смахнуть волос с лица, дернул рукой и, только опустив взгляд, понял, что руки накрепко привязаны к подлокотникам металлического кресла и, судя по всему, и ноги тоже.
— Да. Ты же у нас парень шустрый. Со многими талантами. — Безопасник улыбнулся. — А мне, понимаешь, тут не чемпионат по рукопашному бою нужен, а обстоятельный разговор. Ну и ответы, конечно. — Мужчина встал и, обойдя стол, присел на самый его краешек, не выпуская Ника из поля зрения. — И ответы эти я получу в любом случае. Искать тебя здесь не будут, а если и начнут, то все равно не найдут. Связь здесь из-за генераторов невозможна, так что ты у меня в гостях до тех пор, пока мне это будет нужно. И только от тебя будет зависеть, будет ли твое пребывание здесь комфортным и выйдешь ли ты отсюда.
Он замолчал, изучая реакцию Ника, но тот предпочитал слушать.
— Я вижу, ты уже совсем пришел в себя, так что начнем, пожалуй. — Офицер вернулся за стол и взял в руки планшет. — Скажи, как получилось так, что обычный сержант обычного училища стал вдруг Патрульным? Семья у тебя небогатая, я проверял, связей нет.
— Я думаю, этот вопрос вам стоит задать адмирал-командору де Нару.
— Да, мы уже раскопали эту историю в космопорту, но мое мнение, что это все неплохая инсценировка. А вот что за ней стоит, ты мне сейчас расскажешь.
— Ну нет. Так не пойдет. — Ник, несмотря на ремни, попытался устроиться поудобнее. — А как же поторговаться?
— А не будет торговли. — Темон широко улыбнулся. — Видишь эту коробочку? — Он достал из ящика стола и бросил перед собой небольшой прибор черного цвета с проводами.
— Нейродеструктор. — Сержант брезгливо поморщился. — Да, с такими методами работы, неудивительно, что у вас то террористы в Портовой зоне, то похитители. Никакого воображения. Вам слово «нар рон» что-нибудь говорит?
Капитан сразу помрачнел.
— Ты блефуешь. Техника остановки сердца доступна лишь мастерам. Да и не будешь ты себя убивать. Слишком молод.
— Кто же вас так погано учит? — Ник посмотрел на офицера, словно тот был насекомым. — Это не остановка сердца, иначе любой кардиостимулятор справился бы с этой проблемой. Это ураганное свертывание крови. И от этого совершенно точно не спасет даже реанимационный кокон. Мозг, кстати, тоже повреждается безвозвратно, так что нейросканер бесполезен.
— Зачем тебе это? — Тон у капитана изменился, и он сразу стал похож на доброго дядю, увещевающего непутевого племянника. — Тебе и двадцати еще нет. Жить да жить. Ты думаешь, что твои начальники за тебя будут умирать? Да они и пальцем не пошевелят, для того чтобы тебя вытащить. Расскажешь то, что нам интересно, и мы соорудим тебе легенду, такую, что не придерешься. Будешь дальше служить в своем Патруле, если, конечно, захочешь. Но уже с могущественными покровителями.
— Да я только за то, чтобы такую мразь, как ты, оставить с пустыми руками, готов два раза сдохнуть. — Ник рассмеялся. — Ты и вправду идиот. Сам же говорил, что техника нар рон доступна только для мастеров. А для мастера смерть — лишь очередной этап в развитии.
