снимках ты выглядела очень счастливой.
Айла поудобнее устроилась на диване, оставив пока сыр, в ожидании неизбежного продолжения разговора, но тут вбежал Арчи и попросил чего-нибудь вкусненького. Ему было отказано – пусть ждет до ужина.
– Ты действительно завидовала? Мне?
Не то сказалось выпитое вино, не то мамины слова, эхом звучавшие в ушах, но Дженнифер чувствовала себя как никогда спокойно. Так хорошо у нее на душе не было с самого возвращения сестры в Кловердейл.
– Пока ты загорала на Большом Барьерном рифе, прыгала с мостов в Квинстауне, занималась йогой на пляже и пила пиво из огромных стеклянных кружищ в Брюгге, я с головой ушла в быт, растя троих детей.
– То есть ты жалеешь, что не повидала мир, а поспешила обзавестись семьей?
– Ну почему, у меня была любимая карьера… Впрочем, я уже научилась довольствоваться семейной рутиной, а путешествовать по праздникам.
– Мама и папа не ожидали, что ты поселишься так близко.
– Ну, а я вот поселилась.
– Мне их не хватает.
– Мне тоже.
– Знаешь, они никогда не винили тебя за то, что случилось, Дженнифер. От ошибок никто не застрахован.
– Я в Кловердейле потому, что мне тут нравится, а не по какой-то иной причине. – Дженнифер совершенно не хотелось говорить на эту тему. – Конечно, я не против побольше отдыхать и путешествовать. Фоторепортажи из твоих поездок трудно забыть. Были времена, когда я бы все отдала, лишь бы меня кто-нибудь увез на белоснежный песчаный пляж… Я, чтоб ты знала, тобой восхищаюсь.
Айла заулыбалась:
– За столько лет, когда ты за мной следила, дожидаясь, пока я облажаюсь, мне и в голову не приходило, что ты мной восхищаешься.
– Не дожидалась я, пока ты облажаешься, Айла.
– Да только вот я все равно облажалась, правда?
«Только не сейчас», – подумала Дженнифер. Ей очень не хотелось портить вечер.
– Нельзя прожить жизнь, ни разу не оступившись.
– Ты сможешь отправиться путешествовать, когда дети подрастут. Посмотришь мир.
– Мне стыдно мечтать о чем-то большем, надеяться, что жизнь припасла для меня подарок. Ведь это делает меня неблагодарной.
– Это делает тебя человеком.
– Скажи, тебе в самом деле понравился музыкальный автомат в библиотеке?
– Будь у меня деньги и место в коттедже, я бы такой себе поставила.
– Тогда у меня к тебе предложение.
– Ну? Не тяни.
– Вот появился у нас красивый музыкальный автомат. Фоновая музыка – это замечательно, но мы же можем проводить и танцклассы для местных жителей!
– Только не говори, что ты прочишь меня в учителя танцев!
– Я не настаиваю, но ты подумай. Ты окажешь мне услугу. Цель библиотеки общих вещей – сплотить кловердейлцев, и это уже начало получаться. А уроки танцев продвинут нас сразу на несколько ходов вперед. Кто знает, может, тебе даже понравится.
А заодно Дженнифер сможет чаще видеть сестру и участвовать в ее жизни, как хотела их мать.
– Ну, не знаю… Ты серьезно веришь, что кто-то придет? Я сейчас в основном преподаю йогу, танцы я давно забросила.
– Я считаю, эта инициатива станет очень популярной. Можно перед библиотекой установить садовый тент, а двери сдвинуть до стены. Места хватит. Денег будем брать символически, а на вырученную сумму приобретем новые вещи для проката.
– Не знаю, у меня сейчас довольно большая нагрузка по классам…
– Мы подстроимся под твои занятия. – Айла все равно выглядела неуверенной. – Только представь: музыкальный автомат будет светиться разными цветами, повсюду натянем елочные гирлянды, обовьем опоры тента – атмосфера будет просто сказочная. Ты наверняка соскучилась по танцам, у тебя же прекрасно получалось!
Айла допила остаток вина в бокале и налила себе еще из открытой бутылки на журнальном столике.
– Могу вести танцы на пилоне, вот тут народ потянется. Элейн первая запишется.
Дженнифер захохотала:
– Ой, вот будет зрелище!
– Ее муж оценит.
– О, этот точно оценит! – Дженнифер внимательно наблюдала за Айлой. – А почему ты бросила танцы? У вас с Карлосом был такой дуэт, вы выиграли столько конкурсов – наэлектризовали зал, согласно отзывам в прессе.
– Ты читала отзывы?
– Мама заставляла. Но я бы и без нее читала.
– Ну, это когда было… – Айла снова понуро уселась на диван.
– Ты же собиралась открыть школу танцев. – Дженнифер не оставляла попыток разговорить сестру. – Однако теперь у тебя йога, а завтра – спуск с башни на канате…
– Это ты к чему?
– Ни к чему, просто ты вечно меняешь планы.
– А кто когда-то хотел открыть собственный салон? – не осталась в долгу Айла. – Я что-то не вижу у тебя своей парикмахерской, особенно после того как ты разок села в лужу.
Дженнифер слишком резко поставила бокал, и вино выплеснулось на стол.
Айла нагнулась и вытерла пятно салфеткой.
– Прости, я это в сердцах. Я не имела права так говорить.
– Не волнуйся об этом. – Дженнифер взяла у сестры салфетку и вытерла сама, чтобы на столешнице не осталось даже самых крошечных брызг.
С приходом Дэвида напряжение между сестрами немного разрядилось – у Айлы появился новый собеседник, пока Дженнифер заканчивала последние приготовления к ужину. Разговор шел свойский, семейный – о погоде, школе, работе, о библиотеке общих вещей и пасхальных каникулах в Корнуолле. Когда Дженнифер доставала поднос с кубиками льда из морозильника, Айла подошла к ней и дала свое согласие вести уроки танцев – возможно, в качестве извинения за резкость.
– Вот увидишь, тебе понравится, – заверила ее Дженнифер.
– Я попробую, но обещать ничего не могу.
Дженнифер любила приглашать гостей на ужин не только чтобы развеяться, но и потому, что ее дети сразу начинали безукоризненно себя вести, съедали все без понуканий, со всеми разговаривали и держались куда общительнее, чем в семейном кругу. После ужина Дженнифер оставила Айлу с Дэвидом и повела Арчи укладываться, а вернувшись, застала обстоятельную дискуссию о работе, карьере и о том, как Айла выстраивает свой бизнес с йогой. Дженнифер когда-то подолгу беседовала с мужем на эти темы, но сейчас им обоим словно стало все равно. Все свелось к однообразному диалогу, к которому ни один из них не стремился.
Разговор перешел на библиотеку общих вещей – Айла перечислила, что уже успела одолжить.
– В жизни не стала бы покупать столько всего, да у меня и места не хватит! Дженнифер просто суперзвезда, что открыла такое полезное заведение!
Дэвид перевел взгляд на жену.
– Да, она очень организованная и неравнодушная. – Взгляд, которым они обменялись, напомнил Дженнифер о сильных сторонах их союза, а не о недостатках. Пока они наперебой делились собственным опытом отскабливания нескольких слоев обоев в отсутствие парового отпаривателя, Дженнифер с удовольствием смотрела, как
