Потрогала лоб — странно холодный.
Пискун развоплотился с громким хлопком.
— Ну что, дитя, ощутила что-то новенькое? — спросил радостно.
Я описала свои чувства и ощущения, и под конец пушистик подмигнул.
— Знатно тебе перепугал этот маг, сразу начался прогресс.
Он нахватался от меня современных слов и выражений, как, например, “прогресс”, “не тормози”, “ёлки-палки”, и теперь сыпал ими во все стороны.
— Да не испугалась я. Просто немного перенервничала. Со всеми бывает, — и вытерла капли холодного пота со лба.
Если честно, до полуночи я хотела успеть поработать со справочником по местным лекарствам и посидеть над чертежами, но из меня будто выжали все соки. В планах было найти толкового мебельщика, который в будущем смог бы сделать родильные кровати и гинекологическое кресло. Я не знала, как скоро осуществится мой план, но, как говорится, готовь сани летом, а лыжи зимой. Завтра я намерена штурмовать приёмную градоправителя и просить разрешение на собственную практику.
— Слушай, меня вырубает, — я прикрыла зевок ладонью. Хотелось часто моргать и тереть глаза.
— А занятия! Отлыниваешь?
— Отстань, изверг.
Я не симулировала, честно. Просто вдруг слабость такая накатила, что я не запомнила, как добралась до кровати и упала лицом в подушку.
* * *
— Как это запись только на конец лета? — выпалила я, округлив глаза.
У моей приятельницы, которая была самым лучшим косметологом города, очередь и то короче.
Строгая женщина за дубовой стойкой на втором этаже здания с громким названием “Министерство” метнула в меня взгляд недовольной учительницы. Эта нейра мне с первого взгляда не понравилась, показалась слишком заносчивой и спесивой. Казалось, в её глазах вот-вот покажется бегущая строка: “Я на самого градоправителя работаю, а вы всего лишь грязь под ногами. Пшли вон!”
— Нейт Эвелейс занятой человек, он не принимает всех подряд.
Было заметно слишком явно, что эта вышколенная дамочка наслаждается своей мнимой властью пинать неугодных. А, судя по тому, каким ярким взглядом она меня окинула, стоило только приблизиться к приёмной, я ей точно не угодила. Хотя даже охранники меня пропустили!
Кажется, дело всё в той же внешности. Сочла меня за легкомысленную пташку? А ведь сегодня я старалась одеться представительно и в то же время скромно. Выбрала из гардероба Эллен белую блузу со сборкой и юбку глубокого зелёного цвета, покрыв оголённые плечи шалью того же оттенка. А из шкатулочки с украшениями взяла изумруд на тонкой золотой цепочке.
— А я не все подряд. У меня срочное дело к градоправителю.
Дамочка-секьюрити недовольно поджала губы.
— Какое у вас может быть дело?
— Я магичка, выпускница Столичной Академии. Моё дело касается моей профессии, но об этом я буду говорить только с нейтом Эвелейсом. Поэтому я попаду к нему сегодня, даже если вы загородите собой проход.
Как там говорят, наглость открывает любые двери? Вот и проверим.
— Что вы себе позволяете? — голос нейры взлетел до писка, в глазах мелькнул испуг. Думает, я могу её проклясть?
Где-то в мыслях захихикал Пискун, тиин нашёл ситуацию забавной, тогда как мне было крайне неприятно.
И вдруг…
— Нейра Эллен? — послышался знакомый голос и шаги за спиной.
Я обернулась и удивлённо заморгала. Ко мне приближался тот самый светловолосый и голубоглазый херувимчик из башни лекарей.
— Доброго дня, нейт Йен! — поздоровалась я, улыбнувшись. Мне, и правда, было радостно увидеть знакомое лицо.
Только что он тут делает?
— Что случилось, почему вы здесь? — спросил у меня и обернулся к воинственно настроенной дамочке. — Гортензия, что происходит, почему вы кричали?
Ого! Да Йена, оказывается, тут знают.
— Эта нейра хотела попасть на приём без записи! — Гортензия обличающе ткнула в меня пальцем, будто я украла у неё кошелёк с месячной зарплатой.
“Дамочка, здесь вам не поликлиника” — так и подмывало сказать, но я благоразумно смолчала.
— Эти маги считают себя особенными, думают, что им всё позволено, — продолжила бубнить обиженная женщина.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Йен пожал плечами и умиротворительно произнёс:
— Так, а в чём, собственно, проблема? Нейр Эвелейс сейчас не занят, — и обратился ко мне: — Нейра Эллен, я сейчас.
С этими словами он зашагал к массивной и явно дорогой двери, а после скрылся в недрах кабинета под наши обалдевшие взгляды. Я отошла в сторонку, чтобы не пропитываться недовольством, которое так и сочилось из Гортензии. Но лопатками чувствовала её сверлящий взгляд.
Йен, получается, при связях, раз так по-хозяйски заходит в кабинет самого градоправителя. Кто же этот мальчик? Может, сын Эвелейса?
Прошло минуты две, как юноша покинул кабинет и кивнул.
— Градоправитель — мой дядя по матери, — пояснил он негромко. — Я попросил, чтобы он принял вас прямо сейчас.
Я хотела рассыпаться в благодарностях, но Йен прервал:
— Не стоит, нейра. Кстати… колбаса была вкусной, — заговорщически шепнул он.
В кабинет градоправителя я входила, гордо подняв голову и развернув плечи. Пусть не думает, что перед ним зашуганная мышка, я — деловая дама. То есть нейра. Никак не привыкну.
Внутри было светло и приятно пахло деревом и кофе. Пол устилал ковёр с причудливым орнаментом, вдоль левой стены тянулся стеллаж, забитый книгами под завязку. По правой стояли бюсты и висели картины неизвестным мне деятелей, а в конце кабинета, напротив большого окна, за столом восседал сам градоправитель.
Чёрная шевелюра с проседью, крупные черты лица и такая же внушительная фигура, которую не мог спрятать даже стол. Пристальный взгляд карих глаз был направлен прямо на меня. Такой человек невольно внушал уважение.
— Доброго дня, нейт Эвелейс. Меня зовут Эллен Уолш, я выпускница целительского факультета столичной Академии Магии.
— Я знаю. Доброго дня, нейра Эллен…
— Блайн, — подсказала я, вовремя вспомнив, что я больше не Уолш.
— Смотри, не облажайся, — напутствовал Пискун, перенявший у меня и эту современную фразочку.
— Постараюсь.
Тем временем градоправитель указал на стул напротив себя.
— Присаживайтесь. Йен сказал, что у вас срочное дело.
Сложив руки на коленях, как приличная ученица, я поведала о своём огромном желании исцелять людей, причинять добро и наносить справедливость.
— Так получилось, что мы с руководителем практики, нейтом Лейном… — я немного замялась, думая, как лучше сформулировать, чтобы мои слова не прозвучали ябедничеством. — …не сошлись во взглядах.
— Я знаю о тяжёлом характере мастера Лейна и о его нелюбви к магам, — честно ответил нейт Эвелейс. — Он часто выгоняет практикантов из-за профнепригодности.
— Он даже не видел, как я работаю, — справедливо заметила я, стиснув пальцы в кулаки. — Его мнение о моих способностях было основано лишь на том, что я девушка и маг.
Градоправитель медленно выдохнул и отодвинул лежащую перед ним книгу в сторону. Сцепил руки в замок и проговорил, глядя перед собой:
— Лекарская гильдия самая могущественная в городе, она уже не первое столетие живёт по своим законам. А мастер Лейн — один из самых уважаемых людей в Левилле. Я ничего не смыслю в лекарском деле, поэтому не вправе вмешиваться в его деятельность.
От этих слов сердце ухнуло в желудок. Как же так? Самый важный человек в городе не сможет ничего сделать с самоуправством Лейна?
Видя, как разочарованно вытянулось моё лицо, нейт Эвелейс закончил фразу:
— Но лично я не вижу причин вам отказывать, поэтому дам разрешение на вашу собственную практику. Можно взглянуть на ваши документы?
Дрожащими пальцами я извлекла из сумочки бумаги и протянула градоправителю. Я боялась радоваться, чтобы не сглазить, но губы против воли расползались в улыбке.
Он молча просмотрел их и вернул обратно.
— В свидетельстве об окончании Академии сказано, что вы полностью прошли курс обучения. Честно говоря, до меня дошли слухи, что в город приехала некая магичка с неординарными способностями, — он улыбнулся краешками рта. — Кажется, речь шла о вас.
