1942 г. сде
лать вы
вод о воз
можности и це
лесообразности на
несения ре
шительного уда
ра по вра
гу в бли
жайшее вре
мя… При обсуждении этих вопросов в Ставке, в котором принимали участие генерал Г. К. Жуков и я, было обусловлено, что намечаемое контрнаступление должно включать в себя две основные оперативные задачи: одну — по окружению и изоляции действующей в районе города основной группировки немецких войск и другую — по уничтожению этой группировки».
План контрнаступления, получивший условное название «Уран», отличался целеустремлённостью и смелостью замысла. Наступление Юго-Западного, Донского и Сталинградского фронтов должно было развернуться на территории площадью в 400 кв. км. Войска, совершающие основной маневр на окружение группировки противника, должны были с боями преодолеть расстояние до 120–140 км с севера и до 100 км — с юга. Предусматривалось создание двух фронтов окружения врага — внутреннего и внешнего. При выборе решающих ударов учитывалось, что главная группировка противника находилась в районе Сталинграда, а её фланги на среднем течении Дона и южнее Сталинграда прикрывались в основном румынскими и итальянскими войсками, обладавшими сравнительно невысокой оснащённостью и боеспособностью. Многие итальянские, румынские и венгерские солдаты, и офицеры в то время задавали себе вопрос: во имя чего они гибнут в снегах России, вдали от своей родины? В первой половине ноября к Сталинграду были стянуты крупные силы советских войск, переброшены огромные потоки военных грузов. Сосредоточение соединений и перегруппировка их внутри фронтов проводились только в ночное время и тщательно маскировались. Командование вермахта не ожидало контрнаступления Красной Армии под Сталинградом. Это заблуждение поддерживалось ошибочными прогнозами немецкой разведки. По некоторым признакам гитлеровцы всё же стали догадываться о готовящемся советском наступлении на юге, но основное им было неизвестно: масштабы и время наступления, состав ударных группировок и направления их ударов.
После завершения прорыва обороны противника советские войска стали развивать наступление. За четверо с половиной суток наши механизированные и танковые соединения, двигаясь навстречу друг другу, прошли 100–140 километров и соединились в районе Калач-Советский. Противника захлестнула паника. Гитлеровское командование, попавшие в окружение, чтобы восстановить положение, начало срочно перебрасывать резервы с других участков советско-германского фронта и из Западной Европы. Оно сформировало группу армий «Дон», во главе которой был поставлен фельдмаршал Манштейн. По уточнённому плану операции Юго-Западный и Донской фронты должны были перейти в наступление 19 ноября, а Сталинградский — 20 ноября. Намечая эти сроки, советское командование исходило из того, что к этому времени подготовка в основном закончится, причём на направлениях главных ударов будет создано решающее превосходство в силах. Учитывалось также и то, что немецко-фашистские войска ещё не успели после провала наступления полностью перейти к обороне и изменить построение своих войск. В самом Сталинграде их крупные силы продолжали вести безнадёжные наступательные бои.
Четырнадцатого сентября 1942 года начался штурм Сталинграда, переросший в мощное двухмесячное оборонительное сражение с элементами городского боя. Позиции советских войск буквально засыпались снарядами и минами, над головами наших бойцов проносилась вражеская авиация. Люфтваффе выполняло директиву фюрера от 23 июля 1942 года, в которой он приказал германской авиации до наступления сухопутных войск стереть Сталинград с лица земли. Мрачную картину городских разрушений дополняли огромные султаны пламени из разбомбленных нефтехранилищ и потоки горящей нефти, которые, устремившись к Волге, сжигали всё на своем пути, создавая целые реки огня и чёрного, едкого дыма, поднимающегося высоко к небу. Немецкие пилоты не подозревали, что руины зданий и заводов сильно затруднят солдатам вермахта продвижение и одновременно станут отличными опорными пунктами для защитников Сталинграда.
И советское командование, и германское почти непрерывно вводили в сражение всё новые дивизии. В условиях городского боя противники вспомнили опыт штурмовых отрядов времён Первой мировой войны, внеся в него необходимые коррективы. Зачастую неприятелей разделяли лишь лестничная площадка, этаж или стена, где они забрасывали противника гранатами, дрались ножами и штыками. И у наступающих и у обороняющихся штурмовые отряды состояли из небольших групп по шесть-восемь человек каждая. Одна из них атаковала выбранный объект, вторая закрепляла успех, третья находилась в резерве. В сопровождении танков первую группу входили пехотинцы, вооружённые лёгким оружием — гранатами, автоматами, ножами и саперными лопатками, а также один или два сапера с взрывчаткой для подрыва обороны врага. Во вторую включались пулемётчики, в том числе и со станковым оружием, огнемётчики, бронебойщики, снайперы, миномётчики и артиллеристы. Немецкие штурмовики активно поддерживались авиацией и самоходной артиллерией. Наших бойцов сопровождали танки, которые после ремонта на Сталинградском тракторном заводе направлялись на улицы города в качестве долговременных огневых средств. Кроме того, с правого берега Волги по заявкам «царицы полей» вела огонь крупнокалиберная артиллерия РККА. Бои велись на улицах, в заводских цехах, домах, подвалах и подземных коммуникационных тоннелях. Многие из зданий в качестве опорных пунктов попадали на боевые карты и становились знаменитыми, как, например, Дом Павлова, который удерживался красноармейцами 58 дней. Узлами сопротивления стали Дом железнодорожников, мельница Гергардта и ряд других сооружений.
Настоящей грозой для солдат вермахта были советские снайперы, самым известным из которых стал старшина морской пехоты Василий Зайцев, уничтоживший с 10 ноября по 17 декабря 1942 года 225 немецких солдат».
С 27 сентября по 7 октября последовал очередной натиск 6-й армии, который был отбит. Третий штурм города состоялся 14–19 октября. Бои гремели на тракторном заводе, заводе «Красный Октябрь» и артиллерийском заводе «Баррикады», где немцы сконцентрировали невиданное количество войск — на протяжении четырёх километров наступали их три пехотные и две танковые дивизии. Стороны несли ужасающие потери. Вермахт потерял почти все штурмовые сапёрные батальоны, направленные в Сталинград. Сражались все, кто мог держать оружие. В частности, охрана Чуйкова, который не покидал город до конца сражения, вынуждена была то и дело вступать в перестрелку с немецкими автоматчиками, которые периодически подступали к командному пункту генерала.
В начале ноября Гитлер заявил на весь мир, что захватил Сталинград, оговорившись, что лишь небольшая его часть не в немецких руках. Отвечая самому себе, почему его армия не продвигается вперед, фюрер сообщил, что не хочет второго Вердена (кровопролитное сражение Первой мировой войны) и предпочитает «достигнуть своей цели путём ограниченных штурмов, время в данном случае не имеет никакого значения». Он не подозревал, что советское командование уже подготовило дерзкую операцию «Уран», целью которой было окружение и уничтожение вражеских сил в районе Сталинграда. К 10 ноября в городе был отбит четвёртый, последний штурм. При этом немецкие генералы полагали, что Красная армия обессилена и обескровлена тяжёлыми боями и наступать в ближайшее время не сможет. Незавидная судьба: смерть от пули или мороза. Тем большим был шок вермахта, когда 19 ноября 1942 года войска Юго-Западного фронта под командованием генерала Николая Ватутина нанесли удары по германским частям с севера, а части Сталинградского фронта генерала Андрея Ерёменко и Донского фронта генерала Константина Рокоссовского — с юга. Наступление велось сквозь боевые порядки союзнических армий Третьего рейха
