Торопов в эту минуту и сам ощутил мороз, сковывающий движения, мешающий думать.
– Он поддался панике, это ясно. Забрался бы на ближайшее дерево и увидел, что до поселка не больше трехсот метров.
Но погибший не знал, что находится так близко от спасения. Наверняка, очнувшись в темном лесу, он вообразил, что до ближайшего жилья много километров. Это лишило его мужества. Вся его дальнейшая борьба за жизнь свелась к хаотическим перемещениям по хорошо знакомому ему лесу. Полицейские прошли по цепочке следов и убедились, что погибший без толку бродил, заблудившись буквально в трех соснах. Юрий мог бы спастись, прояви он чуточку больше отваги, но не сумел вовремя сориентироваться и замерз.
– Винить во всем одного парня тоже нельзя. Травма головы не могла не сказаться на его состоянии. Тошнота, головокружение, в глазах двоилось. Еще добавить сюда страх смерти. Вот и получилось, что парень замерз в двух шагах от места, где мог бы найти спасение.
– А откуда он шел?
Следы погибшего привели к дороге. Здесь явно стояла машина, рисунок протектора следователь приказал тщательно зафиксировать. Он уже догадывался, какой машиной мог воспользоваться убийца. Это была одна из тех двух, что находились в гараже потерпевших, «Рено» или «Форд». Судя по ширине колес, скорей всего, это «Форд».
И следователь не ошибся. Когда они вернулись в дом, который стал свидетелем уже третьего убийства, хозяйского «Форда» во дворе не было. А еще вчера он был здесь. Конечно, машину мог взять сам Юрий, но что-то подсказывало следователю, что для личных нужд он воспользовался бы своей машиной и предпочел не трогать машину отца.
Однако могло быть и так, что Юрий решил отогнать вторую машину в служебный гараж. После смерти отца служебный транспорт надлежало вернуть. Но по дороге что-то пошло не так.
– Возможно, на него напали. Потерпевший мог посадить в машину злоумышленника, который в безлюдном месте бросился на него, оглушил, отнял одежду и выкинул на снег, посчитав мертвым.
– Так что? Съездить на место службы?
– Обязательно. Поговори с людьми, расспроси. Может быть, кто-нибудь вспомнит, что погибшим угрожали. Или что у погибших были конфликты с кем-нибудь. Словом, не мне тебя учить, ищи любую зацепку.
– Хорошо.
– И расспроси о некой Танюше, с которой у покойных были особые отношения.
Дальше Торопов распорядился найти исчезнувший «Форд», в котором могли остаться улики.
– Вряд ли преступник раскатывает на угнанной машине. Скорее всего, бросил «Форд» где-нибудь по пути в город или уже в городе. Надо искать.
Сотрудники забегали. А сам следователь понял, что должен позвонить главной подозреваемой. В этом деле у него имелась пока только одна крепкая подозреваемая, она же по стечению обстоятельств и главная свидетельница.
Белла, жена погибшего и невестка убитых, вызывала у Торопова смешанные чувства. С одной стороны, ему было жаль женщину, которая явно натерпелась всякого и от властного свекра, и от деспотичной свекрови, и от безвольного мужа. С другой стороны, личные чувства не имели на его службе никакого значения. Если Белла виновна в трех убийствах, она должна за них ответить. И никакие оправдания не помогут ей избежать тюрьмы.
Глава 10
Не подозревая о черных тучах, которые сгущались над ее головой, Белла спокойно провела уроки. Анжелине у них в школе очень понравилось. Белла упросила учительницу начальных классов взять девочку к себе на урок в 1-й «А». После окончания занятий та дала новой ученице самую лестную характеристику.
– Усидчивая. Работоспособная. Умненькая. Она сказала, что ей всего пять.
– Так и есть.
– Но она уже неплохо читает, оперирует суммами до двадцати и умеет писать. Правда, пишет только латинскими буквами, кириллицу не знает. Но все равно не все мои первоклашки умеют так хорошо считать и писать. Сказала, что научилась всему сама, родители с ней не занимались. В школе они в основном рисовали картинки и играли на компьютере.
– Интересно было бы узнать методику, по которой учили ребенка.
– Девочка же вам сказала, что училась самостоятельно. Вряд ли речь идет о какой-то особой методике.
Но учительница считала, что Анжелина привирает. Возмущенная Белла спросила у племянницы:
– Деточка, скажи, кто тебя учил?
– Джеки.
– Кто?
– Джеки, – повторила девочка. – Он мне называл сначала буквы, потом цифры, а я запоминала. Потом он стал давать мне задания: сложить, вычесть. Жаль, что говорит он только по-английски. Сначала мне не все было понятно, но потом я научилась его понимать.
– И кто он, этот Джеки?
– Просто Джеки. Он живет у мамы в планшете.
– Видите, все-таки работала какая-то обучающая программа, – торжествующе произнесла учительница.
Белла не стала с ней спорить, забрала племянницу, и вдвоем они поехали за Амелией и Герасимом. От родителей Анжелины по-прежнему не было вестей, и Беллу это стало уже порядком раздражать. Позвонить Лизон она не могла, та не оставила ей номер. А телефон мужа, у которого Белла могла бы спросить номер снохи, был весь день выключен. И это тоже порядком злило Беллу. За неимением лучшего она привезла детей на Лиговку. Подходя к дому, услышала знакомый голос:
– Обзавелись еще одной малышкой?
Оглянувшись, Белла увидела Торопова.
– Откуда у вас еще один ребенок?
– Анжелина – дочка Лизон.
– Ах, вот в чем дело. А почему вдруг девочка с вами?
Белла объяснила. И следователь попросил у нее прощения.
– Столько всего навалилось в последнее время. Увидел вас с еще одним ребенком, вот и подумал…
– Что вы подумали?
– Черт знает что подумал. Забудьте.
Но Белла потребовала. И тогда, краснея, Торопов признался, что на мгновение, на одно крошечное мгновение ему подумалось, что Белла девочку украла.
Этого оказалось достаточно, чтобы Белла вознегодовала:
– За кого вы меня принимаете? По-вашему, я воровка? Похитительница детей? Может быть, еще и в убийцы меня запишите?
Лицо следователя в этот момент приняло такое выражение, что Белла невольно ахнула:
– Вы что? Вы меня подозреваете? Всерьез? И кого же я убила? Свекра? Свекровь? Или сразу обоих?
Торопов мялся и выглядел смущенным.
– Это версия вашей снохи.
– Лизон обвиняет меня в убийстве свекра и свекрови?
– Она сказала, что у вас с ними были напряженные отношения. По ее словам, других подозреваемых на роль преступника у нее нет.
Белла слушала и понимала, что Торопов неспроста явился сюда к ней.
– Вы пришли, чтобы арестовать меня?
– Нет, что вы. Пока такой необходимости нет.
– Пока?
У Беллы внутри все опустилось. А ведь вчера они со следователем так чудно поговорили, ей показалось, что у них полная гармония в отношениях. Но сегодня все изменилось. Что же послужило причиной? Еще не зная о смерти Юры, она предположила то, что лежало на поверхности. Приехала Лизон, пообщалась с Тороповым, и вот пожалуйста, следователь смотрит на Беллу как на врага.
– Что вам Лизка наговорила обо мне?
– Кто?
– Лизон.
– Вы имеете в виду маму этой чудесной малышки?
И Торопов выразительно показал взглядом на Анжелину, которая слушала их, широко распахнув глаза. Только теперь Белла спохватилась, что ее детям еще никто не сказал про смерть бабушки и дедушки, не говоря уже об Анжелине. И Белла сказала:
– Если хотите поговорить, пойдемте с нами наверх. Дети будут в комнате, а мы с вами поболтаем на кухне.
Ей показалось, что следователь обрадовался. Он заскочил в магазин, купил тортик к чаю и конфеты для детей. Сама Белла предпочла бы, чтобы он купил для них фруктов, тех же яблок, но ничего не стала говорить. Они со следователем не приятели, чтобы она давала ему такого рода советы. Потом рука об руку, сопровождаемые тремя ребятишками, они взлетели на лифте на третий этаж и оказались перед дверью квартиры.
Только сейчас, открывая дверь ключом, Белла задумалась, кому теперь принадлежит эта квартира. Лизон? Юре? Свекр всегда говорил, что Юра его разочаровал, а вот дочка – умница и разумница. Такой и все нажитое в наследство оставить не грех.
«Раньше я всегда думал: наследство только сыну, – говорил он. – А теперь думаю, чем дочка провинилась, чтобы ее оставить ни с чем?»
И Белле внезапно стало страшно. А вдруг старый пень перед смертью и правда написал завещание в пользу Лизон? Что тогда будет с ними? С ней, с детьми? Конечно, вряд ли Лизон решится выставить на улицу семью брата, но все-таки окончательно отравить Белле жизнь сможет.
– И Юрка еще на звонки не отвечает, – с досадой произнесла Белла, входя с Тороповым в квартиру. – Вы не знаете, где он?
Едва раздевшись, дети убежали в комнату доигрывать утреннюю игру.
– Руки помойте, с улицы ведь пришли. И умойтесь!
Но послушала ее лишь Анжелина. Герасим и Амелия не обратили на слова матери никакого внимания. Белла заметила, как Торопов удивленно взглянул на нее, и покраснела от стыда. И это еще хорошо, что Амелия с Герой просто убежали, а не посоветовали маме заткнуться или еще что-нибудь в этом роде. А вздумай она настаивать, именно так бы и получилось. «Отстань» или «отвали» было бы самим ласковым, что она услышала бы в ответ.
