Туманов охватил все это одним взглядом. В округе пусто, но пустота обманчива. В пустоте таится нечто… Убегать надо – в любом случае. Он повесил на спину «пэпэшку», рассовал по карманам три рожка и поднял голову, собираясь глянуть, как там его «поднадзорные»…
И похолодел, почувствовав ежа в животе.
Мешок, упавший с хребта «монголоида» и совершенно им позабытый, подозрительно шевелился…
Свинья там, что ли?
Подойдя поближе, он разобрал утробное урчание. Присел на корточки. Чудеса. Мешок определенно был чем-то недоволен и сдавленно выражал эмоции. Не обжечься бы. Туманов развязал грубые тесемки, развел в сторону обтрепанные края мешковины – уже жалея о своем любопытстве и сильно подозревая, что открывает ящик Пандоры.
Из серой мешковины выбрались два связанных в запястьях кулачка и с ходу врезали ему по лбу.
Мать моя женщина… А он забыл про нее! Придя в себя, Туманов судорожно схватился за нож, перерезал веревки и, отодрав пласт изоленты, обмотавшей всю нижнюю часть лица – маска, да я тебя знаю! – залился смехом. Перед ним сидел взъерошенный чумазый чертенок с вытаращенными глазами.
– Привет, чунга-чанга, – забормотал он сквозь хохот, – безумно рад тебя видеть. Чего дерешься?
– Туманов… родненький… – Алиса Русакова бросилась ему на шею, заревела взахлеб.
– Эй, эй… – он попытался отодрать девочку от себя. – Ты меня не шокируй, Алиса. Что за дела мокрые?
– Ты куда нас завез, Туманов?! – У Алисы началась истерика. Она замолотила кулачками по его груди, слезы брызнули в лицо. – Ты куда нас завез, Тума-анов!!!
– Ну так ить я… – он начал было оправдываться. И замолк. Какие слова? Не будет она внимать его словам. Да и права девчонка по крупному счету. Сам завез, Сусанин. Бабу послушался.
– Они убили их всех, Туманов! – Алиса колотилась в его грудь кулачками, как в закрытую дверь. Колотила яростно, даже больно. – Они всех убили, слышишь?.. Папу, Раневича, дядю Борю… Тетю Надю, тетю Галю!.. Слышишь, Туманов, они их всех убили!.. Это ты виноват, Туманов… Ты нас завез, ты!
Она повторила это раз двадцать. А он с несвойственной ему теплотой гладил девочку по головке, не зная, как утешить. Да и надо ли ее утешать? Пусть осознает, пусть смирится. Так лучше. Главное, кто-то рядом и не даст ей загнуться от тоски. А дети – они отходчивы. Они не склонны усугублять свое горе и возвеличивать отчаяние, что характерно для некоторых взрослых.
Внезапно Алиса оторвалась от Туманова. В заплаканных глазенках заблестела недетская ярость. Она сжала кулачки. Выбросила из правого указательный пальчик и ткнула в разбросанные по камням тела.
– Убей их, Туманов! Слышишь? Немедленно убей!
Туманов крякнул. Взял Алису на руки (никогда не носил детей), отнес к ручью и решительно усадил на плоский камень.
– Ребенок, ты не по годам жесток. А ну, сиди смирно и не оборачивайся.
– Я не буду, Туманов, оборачиваться. – Девочка подняла глаза. – Но ты их хорошо убей, ладно?
– Ладно, – буркнул он. – Будет плохо, переделаю.
При повторном осмотре он обнаружил у лежащего ближе к ручью тонкие лямочки на груди. Грубо перевернул его на бок. Надо же, проглядел. Рюкзачок-то имелся. Маленький такой, потому и невидимый. Аналог горбика. Реквизировав у парня нож, Туманов перерезал лямки, развязал узел рюкзачка, перевернул его вверх дном и вытряс содержимое на гальку. Стандартный набор начинающего спецназовца, промышляющего вблизи базы: аптечка в жестком пенале, веревка, фляжка, чистая ветошь, две плитки горького шоколада, галеты и зачем-то стальной карабин-прищепка из альпинистского снаряжения, а также репеллент и фонарик. Туманов принялся распихивать трофеи по многочисленным карманам.
Монголоид зашевелился. Ресницы дрогнули, не спеша поползли на лоб. Спим, парни, спим. Тихий час. Туманов сцапал парня пятерней за воротник, приподнял; нанеся короткий, но убедительный удар, уложил обратно. Повторил процедуру со вторым «пострадавшим». До полуночи не очнутся. Но рисковать не стоит. Он разрезал веревку на две половинки, связал первого. Способ не гуманный, но он сегодня и не гуманист. Надел петлю на запястье и плотно связал руки. Приподнял голову за волосы и, перекинув веревку за горло, подтянул связанные руки ближе к голове. Натянул шнур, заставив противника согнуть ноги в коленях, и связал их в районе голеностопа тем же узлом. Повторил процедуру. Оттащил тела за камни – с глаз долой.
– Ты убил их? – спросила Алиса, когда Туманов подошел к ней сзади и тщательно укутал все еще подрагивающую девочку в разрезанную мешковину.
– Не извольте сумлеваться, мэм, сделано в лучшем виде! – Он поднял ее вместе с мешковиной, пристроил поудобнее и понес через ручей.
– Да я и сама с ногами… – слабо запротестовала Алиса, но Туманов прервал ее мягко, но решительно:
– Знаешь, дитя, мне проще тебя тащить на себе, чем вести за руку. Так что помолчи какое-то время и не давай советов. И вообще, Алиса, давай договоримся сразу: я не умею обращаться с детьми – у меня их никогда не было. Поэтому будь добра, веди себя как взрослая.
Через пять минут он уже поднимался на крутую горку – боком, словно лыжник. Алиса помалкивала и сопела ему в ухо. Сообразила, что халява – это вещь. Кто везет, на том и едут. Порядком взопревший Туманов внес девочку в лес. Там и поставил.
– Все, Алиса, халява кончилась. Дальше ножками.
До полной темноты они одолели склон и углубились в равнинную часть. Лес густел, идти становилось труднее. Когда Алиса в очередной раз споткнулась и чудом не наставила на лоб шишку, он понял: дальше будет хуже.
– Хватит, Алиса, пришли. Где ночевать будем?
– На дереве, – предложила невольная попутчица.
– Это каким образом? – удивился Туманов.
– Легко. Как филины. Сядем и будем ночевать.
– Ты шутишь? – догадался он.
– Я часто шучу, когда мне плохо…
Они стояли посреди чащи и слушали звуки природы. Впервые после долгих перемещений, когда успокоилось дыхание и стало проясняться в голове, обострилось чувство незащищенности. Лес накрывал их мощным саркофагом. Все ходы и выходы отрезаны. Просыпаются темные силы. В первую очередь собственные демоны – в мозгу.
– Ужасть, Туманов… – прошептала Алиса, отыскивая его руку. – Теряюсь я что-то…
Он со снисходительным видом кивнул.
– Согласен, страшноватенько здесь.
Над деревьями воцарила луна. Пока еще бледная, расплывчатая. Свет ее не проникал в чащу, рассеивался и терялся высоко в кронах. У земли густела кромешная тьма – она навалилась так быстро, что не успели опомниться.
Звуки леса не убаюкивали. Поднялся ветер – в вершинах кедрача заупокойно гудело, создавая общий тревожный фон. На верхних ярусах кто-то негромко постукивал: то ли птичке не спалось, то ли сломанная ветка билась о ствол. Со стороны методично и зловеще гукало – через одни и те же промежутки времени, но вскоре прекратилось; что-то грузное слетело с ветки и, стуча крыльями, подалось еще выше.
– Что это? – пробормотала Алиса испуганным голосом.
– Неясыть… Пернатая кошка, – блеснул Туманов знанием в орнитологии.
Ее ручонка сделалась влажной.
– Почему кошка?
– Сова. Называют ее так, потому что на кошку похожа…
В принципе, в этих краях должны водиться медведи, волки, гадюки. Медведь, как правило, в своем уме на человека не бросается, но с двумя последними как-то сложнее.
– Пойдем, – Туманов потянул Алису к темнеющим за деревьями глыбам.
Там они и провели первую ночь. Между камнями нашлось углубление, похожее на ледник для хранения соленостей, куда он и натаскал хвойных веток, соорудив таким образом теплую и мягкую детскую постель. Сверху бросил мешковину.
– Ложись, Алиса. И давай без дураков – сразу спать. А то замерзнешь.
Себе тоже свил гнездо, сухое и комфортное. Долго сидел на земле, слушая, как девочка елозит и всхлипывает. А когда угомонилась и стала ритмично посапывать, улегся сам, свернувшись спиралью. Так было теплее.
Ему приснилась женщина в сером. Она стояла на опушке леса и молча смотрела, как он разворачивает машину. А он крутил баранку, но машина не слушалась и раз за разом возвращалась в исходное положение, из которого женщина просматривалась как на ладони. Она была одета в джинсовый костюм, коротко стрижена, но лица у нее не было! Вместо него было белое пятно – от уха до уха и от шеи до челки. Загадочное пустое место – рыхлое полупрозрачное облако. Откуда тогда он узнал, что она смотрит?.. Безусловно, женщина таила в себе страшную тайну. Ему хотелось ее раскрыть. Он пытался остановить машину, но та не слушалась, тогда он распахнул дверцу и выпал на ходу… Вскочил, бросился бежать, но бежал не по дороге, а по эскалатору, который ехал ему навстречу. И чем быстрее он бежал, тем быстрее ехал эскалатор. Он терял терпение, раздражался, а женщина стояла и смотрела, хотя у нее не было ни лица, ни глаз, а было лишь белое пятно…
