- Мы ищем одного человека, - пришла ему на помощь Бекки.
- Друга, - с трудом сумел выдавить Саймон.
- Здесь нет ваших друзей.
- Откуда ты знаешь?
- Знаю, потому что я - хранитель ворот ада, и я не позволю вам пройти. Так что катитесь отсюда, - сказал тощий и наконец рассмеялся.
- Послушай, нам очень важно найти этого человека. Его зовут Фил.
- Фил, а как дальше?
- Просто Фил. Ты его наверняка знаешь. У него всегда с собой книга.
- В жизни не видел никого похожего.
- Ты уверен? Нам сказали, что он часто здесь бывает.
- Кто вам сказал?
- Одна женщина, э, Конни, Конни с площади Батлер.
Человек в вагоне мгновение помолчал, затем спрыгнул вниз. Он двинулся в их сторону, как большой кот, плавный, поджарый. Но его худоба была явно следствием болезни. Саймон понял это по глазам, по сухой, будто пергаментной коже и по ввалившимся рябым щекам.
- Ну, чего уставился?
- Ничего.
- Нет здесь вашего друга.
- Так ты его все-таки знаешь?..
- Фил-Книголюб. Конечно, знаю. Но, как я уже сказал, здесь его нет.
Саймон вздохнул и начал было что-то говорить, но тут же остановился. Не было смысла спорить. Они были здесь чужаками, и встретили их неприветливо.
- Ладно, спасибо и на этом. А что сказать Конни, как тебя зовут?
Мужчина заулыбался. На месте верхнего переднего зуба у него во рту торчал коричневый осколок, но улыбка сияла юмором.
- Скажите Конни, что встретили Мартина Бадза, мы с ней знакомы.
- Ладно. - Саймон взял Бекки за руку, и они пошли обратно.
- Эй! - услышал он сзади.
Саймон повернулся. Мартин больше не улыбался.
- Деньги есть? - спросил он.
- Зачем? - спросила Бекки.
- Пожрать купить, зачем же еще?
Саймон полез в карман, но Бекки остановила его руку:
- Если вы пойдете с нами, мы купим вам еды.
Улыбка окончательно покинула лицо Мартина. Он не моргая уставился на Бекки.
- Да пошли вы.. - сказал он и отвернулся.
- Постой.
- Саймон, не надо. Если он хочет есть, мы купим ему еды, но если ты дашь ему денег, он истратит их на выпивку или наркотики.
Саймон посмотрел на нее и кивнул:
- Я знаю, но это его жизнь, и я не берусь его судить.
Он сунул руку в задний карман, вытащил пятидолларовую бумажку и протянул ее Мартину. По-прежнему не улыбаясь, но слегка удивленный, он подошел и взял у Саймона деньги. Рука его была красной и шершавой, с траурной каймой грязи под синеватыми ногтями.
- Будь здоров, - сказал Саймон.
- Подождите. - Мартин посмотрел на Бекки, потом на Саймона, пососал губу и сплюнул на землю. - Здесь кое-кто кое-что знает. Пошли.
Он быстро пошел вдоль вагона и лишь на миг остановился посмотреть, идут ли они за ним. Саймон пожал плечами и пошел следом; рядом, не отпуская его руки, шла Бекки. За вагоном оказался небольшой закуток. В центре стояла бочка, в которой горел огонь, вокруг нее сидели пять человек. Все такие же оборванные, грязные и тощие, как Мартин. Саймон не сразу сообразил, что среди них есть женщина. Она посмотрела на него и улыбнулась беззубым ртом, похожим на красную рану. Саймон огляделся, Мартин куда-то пропал. Он досмотрел на старуху.
- Мартин сказал, что кто-то из вас что-то знает о Филе. О Филе-Книголюбе.
Женщина сплюнула на бочку и встала. Она была одета в длинное пальто, которое, казалось, было намазано каким-то жиром. Она запахнула его у шеи и медленно подошла к Бекки и Саймону. Остальные четверо даже не заметили появления гостей.
"Торчат наглухо", - подумал Саймон.
Старуха остановилась в метре от них. От нее пахло потом и мочой. Она прокашлялась и сплюнула на землю. Ее плевок приземлился почти у самых ног Саймона. Беловато-серый сгусток мокроты. Она посмотрела через плечо Саймона. Тот обернулся и увидел Мартина, который кивнул ей. Когда Саймон повернулся обратно, женщина протянула ему холщовую сумку, в которой он тут же узнал сумку Фила. Он взял ее в руки.
- Она нашла это вчера, в "Дамстере", за Пятой улицей, - сказал Мартин. - Это его сумка.
- Да, я знаю.
- Фил пропал, - продолжал Мартин. - Его никто не видел.
Саймон кивнул.
- И он бы не оставил свою сумку валяться на улице, если бы с ним чего-нибудь не случилось.
- Я знаю, - снова сказал Саймон. - Можно мне ее взять?
- Денег там нет.
- Я понимаю, просто Фил был моим другом. Я думал...
- Бери, - сказал Мартин. Он прошел мимо Саймона, приобнял женщину за плечи и повел ее назад к огню. Они сели рядом. С дороги послышался нетерпеливый гудок автомобиля.
- Спасибо вам, - сказал Саймон.
Мартин посмотрел на него снизу вверх:
- Проваливайте.
Саймон взял Бекки за руку, и они пошли обратно к такси.
9
Ли Чэндлер уже развернул машину и, высунувшись из окошка, высматривал своих пассажиров. Когда Саймон и Бекки вышли из-за вагона, он отшвырнул сигарету и приветственно закивал.
- Вы опоздали, - сказал он.
- Извини, - ответил Саймон. Он открыл заднюю дверцу, пропустил Бекки и вслед за ней забрался в машину. Ли повернулся к ним и положил руку на спинку водительского сиденья.
- Ну как, нашли своего друга?
- Не совсем, но выяснили, что хотели.
- Всякие подонки не приставали?
- Нет, все обошлось.
Ли Чэндлер усмехнулся и, повернувшись, посмотрел на Саймона в зеркало заднего вида:
- Куда поедем?
Саймон повернулся к Бекки. Та пожала плечами.
- Давай поедем куда-нибудь перекусим, - предложил Саймон.
- Хорошо, - сказала Бекки.
- Но сначала заскочим на площадь Батлер, надо передать кое-кому сообщение.
Ли кивнул, и машина тронулась. Саймон посмотрел вниз, на холщовую сумку, лежащую у него на коленях. Всю в пятнах, в нескольких местах рваную. На коже, в том месте, где крепится ремень, были выцарапаны инициалы: Ф.У. Саймон провел по ним пальцем и глубоко вздохнул. Бекки взяла его за руку и крепко сжала.
- По крайней мере теперь ты точно знаешь, - сказала она.
- Я и так знал, - был ответ.
Чэндлер въехал в деловую часть города, повернул на Седьмую улицу, пересек Хеннепин и оказался на площади Батлер. В послеполуденном свете этот исторический район выглядел очень старым. Старые складские помещения, а ныне офисные здания, нависали над площадью, казалось, сопротивляясь дальнейшим переменам. Чэндлер медленно повел машину вокруг площади.
- А кого конкретно мы ищем? - спросил он.
- Одну женщину, - сказал Саймон.
- Женщину? Ты имеешь в виду шлюху?
- Да.
- Чертову шлюху?
- Тот, кого мы искали, был нашим общим другом. Мы просто хотим сказать ей о том, что сами узнали, вот и все.
- Господи Боже. - Ли вздохнул и покачал головой. - Вы бы хоть заранее предупредили. А вы уверены, что она работает именно здесь, а не на Риверплац или еще где?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
