Эзра смотрел на меня, глаза потемнели от воспоминаний, а потом кивнул.
Я повернулась к друиду и окинула его взглядом, не зная, что думать о его виде. Его волосы снова были растрепанными, он давно не стригся, короткая борода темнела на его челюсти. Под глазами пролегли тусклые тени.
У меня была сотня вопросов, но я начала с самого важного:
— Как ты нас нашел?
— Все в городе говорят о демоническом маге из «Вороны и молота», — он убрал волосы со лба. — «Рыцари Пандоры» — лучшая гильдия охотников на награды. Я следовал за ними, пока они не нашли вас.
— Зачем?
— Чтобы помочь.
Я поджала губы.
— Где Лаллакай?
— Ее тут нет.
— Это я уже поняла. Где же она?
— Не знаю, — он провел ладонью в перчатке по плечу Тиллиага. — Мы… разошлись.
Мои глаза расширились.
Он взглянул на мое лицо, стиснул зубы и повернулся к коню.
— Я хотел… разобраться кое с чем. Она хотела, чтобы я пропал в глуши, где меня не найдут, — он потянул за спутанную гриву коня. — Когда я не послушался, она… ушла.
— И ты заметил ее Тиллиагом?
Конь вскинул голову, зло прижав уши, кислотно-зеленый глаз смотрел на меня.
Видимо, нет.
— Тиллиаг в долгу передо мной, — Зак прильнул к боку коня и посмотрел на меня и Эзру. — Что случилось?
Я глубоко вдохнула. Эзра молча поддерживал меня, и я расправила плечи.
— Зак, я ценю то, что ты забрал нас от «Рыцарей Пандоры», но ты ясно дал понять, что не хочешь помогать просто так. Помощь нам… не даст тебе выгоды.
Он долго смотрел на меня, и я не могла понять его пристальный взгляд.
— Ты спросила, стоило ли это того, — он резко выдохнул. — Не стоило, и мне жаль, что я использовал твое доверие, врал тебе и подверг опасности жизни тех, кто тебе дорог.
Я впервые слышала, чтобы Зак извинялся, но этого было мало.
— Ты предал меня. Милое поведение этого не изменит.
— Знаю.
— Да? Это не обмен фейри. Ты не можешь просто помогать мне, пока я не продам тебе свое прощение.
— Я знаю.
— Даже если ты спасешь нас, наверное, я буду и дальше тебя ненавидеть.
Он недовольно поджал губы.
— Я могу увезти вас двоих из города — из страны, если нужно. Я знаю, как скрыть вас, и я могу помочь жить с новой личностью.
Зак был плутом, который всю жизнь был не на той стороне закона. Он знал, как ускользать от МП, из хватки охотников и неминуемой судьбы. Если кто и мог вытащить нас отсюда, так это Призрак.
Но я не такое будущее хотела.
Я пронзила его взглядом.
— Если хочешь помочь нам, Зак, сделай это от всей души. Не вполсилы, не бросая, когда станет тяжело, не спасая свою шкуру первым.
Он нахмурился.
— Я тут, чтобы помочь, а не жертвовать собой, но да, я сделаю, что смогу.
— Этого мало.
Я удивленно вздрогнула. Эзра был таким тихим, что я не ожидала, что он заговорит.
Его разноцветные глаза были холодными, как лед.
— Тебе не нужно жертвовать собой, но скольким ты готов рискнуть? Время, деньги, неудобства, рана? А как насчет всего? Рискнешь так? Потому что Тори этим рисковала ради тебя.
Зак помрачнел.
— Я уже рискнул… и потерял… многое.
— Из-за своих амбиций, — Эзра скрестил руки. — Мы видели, как выглядит твоя «помощь». Она останавливается, когда ты решаешь, что выгоды уже не будет.
— И какая мне выгода с этого, по-твоему?
— Я не вижу никакой выгоды, потому не пойму, нужна ли твоя помощь. Когда следующая гильдия придет за нами, ты бросишь нас? Оставишь меня охотникам, чтобы спасти себя?
— Будь ситуация другой, я сам бы тебя убил.
— Боже, Зак! — рявкнула я. — Если ты так думаешь, то…
— Он нестабилен. Можешь не верить мне, но не я могу сорваться от одного слова и убить тебя или твоих союзников.
Я сжала кулаки.
— Эзра не…
— Он убил трех моих варгов, — Зак стиснул зубы. — Они были со мной десять лет.
Миг тишины.
— Прости, — тихо сказал Эзра. — Ты создал обстоятельства, которые привели к этому, но я сожалею, что так случилось, и что я участвовал в их смертях.
Зак отмахнулся от темы.
— Я не умру ради кого-то, особенно тебя. Но, — он повернулся ко мне, — я предлагаю помощь, если она нужна. Если этого мало, тогда мы расходимся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Напряжение дрожало между нами.
— Я не хочу лишиться твоей помощи, — сказала я друиду. — То, что мне нужно, не так просто, как вытащить нас из страны, но если ты не против, у меня к тебе один вопрос.
— Какой?
Я невесело улыбнулась.
— Ты хоть раз вызывал демона?
* * *
Зак, как оказалось, не вызывал демона раньше. Но собирался научиться.
Я жадно жевала бургер, глядя на друида. Он стоял у пластикового раскладного стола у бетонной стены в подтеках, на поверхности стола лежало все из рюкзака Робин — ящик крови демона, гримуар культа и ее записи с диаграммами. Он изучал их, плечи напряглись от сосредоточенности.
А я просто ела бургер, не было сил переживать из-за чего-то еще несколько минут.
Для Эзры, Аарона, Кая и меня найти безопасное место для незаконных действий казалось непосильным вызовом. Для Зака это был лишь день в жизни преступника. Он за часы нашел место, переместил нас туда и запасся всем, что нам требовалось, включая еду, воду и кровати.
Слабая искра надежды горела в моей груди. У нас было место для ритуала. Минус одно препятствие.
Но нам нужен был мифик Арканы, чтобы исполнить его, и я не знала, сможет ли Зак сделать это. И мы не знали, сработает ли ритуал. И выживет ли Эзра, если ритуал сработает. А если выживет, мы не знали, как убедить МП оставить его в живых.
И даже если мы как-то умудримся выполнить это, нам все еще нужно было выжить и уничтожить тайный культ, невидимые щупальца которого обвили весь Ванкувер.
Эзра смял обертку бургера и сунул его в бумажный пакетик.
— Я немного осмотрюсь.
Я кивнула.
— Я присмотрю за Заком, — он стал вставать, и я поймала его за запястье и притянула к себе. — Постой… может, тебе не стоит туда идти.
Болезненно свежее воспоминание об Аароне в бою с охотниками из «Рыцарей Пандоры» чуть не выгнало ужин из желудка. У Эзры была демоническая магия, но он не мог ее использовать. У него даже проводника магии не было.
Он слабо улыбнулся.
— Я буду в порядке.
Возможно, но учитывая то, как все шло до этого…
Сжимая его ладонь, я поднялась на ноги и прошла по бетонному полу. Шаги отдавались эхом в большой комнате. На складе. Зак снял для нас склад — точнее, использовал ложные документы, чтобы заплатить мужчине, и снял склад под ложным именем.
— Зак, — сказала я, когда мы подошли к столу. — Можешь одолжить Эзре оружие? У него ничего нет.
Друид поднял голову, окинул Эзру взглядом.
— У меня есть только ножи.
— Подойдет, — ответил Эзра. — Большой клинок будет ближе к моему обычному проводнику, если такое оружие есть.
Зак расстегнул пряжку на бедре и поднял кожаный пояс с ножнами с клинком.
Эзра взял оружие и вытащил. Клинок в двенадцать дюймов, опасно зазубренный, покинул ножны. Я не знала, было ли у зазубренного края назначение — он подходил и для использования в обычной жизни? — но так нож точно выглядел жутко.
Эзра приподнял брови, убрал нож в ножны и пристегнул к своему бедру.
— Спасибо, — сказал он и коснулся моего локтя. — Я скоро вернусь.
Я кивнула. Его пальцы скользнули по моей руке и ладони, пока он отворачивался. Эзра пошел к двери, но я смотрела на Зака, следившего за движением ладони Эзры.
Он посмотрел на меня без слов, когда шаги аэромага утихли, и дверь закрылась.
Зак повернулся к столу и продолжил изучать гору бумаг. Он сбросил длинный плащ, и его черная футболка была чистой, но мятой. Артефакты свисали с шеи, цветные кристаллы лежали на его груди.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Мой взгляд упал на его левую руку, лишенную метки перьев Лаллакай, на татуировки на внутренней стороне предплечья. В четырех кругах из пяти были руны фейри, и я вытянула шею, чтобы увидеть правую руку, желая узнать, сколько он заменил после боя с Варварой.
