Я подошел к перилам и посмотрел вниз. В центре пещеры находился плац, на котором были видны сотни тренирующихся фигур каких-то существ. Но, в отличие от гладиаторского плаца, здесь стражников было намного больше, а на нижних террасах караулил целый отряд лучников.
- Чего встал?! - сзади меня больно ударил древком копья один из стражников. - А ну, давай иди!
Страшно ли было мне? Пожалуй, что нет. Я уже давно разучился бояться. Да, и вообще, я всё чаще стал замечать, что у меня не возникают чувства страха и самосохранения. Нет, у меня не поехала крыша, и я не стал законченным отморозком. Какое-то понятие о собственной безопасности у меня все же сохранилось, иначе запросто мог бы угробить себя. Но на такие вещи, как убийство, стал смотреть совсем по-другому, жизнь гладиатора наложила свой отпечаток. Стал ли я другим? Безусловно. Стал ли хуже? Возможно. Но мое мнение, что я просто перестал делить весь мир на черное и белое, все чаще соглашаясь на полутона.
Вот и сейчас. Я знал, что наше восстание может погубить много неповинных людей, но меня это не беспокоило. Способен ли я буду убивать мирных жителей, чтобы выжить? Если в этом будет смысл, то да, способен, теперь способен. Но все же у меня остались принципы, которыми я никогда не поступлюсь. Возможно, только они и позволяют мне не стать настоящим монстром - кем хотел изначально сделать меня Фаргот. И я рьяно за эти принципы цеплялся: не предавать, не оставлять друзей в беде и самое главное -убийство должно иметь смысл.
- Стоять! - вывел меня из раздумий голос стражника рядом с входом в камеру. Стражник открыл дверь и втолкнул меня.
Внутри было довольно светло, свет исходил от каких-то грибов на потолке. Поэтому я без проблем разглядел тех, кто находился в камере. Назвать этих существ людьми язык не поворачивался, но, тем не менее, их предки были людьми. Одно из существ подошло ко мне: больше всего он напоминал мне минотавра, вот только вместо бычьей головы у него была человеческая с длинными до плеч черными волосами и карими глазами. Но на лбу красовались самые настоящие бычьи рога, а одет он был в свободную рубашку из какого-то дешевого материала и такие же штаны, из-под которых виднелись копыта.
- Так-так, и кого же к нам закинули? Ты не похож на Изменённого, - сказал он.
- А ты, я так понимаю, главный здесь? - спросил я, просчитывая варианты своего поведения.
- Можно и так сказать. И знаешь, я очень не люблю людей, - он начал разминать руки, явно готовясь меня ударить.
- Сочувствую, - похоже, драки было не избежать. В таком случае сразу бить первым и показать на что ты способен.
Я произвёл частичную трансформацию руки, из-за чего она стала больше походить на демоническую лапу и ударил его. Минотавра отбросило на противоположную стенку, где он и приложился сильно головой. После этого я не спеша вернул своей руке прежний облик, давая возможность всем остальным обитателям камеры полюбоваться этим видом.
- Но понимаешь в чем проблема? Дело в то, что я не человек, - сказал я и подошёл к нему. Минотавр очнулся, но продолжал полулежать у стенки, удивлённо смотря на меня. - И знаешь что?
- Что? - тупо повторил он.
Я неожиданно для всех материализовал в руке один из своих мечей и нанёс удар, отрубив один из его рогов, меч снова исчез. Это была самая слабая часть моего плана - ведь меч мог вообще не материализоваться. Но всё обошлось и это означало, что я теперь могу призвать в любой момент своё оружие.
- А то, что теперь я здесь главный, - я обвёл взглядом притихший народ и улыбнулся. От моей улыбки некоторые из них стали бледнее.
* * *
Тёмный, узкий переулок одного из приграничных городов. Слегка подвыпившего мужчину окрикивает чей-то голос.
- Эй, мужик! - он обернулся и увидел сзади двух типичной наружности грабителей.
- Что вам?
- Жизнь или кошелёк?
- Ограбить решили? - мужчина улыбнулся и извлёк из ножен недавно купленный меч. - Ну-ну, попробуйте.
Двое грабителей остановились, настороженно смотря на клинок. Под накидкой они не видели ножен с мечом и сейчас были слегка озадачены.
- Ну, что же вы встали? - усмехнулся мужчина.
Неожиданно для всех клинок начал исчезать и вскоре совсем пропал.
- Что?! - он удивлённо посмотрел на свои пустые руки, а потом тупо на грабителей. - А куда это он?
- Кажется, сегодня не твой день! - теперь улыбались грабители.
Мужчина попробовал убежать, но ему не удалось.
* * *
Император сидел в кабинете и просматривал бумаги, когда приоткрылась дверь, и в комнату вошёл немолодой уже человек в богатом костюме.
- Звали, Ваше Величество? - спросил он его.
- Да, присаживайся, - император указал на одно из шикарных кресел за столом. - Сейчас придёт Мензо, и мы начнём.
Тот не заставил себя долго ждать, и вскоре в кабинете показалось третье действующее лицо. По идее этот человек никак не мог оказаться здесь, но это был Мензо Фан - идейный вдохновитель гладиаторов и один из тех, кто готовил их к восстанию.
- Ну, что ж, друзья, начнём. Рассказывай, Мензо, как у тебя идут дела? - первым заговорил император.
- Всё отлично, Ваше Величество. Никто не подозревает, кто на самом деле стоит за подготовкой к восстанию. И мне кажется, что удалось найти преемника, который сможет повести за собой Изменённых?
- Ты уверен?
- Да, - без лишних колебаний подтвердил Мензо.
- Очень хорошо, тогда у них будет больше шансов выжить, когда ты покинешь их вместе со своими людьми.
- Да, Ваше Величество. Это даст мне больше времени, чтобы исполнить свою миссию.
- Я надеюсь на это.
- Можно вопрос? - неуверенно спросил гладиатор и, дождавшись кивка повелителя, продолжил, - Почему вы всё-таки согласились на этот шаг? Ведь Орден узнает, что гладиусы всегда были верны только вам.
- Как ты думаешь, мы способны сейчас бороться против магии магистров и Ордена? - в ответ спросил его император и потянулся к кувшину с вином.
- Если они уведут от Аркториума на восток легионы, то вполне успешно. У нас есть паладины, да и гладиусы могут преподнести им изрядный сюрприз.
- Вот именно, если уведут, - император налил себе в бокал вина. - Но они этого не сделают, пока не убедятся в том, что мы не представляем угрозы.
Он сделал маленький глоток вина из графина и поставил его на стол, прежде чем продолжить.
- И видишь ли, как бы я недолюбливал магию, надо признать, что она довольно сильна. Да, у нас есть паладины, которым не страшна магия, но они бессильны против магистров, и их не так много как хотелось бы. А гладиусы не обучались воевать с магами. Именно поэтому необходимо заполучить то, что хранится в храме Древних. Нам таких трудов стоило раздобыть информацию о тайной библиотеке. Лориан предполагает, что там хранится информация об Аватарах. Возможно даже, мы поймем, как их тренировали. Нам нужны эти знания, чтобы противопоставить магистрам и Ордену реальную силу, а не хлипкий заслон из паладинов и гладиусов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
