руки, так мне будет проще помочь вам сдержать магию. Помните, в вашей власти с ней совладать.
Я лишь кивнула в ответ, прокручивая в голове все, что мистер Холл говорил мне сегодня. Свет уже не приносил неудобства, но звуки и образы ворвались в голову со страшной силой. С губ сорвался тихий стон, руки мага сжали мои пальцы. Мир мистера Холла был и прекрасен и ужасен. Теперь я понимала хозяина особняка чуточку больше.
Передо мной мелькали бескрайние земли, населенные всевозможными существами, застроенные невиданной красоты городами и причудливыми деревеньками. Дух захватывало от такого великолепия. Я будто летела над всем этим, только скорость этого полета не позволяла мне рассмотреть еще лучше разнообразие Дриэна. Тошнота подступила к горлу.
– Вы побледнели, вам все еще больно? – спросил мистер Холл.
– Ничего, – выговорила с трудом, – я уже привыкаю.
Я солгала, но жаловаться после того, как сделала осознанный выбор, было бы глупо.
– Расскажите, что вы видите, – велел он.
– Ваш мир огромен. Я вижу густые леса, поля с сочной зеленой травой, горы, узкие улицы, старинные дома, переливающиеся и искрящиеся города, и все это вперемешку. Видения словно бьют меня по голове, а разговоры, смех, шепот, плач и шумы Дриэна разрывают ее на части.
По щекам побежали слезы, но сегодня мне было легче, чем вчера, я старалась думать только об этом.
– Как я уже говорил, мисс Янг, постарайтесь оттеснить звуки, притормозите бег этих картинок в голове, замедлитесь.
– Как мне это сделать?
– Дышите со мной, – спокойно сказал он и крепче сжал мои руки. – Дышите глубоко и медленно, слушайте мой голос.
– Я пытаюсь, – простонала я, – но они сильнее…
Я слушала голос мистера Холла. Он был мягким и ровным, но сердце мое лишь ускорялось, будто пыталось сбежать от него, дыхание не выравнивалось, а происходящее в голове только набирало силу и скорость. Я вырвала свои руки из пальцев мистера Холла и обхватила ими голову.
– Вы не стараетесь! – недовольно сказал маг.
– Стараюсь, но становится только хуже.
– Прилагайте больше усилий, мисс Янг. Времени у нас не так много. Брион притащит сюда свой… В общем, он уже видел отметину на вашей руке, а титаническим терпением он не отличается. Это значит, что он явится ближе к вечеру.
– Я стараюсь, – сквозь слезы сказала я, слова мои прозвучали как каприз. Оставалось только ногой топнуть.
– Плохо стараетесь, вы можете лучше! – давил мистер Холл.
Я проглотила ответ, который чуть было не сорвался с губ, вдохнула и сжала кулаки. Дриэн кружил в моей голове сумасшедшим вихрем. Я вздрогнула, когда в глаза ударило видение безобразной физиономии с почти лысой головой землистого цвета, в бородавках и с гнилыми зубами. Тошнота усилилась. Я напряглась и изо всех сил постаралась оттеснить видения, чуть отстранить их, а потом замедлить. Голова будто по швам трещала. Тело била дрожь, я вцепилась в подлокотники и вновь не сдержала болезненного стона, но у меня почти получилось.
– У вас получается, – сказал мистер Холл. – Продолжайте.
Я понимала, что долго не выдержу. Внутренности будто местами поменялись, тело качало, и я чувствовала, что меня вот-вот стошнит.
И вдруг раздался шелест листвы, послышались шаги и мужской голос произнес: «Мистер Холл». След на руке запылал, я схватилась за запястье.
– Вы видите, мисс Янг? Кто произнес имя? Где вы? Что вас окружает?
– Листва… шумят кроны… ветер не холодный, но сильный… шаги…
Голова буквально разрывалась.
– Мужской голос…
Я протянула руки и схватилась за одежду мистера Холла, чувствуя, что вот-вот сорвусь. Сил не хватало.
– Я больше не могу! – Слезы ручьями лились из глаз. – Не могу больше…
– Еще немного, мисс Янг. Лицо, вы должны увидеть лицо! Имя само придет. Смотрите во все глаза, важна каждая мелочь!
– Листва, красная листва…
Теплая струйка полилась из носа, я вскрикнула.
– Довольно, Итан, – закричала Сиенна. – Ты убьешь ее!
В одно мгновение в голове что-то вспыхнуло, глаза обожгло, и я ощутила облегчение.
– Закройте глаза, Этель, – ласково сказала экономка. – Закрывайте. Вы молодец.
– Она не закончила! – сердито сказала мистер Холл. – Сдалась раньше времени. Еще немного…
– Достань уже свою совесть из той глуши, куда ты ее засунул, Итаниэль! – сурово велела Сиенна. – У девочки носом кровь пошла, тебе мало? Она бледна как мертвец. Ты чего хотел, запытать ее до смерти?
– Я хотел, чтобы она справилась!
– С первого раза? Ты в своем уме? Это не под силу даже некоторым магам!
– У нее огромный потенциал, Сиенна. Она способна на большее.
– Да что с тобой? Приди в себя!
Я услышала стремительный звук, и голос мистера Холла зазвучал иначе.
– Брион не будет таким терпеливым, Сиенна. Ты хочешь, чтобы он взял этот процесс под свой контроль? Ты разве не понимаешь, что будет, если он заберет твою маленькую мышку с собой?
В кабинете воцарилась тяжелая тишина, я ощутила напряжение, которое повисло в воздухе. На какой-то миг мне показалось, что Сиенна испугалась.
– Этель не сможет вернуться обратно, – прошептала она. – Он выжмет из нее все, что ему нужно, оставив лишь бездушную оболочку.
– Именно, Сиенна. И пусть я покажусь вам монстром, но лучше я буду давить на нее, чем Брион. К его приходу она должна выдать хоть одно имя, чтобы я мог выиграть немного времени.
– Я понимаю, Итан, – сказала Сиенна, – но если ты будешь так истязать бедняжку, она сломается.
Я хотела ответить, хотела принять участие в разговоре, в котором решалась моя судьба, но не могла. Сил не было даже губами шевелить. Боль отступила, но оставила после себя звенящую пустоту. Тошнота не прекращалась, в груди давило, к горлу подступал ком.
– Уйдите! – из последних сил взмолилась я. – Мистер Холл, уйдите!
Не знаю, что увидел маг на моем лице, но прошло всего мгновение, и я услышала, как он закрыл за собой дверь. А потом меня рвало, кости ломило, но несмотря на все это, становилось легче. Сиенна прикладывала к моей голове мокрое полотенце и обтирала лицо и шею. А мне было стыдно и страшно. Я хотела быть полезной, хотела сделать все, как надо, и злилась на свое тело, которое оказалось таким слабым.
Очнулась я в своей кровати, заботливо укрытая одеялом. Рядом кто-то суетился, звеня посудой.
– Кто здесь?
– Это я, Кэти, – сказала девушка. – Я принесла тебе отвар, который поможет восстановить силы. А еще тебе нужно поесть.
Желудок взбунтовался, тошнота вернулась. О еде даже думать не хотелось.
– Спасибо, – хрипло сказала я, – но есть совсем не хочется.
– Так нельзя, ты себя изведешь, – ласково проговорила Кэти.
Я вспомнила, как меня тошнило в кабинете мистера Холла, стыд заставил щеки пылать. Я закрыла лицо руками. Заботливая горничная быстро приложила что-то холодное к моему лбу.
– Я… Я там, в кабинете, – выговорила я. – Прости…
– Ничего, – улыбнулась девушка. – Не волнуйся, мы все уладили.
– Мистер Холл, наверное, рассердился.
– Он не знает. – Девушка утешительно коснулась моей руки, и я была благодарна ей за эту маленькую ложь. Вряд ли мистер Холл не знает о чем-то, что происходит в его доме.
Когда Кэти ушла, я еще немного полежала, обдумывая все, что произошло. Я ведь действительно почти справилась. В душе боролись два различных желания: справиться как можно скорее, чтобы не
