времени мало, я не упущу ни единой минуты, которая может оказаться роковой для тех, кому не повезло узнать истинное имя конфидента.
– Только одевайтесь теплее. В Дриэне сейчас тоже ночь, а они там холодные.
В Дриэне? И снова мне показалось, что слух играет со мной в какие-то фантастические игры. Я закрыла дверь и прошла к шкафу. Вот бы кто-нибудь из девочек помог мне разобраться с одеждой. Хорошо, что сейчас ее у меня было совсем немного. Я отыскала юбку, блузку и оделась, очень надеясь, что получилось прилично и я не пропустила ни одной пуговки.
Мое лицо пылало от возбуждения. Что мистер Холл имел в виду, говоря, что в Дриэне холодно? Я попаду в Дриэн? Возбуждение быстро сменилось разочарованием. Я ведь совершенно ничего не увижу! Новый робкий стук возвестил о нетерпении мистера Холла.
– Вы готовы?
Я сняла с вешалки пальто и открыла дверь.
– Простите, одеваться, не имея возможности пользоваться зрением, весьма затруднительно.
– Я очень надеюсь, что скоро мы это исправим, – ответил мистер Холл.
И снова сердце совершило радостный скачок. Я протянула руку, зная, что мистер Холл меня поддержит. По коридорам шли быстро. Я полностью доверяла хозяину особняка, а он, в свою очередь, вел меня скоро, но аккуратно.
Если я правильно сориентировалась, то мистер Холл привел меня в любимую гостиную Сиенны. Он усадил меня в кресло, какое-то время помолчал, а потом сказал:
– То, что мы задумали, опасно. Все уверены? Я никого не принуждаю.
– Если бы мы передумали, – сказала экономка, – нас бы здесь не было. Тем более это моя идея, которую девочки помогли развить, а потом и воплотить в жизнь.
– Сиенна, – позвала я.
– Я здесь, дорогая Этель, и Кэти, и Бэтани. Мы все здесь.
– Итак, – вмешался в разговор мистер Холл, – если все формальности и приветствия соблюдены, то приступим. Брион не будет ждать. Сегодня он явится за новым именем. Наша задача его опередить.
– Не терпится же стервецу, – проворчала Сиенна.
– Ты знаешь, почему он спешит, – ответил маг. – Его секреты тоже в моей голове.
Этот факт удивил меня еще больше, чем неожиданное явление гостя в ночное время. Не понимаю, если Брион так ненавидит мистера Холла, как может ему свои секреты доверять?
– У него не было выбора, – ответил на мои мысли мистер Холл. Видимо, они были написаны у меня на лице. – Он был против моего назначения, голосовал за казнь, – на последнем слове мистер Холл споткнулся, – но Тэлмер настоял, взяв на себя полную ответственность. А потом еще стал моим куратором. Поскольку пост Бриона довольно высок, он просто обязан часть информации оставлять на сохранение конфиденту, кем бы тот ни был.
Вот тебе и еще один повод для злости. Изливать душу врагу – малоприятное занятие.
– Хорошо, поняла, – кивнула я, давая понять, что об этом можно больше не говорить, хотя мне нравилось слушать, и в голове было еще много вопросов. Но сейчас важным было не это. – Так что вы задумали?
– Мне не спалось, Этель, – устало сказала Сиенна. – Я пришла к Итану, и мы снова обмозговали вашу идею.
– И вы что-то придумали, да? – чуть подаваясь вперед, спросила я нетерпеливо.
– Да, – отрезал мистер Холл. – Но не думайте, что это будет легко. Сиенна уже говорила вам, что мне нельзя в Дриэн без особого заклинания, иначе меня почувствуют.
– И тогда…
– Не перебивайте, не то я передумаю, – проворчал он. – Сначала узнайте подробности. Они вам могут не понравиться. Во-первых, вам будет тяжело, и это не способ вас запугать, чтобы вы отступили. Я уже смирился, что с вами этот метод не работает. Это просто факт. Я прочитаю древнее заклинание, оно позволит вам видеть Дриэн, но на время лишит зрения здесь, в Аладе. Так вы скорее увидите того, кто нам нужен. Вы будете, так сказать, настроены только на мой мир. Сколько времени у нас будет, Кэти?
– Не больше пятнадцати минут, – ответила девушка, которая была где-то справа от меня. – На большее наших сил, боюсь, не хватит.
– И за это спасибо. Пятнадцать минут дома – это небывалая роскошь, – тихо сказал мистер Холл. – Вы рискуете чуть ли не больше нас.
– Мы скроем вас своей песней, – пояснила, скорее всего для меня, Кэти. – Это позволит вам ненадолго появиться в Дриэне и не быть обнаруженными.
– Вы прежде так делали? – спросила я.
– Нет, никогда, – ответила Бэтани.
– А почему?
– Не увидят маги, но почувствуют сирены, – объяснил мистер Холл. – Это тоже опасно. Сирены – народ непростой. Кого отлучили от семьи, не пощадят.
Да что же это за мир такой! В нем есть хоть что-то, кроме жестокости? Я поежилась, ощущая, как неприятный страх расползается по коже.
– Сестры почувствуют нашу магию, – печально сказала Бэтани. – Но в эти пятнадцать минут вам нужно уложиться.
– Но опять же, – добавила Кэти, – мы не можем обещать, что после, когда вы уже вернетесь домой, они не сообщат о вас магам.
– Чем грозит именно вам нарушение запрета на возвращение в Дриэн? – спросила я девушек.
– Мерцающей башней. Или нас отдадут обратно в семью, – тихо сказала Кэти.
Я ахнула и закрыла рот руками. Ничего из того, что сказала девушка, если судить по ее тону, не показалось мне хоть сколько-нибудь сносным. Я не могла не задуматься, а стоило ли оно того? Вправе ли я просить их об этом? Сердце сдавило от мысли, что с тех самых пор, как я переступила порог этого дома, я принесла ему только неприятности.
– Мы можем попробовать один раз, – мягко сказал мистер Холл, вероятно понимая, что происходило у меня на душе. – Может сработать эффект неожиданности. Это будет наш козырь. Тогда нас не успеют засечь. Или засекут, но не успеют вовремя разобраться, что именно произошло. Шальные всполохи непонятных заклинаний не редкость в Дриэне. Иногда на них просто не обращают внимания. Этот шанс мы можем использовать. А вот если понадобится вернуться в Дриэн снова, нужно будет искать другой путь.
Я понимала, что он пытался меня утешить, и это было приятно. Тепло мягкой волной пробежало по телу.
– Если все согласны, давайте рискнем, – согласилась я, понимая, что мне уже не унять трепетное биение испуганного и одновременно окрыленного надеждой сердца. – Вот только не узнает ли Брион о том, что вы отняли чей-то секрет? Он может это видеть?
– Нет. Он контролирует только мои передвижения в Дриэне. То есть его задача убедиться, что я был призван заклинанием, а не явился самовольно. Кто меня вызвал и зачем, Бриону знать не положено.
В моей голове появились вполне очевидные мысли о том, что мистер Холл мог бы пользоваться этим преимуществом, которое казалось мне явным. Отсюда возник мой следующий вопрос.
– А есть ли у вас в Дриэне друзья, которые могли бы вызвать вас якобы для конфиденциальной беседы?
– Нет. Да, – одновременно произнесли мистер Холл и Сиенна.
– Нет! – резко повторил маг, и мне это показалось странным. – А теперь не будем терять времени даром. Я вновь возьму вас за руки, а вы медленно откроете глаза.
– Хорошо, – согласилась я, для себя решив, что свои вопросы
