более, что волков ты оставила в лагере.
— Послушай, — Лиля кусала губы, не зная, что сказать. — Я обязательно вернусь, просто мне сейчас нужно поискать своих друзей. Варуг вернется только к вечеру, он не заметит.
— В таком случае я буду тебя сопровождать, — упрямо повторил Микель. — Так тебе меньше попадет от хозяина, если он узнает о твоей вылазке. Скажем, что пошли в город, так как ты порвала брюки, а нитки закончились.
— Бредовей я ничего не слышала, — буркнула Лиля. — Ладно, липучка, чувствую, мне от тебя не отделаться, пошли.
Первое, что она сделала — направилась на площадь, где ее продали. Поспрашивав прохожих, узнала, что адрес торговца никому не известен, а торги будут только через неделю.
Конечно же, у нее не было столько времени, а найти в огромном городе ее друзей за несколько часов — было просто нереально.
— Ты, наверное, на другое рассчитывала? — участливо спросил Микель.
— Увы, да. Надеялась, что увижу торговца, узнаю у него про ребят, найду их и мы все вместе сможем угнать корабль и вернуться домой.
— Угнать корабль? — Микель хихикнул. — А ты или твои друзья умеют им управлять?
— В моих мечтах всё было очень легко, — Лиля скуксилась и присела на кем-то оставленный ящик с яблоками.
— Давай я угощу тебя чем-нибудь вкусным и мы вернемся в лагерь. Поверь, сейчас самое лучшее — это быть возле хозяина. Как только начнется война, все города закроют и порты тоже. Ты не сможешь свободно путешествовать. Да и мародеров полно будет.
Услышав, как забурлило в животе, Лиля, вздохнув, согласилась:
— Только у меня нет денег.
— Я слышал тут есть трактир, где вкусно кормят и еда там необычная. Служанки говорили, что она не такая, к которой мы привыкли. Всегда хотел попробовать. Угощаю.
Пожав плечами, Лиля последовала за парнем, рассудив, что в трактире всяко еда вкуснее, чем сушеное мясо в их походе.
Остановившись у трактира «Тихая гавань», они переглянулись и зашли внутрь.
В зале было полно народа. Все ели, пили и горячо обсуждали последние новости. Взглянув на один из столов, Лиля выпучила глаза:
— Это что, гамбургер? Блины? Вы серьезно?
— Ты уже их ела? — Микель был явно раздосадован, что не удалось произвести впечатление.
— Я? Да я удивляюсь, что у вас такое есть! Как такое возможно?
— Эй, — к ним подошла девушка в фартуке. — Садитесь за свободный столик. Сегодня блюдо дня — горячая булка с котлетой и овощами, а также блины со сгущенкой. Яблоки в карамели уже закончились, но пирожное со взбитыми сливками еще вроде есть. Уж не знаю, война начнется, сможем ли мы и дальше работать, так что успейте все попробовать.
Но Лиле было уже не до еды. Она во все глаза смотрела на черноволосую девушку, отдающую распоряжение мужчине в поварском колпаке.
— Рита! — наконец крикнула она и бросилась вперед.
Рита, услышав свое имя, повернулась и охнула, увидев, как к ней бежит Лиля. Обнявшись, девушки расплакались от счастья.
— Я знала! Знала, что кого-нибудь из вас встречу! — Лиля вытерла слезы и счастливо улыбнулась. — Хотела найти торговца, узнать, где вы все.
— А мы с Сашей его уже нашли. И знаем, где все!
— Саша? Это который с Мурманска? Он тут?
— Да, работает в кузнице, ближе к центу. А ты-то где все это время была?
— За городом, у местного вельможи. Волков воспитывала.
— Волков? Ты не шутишь?
— Риточка! Раз знаешь, где остальные, давай скорее все соберемся и свалим отсюда.
— Чтобы нам всем собраться, нужно двигать к Летающему острову. Ребята там. Кроме Зои. Ее выкупила какая-то старуха, которая в лесу живет, торгаш ее адреса не знал, но сказал, что она какая-то важная птица, так что, как соберемся, отправимся ее искать.
* * *
Зоя с любопытством рассматривала приближающийся замок королевы на Летающем острове. Даже с расстояния он выглядел огромным и помпезным, с множеством башенок и балконов. Флаги были приспущены из-за болезни принца, но все равно, в лучах солнца, выглядел торжественно и величественно.
Стрекоза, сделав круг, приземлилась на специальное поле и к ним туту же подбежало несколько человек, среди которых был Лац.
— Вернулся! — с облегчением произнес он. — А я думал, ты сбежал, как тот, с другого отряда.
— Куда ж я сбегу, я вот, помощь королеве привез. Стойте…Кто сбежал?
— Виктор… С которым ты знаком. Часов пять назад улетел, воспользовался суматохой на сборах. Шельмеца уже ищут, далеко не уйдет, приметный больно. А ты-то куда делся? Тебя тут еще один человек ждет… Из мусорщиков. Говорит, договоренность была встретится. А это кто?
— Именем ее королевского величества, разойдитесь! — раздался вдруг властный голос.
Обернувшись, все увидели старуху, одетую в черное, с серебряной вышивкой платье, держащую в руках длинный посох. Зоя сразу поняла, что это одна из Ордена Семи Сестер. Спрыгнув со стрекозы, Зоя поклонилась женщине и представилась.
— Я знаю, кто ты, дитя. — старуха улыбнулась. — Варгала предупредила меня, что ты прибудешь с помощью. Я Сарана. Следуй за мной.
— А можно с нами Артем пойдет? Он помогал мне доставить до королевы спасительный медицинский бокс с Серебряной Иглы.
Согласно кивнув, Сарана повернулась и пошла в сторону богато убранной повозки, с королевским гербом, запряженной четверкой лошадей. Зоя и Артем, подхватив бокс, последовали за ней, провожаемые удивленными взглядами мужчин из отряда полётников.
Въехав на территорию дворца, Зоя с интересом рассматривала богатое убранство. Двор был вымощен гладкими камнями, повсюду располагались большие и маленькие фонтаны, а также, среди множества прекрасных цветов, аккуратно подстриженные кустарники и деревья.
К повозке тут же выбежало несколько слуг и помогли приехавшим спуститься, после чего проводили внутрь дворца. Ожидая, когда королева примет их, Зоя и Артем обсуждали происходящее.
— Вот Витя, дубина, сбежал, — Артем покачал головой. — Он мне говорил, что не будет никого ждать, но я не верил. Сейчас, во время военного положения, его запросто дезертиром могут объявить.
— Может он Аню полетел искать? Все-таки у них любовь вроде была.
— Не думаю. Он в последнее время странный был какой-то, не слушал вполне разумных доводов. А ведь любой побег нужно тщательно планировать.
— А долго нам еще ждать? — обратилась Зоя к Саране, сидевшей неподалеку.
— За нами должна прийти личная служанка королевы.
Вздохнув, Зоя стала рассматривать картины, висящие на стенах, чтобы скоротать время. Вскоре послышался стук каблучков и путники увидели приближающуюся девушку в красивом и явно дорогом платье. Присмотревшись, Артем и Зоя ахнули одновременно — это была Аня. Увидев своих друзей, Аня на миг опешила, а потом бросилась к ним, забыв о правилах и дворцовом
