Спустя несколько дней дорога Рауля вновь пролегала через Белый зал. В дверях он столкнулся с Себастьяном — тот на ходу говорил по телефону и Рауля попросту не заметил. Рауль краем уха расслышал что-то такое насчет алюминия и прихотливо скачущих цен на акции какой-то компании.
Пересекая обширное пустое пространство — хотя призрака больше не было, все по-прежнему избегали подолгу находиться в Белом зале, — Рауль ненадолго остановился и огляделся. Да, вот на этом самом месте он повстречал призрак Ясона… И зачем только Кристиан пригласил на совещание Людвига? Да, кстати, а ведь в зале Юпитер никаких проекторов не обнаружилось, хотя Кристиан искал лично! Может, ему померещилось?
Поглощенный своими мыслями, Рауль двинулся было дальше, но вдруг споткнулся и чуть не упал. Навстречу ему шел Ясон Минк, оживленно беседуя с кем-то невидимым. Сквозь него было неплохо видно противоположную стену, но всё же… всё же… Это, несомненно, был он.
«Здесь нет никаких проекторов! — сказал себе Рауль. — Нет проекторов, и всё тут! Что за глупости? Но… но… он так похож!!!»
Подойдя вплотную к Раулю, полупрозрачный Ясон бросил на него быстрый взгляд, улыбнулся и кивнул, как всегда бывало при встрече. Кажется, он даже что-то сказал, во всяком случае, губы призрака шевельнулись, но Рауль ничего не услышал. Преспокойно пройдя сквозь Рауля, призрачный Ясон дошел до высокой стеклянной двери и, миновав её тем же способом, что и Рауля, пошел по коридору. Рауль отчетливо видел удаляющуюся полупрозрачную спину, копну золотистых волос…
Рауль потряс головой и яростно ущипнул себя за руку. Призрак продолжал неторопливо идти по коридору. Рауль подскочил к двери и, рывком распахнув её, негромко окликнул:
— Ясон!
Призрак обернулся и, строго сдвинув светлые брови, поднес к губам указательный палец. После чего вновь улыбнулся, махнул Раулю рукой и вошел прямо в стену.
— Ясон… — пролепетал Рауль и прислонился к двери. Он знал, что в лабораторию на обследование больше не пойдет… — Ну… до завтра…
Последний бой — он трудный самый…
В последнее время Второй Консул Амои всё больше склонялся к тому, чтобы поверить в утверждение о материальности мысли. Он прекрасно знал, что его непосредственный начальник постоянно размышляет о возможности восстания низших слоев общества и о способах подавления этого восстания, буде оно случится. Пожалуйста! Можно больше не размышлять, а попробовать усмирить повстанцев на практике!
Восстание началось как-то неожиданно, даже агенты главы службы безопасности Вернера Дирка ничего не успели донести о готовящемся выступлении против законной власти. Одним словом, когда спохватились, положение оказалось, мягко говоря, сложным. Повстанцы захватили уже половину города и на данный момент, судя по скудным сведениям, поступающим с места событий, грабили дома относительно состоятельных горожан. На улицах полиция с переменным успехом вела ожесточенные бои с восставшими. Богатые граждане, словно нюхом почуяв опасность, благополучно успели покинуть планету до того, как космопорт оказался блокирован силами повстанцев. Правда, захватить они его не сумели, но вот пробраться туда извне теперь было невозможно. Так что, как говорится, кто не успел, тот опоздал.
Первый Консул собрал экстренное совещание. Присутствовали всё те же лица: Рауль Ам (Второй Консул), Алан Грасс (заместитель Рауля), Вернер Дирк (служба безопасности), Эмиль Кан (служба чрезвычайных ситуаций) и Людвиг Вольт (глава энергосистемы). Вообще-то, ещё должен был прийти Себастьян Крей (глава транспортной системы), но, как выяснилось, он засел в своем любимом космопорте с отрядом солдат и держал круговую оборону. На предложение попробовать прорваться в Эос Крей ответил не совсем цензурно и добавил, что космопорт повстанцы получат только через его труп, а до этого еще далеко. Судя по всему, развлекался он там отменно. Пришлось проводить совещание в неполном составе.
— Дела плохи, господа, — сообщил Кристиан Норт, хозяин кабинета.
— Оч-чень свежая новость! — съязвил Эмиль. — Я бы сказал, не просто плохи, а… как там выразился Себастьян?
— Дерьмовые у нас дела, господа! — подсказал Вернер.
— Да-да, как-то в этом роде, — согласился Эмиль. — Вы в курсе, что половина наших солдат перешла на сторону противника?
Кристиан угрюмо кивнул. А что взять с этих солдафонов, люди и есть люди…
— Наши войска отступают, — сообщил Вернер. — А между прочим, эти… как их там Крей назвал? А! Эти говнюки из Федерации, вместо того, чтобы посодействовать нам, поддержали повстанцев! Вы можете себе такое представить?
— Да уж, такого демарша я не ожидал… — пробормотал Кристиан.
— Вы что же думаете, это бродяги из трущоб там на улицах развлекаются? — продолжал бушевать Вернер. — Ага, сейчас! Бродяги грабят дома, а с полицией воюют наемники Федерации! Мы им давно как кость в глотке!
Он остановился, чтобы перевести дух, и слово взял Эмиль.
— Могу сказать одно, господа, — произнес он. — Полагаться нам не на кого.
— Кроме себя, — добавил Алан.
— Именно, — кивнул Эмиль. — Конечно, полиция и солдаты продержатся ещё какое-то время, но если то, что сказал Вернер насчет Федерации — правда, то…
— То нам хана! — отдышался, наконец, Вернер.
— Где ты таких выражений нахватался? — поморщился Кристиан. Впрочем, он мог бы и не спрашивать. Подобных выражений Вернер мог нахвататься только от одного Блонди, того, который сейчас засел в космопорте. А уж где таких слов набирался тот, никому не ведомо… — Ладно, что мы можем сделать?
— Рвать когти, пока не поздно! — неожиданно выдал Рауль. Судя по выражению его лица, он сам от себя такого не ожидал. Общение с Креем не прошло бесследно и для него.
— Для начала неплохо было бы добраться до космопорта, — скептически хмыкнул Кристиан. — Да и потом… что, спрашивается, делать потом? Ты полагаешь, мы, такие умные и красивые, очень кому-то нужны вне Амои? Ты в курсе, что нас, вообще-то, недолюбливают, и это ещё мягко сказано!
— Конечно, пока эти мерзавцы грабят Апатию, можно попробовать прорваться, но… — протянул Эмиль. — Но Кристиан верно заметил — бежать смысла нет.
— Ты предлагаешь сидеть тут и ждать, пока в Эос ворвутся озверевшие монгрелы и солдаты Федерации? — вызверился Вернер.
— Я предлагаю наладить оборону, пока ещё не поздно! — отпарировал Эмиль.
— Каким образом? — уныло спросил Кристиан. — Разумеется, в Эосе есть охранные системы, есть оружие… но его мало! Это ещё что?!
Неожиданно стихло мерное гудение компьютеров, погас свет. Пару минут ничего не происходило, потом включилось тусклое аварийное освещение. В неярком красноватом свете хотя бы можно было разглядеть собеседников.
— Как это понимать? — нервно спросил Алан. — Людвиг?
— Мерзавцы действуют грамотно, — флегматично отозвался тот. — Похоже, они отрубили разом все подстанции, питающие Эос. Разумеется, здесь есть аварийный источник питания, но именно что аварийный! Охранную систему к нему не подключишь. К тому же большая часть энергии пойдет к Юпитер. Вы ведь не хотите, чтобы она отключилась?
— У неё же есть автономное питание, — растерянно сказал Кристиан.
— Угу, — кивнул Людвиг. — И надолго хватит этих батарей? Не знаешь? И я не знаю. Лучше не рисковать.
— Одним словом, мы фактически беззащитны, — вздохнул Рауль.
— У нас есть ручное оружие, — напомнил Алан.
— Будем отстреливаться до последней энергообоймы, — ехидно добавил Эмиль. — Ты в курсе, что заряда тебе хватит на полчаса непрерывной стрельбы, а потом надо перезаряжать аккумулятор? И как ты намерен это делать?
В кабинете повисла тишина. Кристиан безуспешно пытался дозвониться до космопорта. В конце концов ему это удалось, но трубку снял не Себастьян, а кто-то неизвестный и, перемежая слова жутким матом, сообщил, что начальство на позициях, и отвлекать его он не рискнет, потому как Себастьян в гневе страшен и может пришибить под горячую руку.
— Им-то хорошо… — протянул Алан. — У космопорта своя электростанция, прямо на территории…
«А ещё у Себастьяна там транспорт стоит с контрабандным оружием, — припомнил Рауль свою последнюю беседу с начтрансом. — Не успел отправить… Им-то хорошо-о!»
— Может, грохнуть по Апатии ракетой? — кровожадно предложил Вернер. — Разом половину мятежников накроем! Ещё можно отравляющий газ пустить…
— Да ты что?! — хором взвыли остальные. Потом хор распался на несколько отдельных голосов.
— А как же наши дома? — Это возмутился Алан.
— Мои коллекции! — Рауль коллекционировал антиквариат и жутко трясся над своим собранием редкостей.
— Мои петы! — вторил ему Эмиль. Этот тоже коллекционировал, только не «всякую древнюю рухлядь», а петов. Их у него было несчетное количество, причем предпочтение он отдавал всевозможным монстрам, которых во множестве выводил Рауль в своих лабораториях.
