«Да здесь рыбы, оказывается, тьма, — подумал Семён, — нужно попросит Макара, что бы снасти раздобыл и привёз, всё же разнообразие в кухне будет».
Он вынырнул далеко от берега, развернулся и энергично поплыл назад, стараясь согреться. Выскочил на берег, растёрся прихваченным с собой полотенцем, оделся и пошёл в лагерь. Его товарищи уже встали, кто-то умывался, кто-то хлопотал возле костра, жизнь кипела в лагере.
— Ну, что Саймон, где сегодня копать будем, — поинтересовался за завтраком «Африка». — Есть какие-то конкретные намётки?
— Ты, считаешь, что они должны быть?
— Я не знаю, но ты сегодня всю ночь с кем-то разговаривал, а потом как ненормальный подскочил и унёсся на озеро. Там-то хоть что делал?
— Купался, — коротко, не вдаваясь в подробности, ответил Семён.
— Совсем с ума спятил, там же вода ледяная. Да и прохладно утром было.
— Ничего, мне в самый раз.
— А ночью ты с кем разговаривал? — Поинтересовался в свою очередь Вик.
— Да ни с кем, так кошмар очередной приснился.
— Понятно. А вот мне уже кошмары не снятся, сплю как младенец.
— Да, у меня тоже прошло, — согласно кивнул «Лось», — теперь сон крепкий, наверное, это просто из-за нового места было.
— А мне сегодня вновь приснился, — сказал «Африка», — и сон такой противный, и кошмаром не назвать, гадко как-то.
— А что приснилось? — Поинтересовался Вик.
— Да понимаешь, что я пить хочу, просто умираю, кто-то мне протягивает чашу, в ней жидкость плещется и запах такой дурманящий. Я смотрю, а это полная чаша крови, а пить так хочется, что я прямо ощущаю себя на губах её солоноватый привкус, сил нет никаких, удержаться, я к чаше тянусь. А тот, кто протянул, назад её забирает, и не даёт мне, а я просто готов умереть ради этой чаши с кровью. Фу, гадость, какая. — «Африка» поморщился и сплюнул. — До сих пор привкус этой крови чувствую, настолько всё было реально. Я как встал, так, наверное, литра два воды за раз выпил.
— Это точно ужас, — согласился «Лось», — такое приснится, так и выблевать модно.
— Ладно, хватит болтовнёй заниматься, — прервал беседу Семён, — пошли работать. Копать сегодня будем вон в том углу, указал он в сторону противоположную тропе через болота.
— Так мы там уже копали, — возразил Вик.
— Значит глубже и шире надо копать.
— А, почему не в центре?
— Потому, что по преданию кузня стояла на окраине деревни.
— А мы что кузню ищем?
— Если не кузню, то её остатки точно. Всё встали, пошли.
Они быстро убрали за собой, сполоснули посуду после завтрака, и, взяв лопаты, направились в сторону, определённую Трошиным, для сегодняшних раскопок.
Весь день Семён работал без остановки, как будто кто-то его подгонял. Он, любитель перекуров и скорее руководства раскопами, чем личного участия, сегодня даже отказался от обеда. Почему-то он был уверен, что именно в этом месте надо искать старую кузню, стоявшую на этой поляне ещё в начале времён, как говорилось в легенде.
«В самом начале времён чужак пришёл в деревню среди леса на болотах, построил на окраине кузню. Там его потомки создали то, что управляет миром и войной вот уже сотни за сотнями зим, и то, что будет управлять ими ещё сотни за сотнями, пока создавший его не возьмёт вновь молот в руки, не разожжёт древний горн и не соединит белое с чёрным, пролив кровь одного на другого. Много раз возвращался создатель в кузню, и всякий раз откладывал работу на потом. Но ни что не вечно, не вечен и он, последний раз может он вернуться, в последний раз попытаться соединить не соединяемое, если до этого не даст вновь испить им напиток жизни и смерти. А коль напоит одного, то и второй напьётся, и силы их преумножаться и страх навеки поселится в душах живущих, и придёт вечная зима».
Он хорошо запомнил эти строки из древнего манускрипта, который ему показали. Хотя и прочёл их всего один раз. Он тогда не понимал о чём идёт речь, да и сейчас ещё не понял, но те два гостя, что посети его на озере и те видения, которые творил туман, наталкивали Семёна на самые мрачные мысли.
Солнце уже село за деревья, его товарищи закончили работать, а Трошин всё копал и копал очередной шурф в надежде натолкнуться на остатки хижины и он не обманулся в своих ожиданиях. Становилось совсем темно, и копать дальше смысла не было, но Семён решил немного ещё расширить шурф, он подтесал стенку, потом взял чуть глубже и внезапно вслед за лопатой обвалился большой пласт земли, открывая верхушку бревенчатой стены. Семён мер, пытаясь рассмотреть в темноте находку.
— Ты, долго ещё думаешь здесь копошиться, — услышал он со стороны голос Вика, тот подходил к нему с фонариком.
— Вик, иди скорее сюда, присвети, кажется, я нашёл.
Витька подбежал к Семёну и осветил то место, где обрушилась земля, действительно это была бревенчатая стена.
— Ух, ты, неужели это та кузня, которую мы искали?
— Кто знает, пока не раскопаем полностью, не узнаем.
— Так, что будем копать?
— Нет, сегодня не будем, поздно уже темно, в темноте можем, что-то не заметить, нарушить, или сами пораниться. Начнём завтра с утра. Но то, что мы нашли хоть какое-то строение, говорит, что мы на правильном пути. Ладно, пошли ужинать, что там у вас?
— Пойдём я картошки с грибами натушил.
— А грибы где взял?
— Странный вопрос, мы же в лесу. — Удивился Витька.
— Ах, да, что-то я не сообразил.
Они выбрались из шурфа и направились к костру. Там Семёна ждал ещё один сюрприз. Что-то возле стола было не так, как обычно, Семён пока не мог понять что, но скоро понял, за столом сидел лишний человек. Да, лишний, там должно было быть две тени, потому, что Витька вот тут, рядом с ним шёл, но там сидели трое.
«Кто бы это мог быть? — Подумал Трошин. — Кто-то из местных? Не должны, они сюда боятся ходить. Дед Макар? Тоже без вариантов, если он предпочёл в самый первый раз ночевать в лесу один, но не идти сюда, значит не он. Тогда кто?»
Они подходили ближе, и тут от стола донёсся весёлый девичий смех.
— Это ещё кто? — Обернулся Трошин к Витьке Чёрному.
— Да вот пришла, как стемнело, говорит, что внучка Макара.
— И, что не побоялась через болота по темноте идти?
— Говорит, что не побоялась, что она с детства здесь все тропы знает, и что на этой поляне частенько ночевать оставалась, это самое безопасное место в лесу, сюда не то, что бы люди, даже звери не заходят.
— Интересно девки пляшут. Ни кто в деревне сюда не ходит, а эта прямо героиня выискалась, — пробубнил Семён себе под нос.
— Так это ваш самый строгий и самый трудолюбивый предводитель, — девушка как будто почувствовала, что они подошли, — дай-ка я на тебя взгляну, — обратилась она к парню, поднимаясь и оборачиваясь. Но как только их газа встретились, улыбка моментально исчезла с лица девушки.
