Он ступил через порог дома, внутри горел жаркий огонь в очаге, над огнём висел казан, в котором, что-то кипело, по углам хижины горели лучины, а чуть в стороне от очага стоял стол с лавками, за ним друг напротив друга сидели два человека. Они, что-то попивали из больших деревянных кружек, и казалось, совсем не заметили гостя. В хижине было жарко натоплено, но, не смотря на это хозяева, одетые в теплые меховые одежды, казалось, чувствовали себя волне комфортно. Лиц их рассмотреть было невозможно, так, как головы украшали густые нечесаные волосы и бороды, по сути, виднелись только рты, которые открывались, когда их хозяева подносили кружки, над густыми бородами возвышались как холмики носы и широко открытые глаза, не мигая, смотрели друг на друга. Были они совершенно одинаковыми, только вот у одного нос был курносый, мясистый, такой большой картошкой, среди нечёсаных зарослей чёрных как смоль волос, и лицо, по всей видимости, было круглым, как блин. Второй же имел золотистые, цвета зрелой пшеницы волосы, тонкий, крючковатый нос. Приглядевшись получше, Ядрей понял, что и фигуры у людей были разные, тот, что с чёрными волосами, кажется, был широкоплечим, коренастым и невысокого роста, возле него на полу, прислоненная к лавке стояла большая булава. Второй же, золотоволосый был строен и высок, вооружения его парень не видел, но предположил, что ему больше подходит большой, двуручный меч.
— А ты, говорил не дойдёт, нет, дошёл, вот он в дверях стоит, — произнёс золотоволосый, обращаясь к своему товарищу и не обращая внимания на Ядрея.
— Да, ты оказался прав, парень упёртый, ну ничего жизнь обломает.
— А если не обломает? Если наоборот закалит?
— Не знаю, молод он слишком.
— Старого тем более не переделать. Другой бы давно уже в лесу замёрз, или в болотах сгинул, а этот дошёл. И не побоялся к нам прийти, через огни пограничные пройти.
— Да, не побоялся, — согласился черноволосый.
Разговор явно касался непосредственно Ядрея, поэтому парень набрался смелости и решил перебить собеседников.
— Прошу простить меня добрые люди. Не позволите Вы мне Вашего очага погреться, уж больно мороз сегодня крепок. Я только погреюсь, отдохну и с рассветом пойду дальше.
Мужчины одновременно повернули головы и посмотрели на парня, их глаза удивили его, у того, что крепкий и черноволосый глаза были как два горящих уголька, а у второго как два бескрайних небосвода. Они внимательно посмотрели на парня, потом тот, что золотоволосый поднялся, подошёл к нему. Преобнял за плечи и легонько подтолкнул к столу.
— Отчего нельзя, проходи, конечно, — разрешил он.
— Присаживайся с нами, небось, голоден. — Произнёс второй, доставая из казана кусок варёной оленины и кладя её прямо на стол, перед парнем, — вот ешь, а я тебе сейчас крепкого эля налью.
— Спасибо, добрые люди, от угощения не откажусь. Позвольте узнать, в чей дом я попал.
— Да это неважно парень, — произнёс черноволосый, — ты нас всё равно не знаешь, главное, что попал. А куда ты путь держишь и откуда?
— Я иду в деревню, что на краю леса, а был в хижине колдуньи, что среди болот.
— Эк тебя занесло, деревня то совсем в другой стороне, — сказал золотоволосый. Как выбираться думаешь?
— Хотел просить, чтобы Вы мне дорогу подсказали, коль знаете. Коль не знаете, то сам буду искать.
— Искать дорогу в незнакомом лесу? — Удивился золотоволосый, — да ты парен отчаянный. А что тебя потянуло в деревню на краю леса? Ты, кажется не из их племени.
— Верно, я не из их племени, да вот должок там кое у кого передо мной, хотелось бы забрать.
— Долги возвращать это правильное желание, — согласно кивнул черноволосый. — Тогда ешь, отдыхай, а утром отправишься дальше в путь.
— Спасибо добрые люди, — поблагодарил парень, достал кинжал, отрезал себе кусок мяса, откусил, начал жевать, потом взял протянутую ему кружку, отхлебнул незнакомый напиток.
Крепкая жидкость, пахнущая ржаным хлебом, согрела внутренности, и сразу стало так покойно и хорошо. Ядрей съел еще немного мяса, допил эль и прямо здесь за столом заснул. Мужчины посмотрели на парня, взяли его под руки и перенесли на широкую лавку, уложили, накрыли покрывалом и ушли прочь.
Глава 13
Семён проснулся как обычно рано, чуть только взошло солнце. Постарался как можно тише подняться, чтобы не разбудить соседку, но её не оказалось на месте. Постель была аккуратно застелена.
«Интересно девки пляшут, и как это она умудрилась всё сделать так, чтобы меня не разбудить? — Подумал парень, — да и встала рано, удивительно. Ладно, пойду, посмотрю, чем занимается, может уже домой, к деду Макару собралась?»
Алиса крутилась на их полевой кухне, костёр уже пылал, в казане закипал чай, а девушка дочищала крупных жирных карасей, часть из которых уже жарились.
— Вот это да? — Удивился Трошин. — И откуда такое богатство?
— С добрым утром, молодой человек, — вместо ответа, поприветствовала его девушка. — Как спалось?
— Ах, да, привет, извини, просто удивился, увидев рыбу. Спалось замечательно, знаешь, даже сны никакие не снились.
— Я же говорила, что умею успокаивать.
— А ты когда встала? Я даже не слышал.
— Да примерно за час до рассвета, вот на озеро сходила, рыбы наудила, скоро завтракать будем. Я правильно поняла, что день у вас рано начинается?
— Да, правильно, но всё равно не пойму. Как можно было так быстро столько рыбы поймать?
— Я же говорила вчера, что всё детство здесь рыбу ловила, я знаю все места, и все привычки местной рыбы. К тому же она здесь не пуганная, и её много. Правда мелкая мешала, часто на крючок цеплялась, но я ее обратно отпускала. Знаешь, если поймать несколько мелких рыбёшек и рассказать им, что они тебе не нужны, и ты ловишь так, ради удовольствия, а поэтому их отпускаешь, они тут же разнесут весть по всему пруду, и к тебе сразу подтянется крупная рыба, полакомиться свежими червяками. Тут-то уже нужно быть начеку, крупную отпускать нельзя. Вот так наловишь, сколько тебе надобно, что бы поесть, и в следующий раз на пруд идти можно только через несколько дней, пока забудется пропажа.
— Кем забудется?
— Родственниками, друзьями, стаей.
— Ничего не понял.
— Что тут не понять, рыба она как люди, тоже обществом живёт, только вот кланы у неё большие, а жизнь короткая, значит и память не долговечна. Мелкая рыба, это как дети, про них помнят долго, а вот взрослые, так что с взрослыми не бывает. Пошёл, к примеру, человек в лес, заблудился и пропал. Его, конечно, будут искать некоторое время, потом просто помнить, что пропал, помнить долго, пока родственники живы. А если их нет, то и память быстро проходит. У рыб приблизительно так же. Поплыл взрослый карась, а куда никому не сказал, потому, что скажи, и тебе червяка не достанется, тут-то его и выудили. Пропал он. Несколько дней вся стая его ищет, а потом просто забывает. Ну, был, и нету, всяко бывает, может щука съела, а может, куда под корягу забрался и спит себе. Конечно когда пропаж много за один раз, вот как сегодня, к примеру, то и искать будут долго. В это время главное на пруду не показываться, чтобы они не связали эти пропажи с тобой. А через несколько дней, когда волна поисков уляжется, можно вновь на пруд идти, только уже в другое место.
