Имя князя никого не оставило равнодушным. Бирюк с Евлампием стали наперебой вспоминать, как Мстислав пришел в Торжок, схватил дворян, сторонников князя Святослава, родного брата нынешнего Ярослава, посадника даже заковал, а товары их на разграбление отдал - у кого, как говорится, руки дойдут. Он тогда снарядил в Новгород послов и велел им кланяться Святой Софии и гробу отца своего Мстислава Ростиславича Храброго, что там похоронен, и всем новгородцам, велел передать им, что прослышал он о насилиях, что чинил князь Святослав, и жаль, мол, ему стало родную землю.
- Узнав об этом, - добавил староста Бирюк, - мы тогда послали за ним, с великой честью призвав на княжение, а Святослава с дружиной засадили во владычином дворе, доколе будет управа над ними. Мстислав Удалой пришел и сел на княжеский стол, а мы были рады-радешеньки.
Тут Трефилыч не выдержал и тоже стал вспоминать:
- Я вот хорошо помню, как в тот год, когда в феврале месяце в первый день, в неделю сыропустную*, гром был по заутрени и все его слышали и змиев видели летящих…*
____________________* С ы р о п у с т н а я н е д е л я - первая по масленице.
* З м и и л е т я щ и е - молнии.- Как же, было, - солидно подтвердил Евлампий, - и гром слышали, и змиев видели.
- В тот день я и родилась, когда знамение это было, - вздохнула Александра.
- В етот самый год, - продолжал старый рыбак, хитро прищурившись, - князь Мстислав с новгородцы на чудь и ереву* пошли и сквозь землю чудскую к морю вышли. Стали мы тогда под городом Воробиином, и чудь поклонилась князю. Мстислав наложил на них дань и дал новгородцам из нее две части, а дворянам только одну часть. Вот после етого я и хозяйством своим смог обзавестись…
____________________* Ч у д ь и е р е в а - древнее название угро-финских племен, живших на территории нынешней Эстонии.
- Ладно, друже, - не стала вступать в спор о достоинствах и недостатках Мстислава Удалого Александра, - давайте лучше послушаем, что с князем Андреем дальше было.
- Взял Мстислав Удалой двух человек из своей дружины, и мы тайно выехали из стана, - продолжил прерванный рассказ князь Андрей. - Проехали мы не так уж и далеко, как увидели мерцание костров. Велел мне Мстислав подобраться к ним поближе, чтобы все разведать. Когда я рассказал ему, что тысячи тысяч воинов около этих костров готовят оружие к бою, понял он: предстоит великая сеча, вернулся к своей дружине и велел поскорее вооружаться, но другим князьям ничего не сказал, не предупредил, потому что между ними была большая распря, особенно с Мстиславом Черниговским да с Мстиславом Романычем Киевским…
Тут князь Андрей не выдержал и ударил со всей силы кулаком по дубовым доскам стола, так что вся посуда подпрыгнула.
- Распря! Из-за этой распри разбили нас тогда при Калке, и сейчас орда Батыя бьет князей поодиночке. Доколе еще будут Русь терзать междоусобицы?!
- Ну а дальше-то что было? Как ты в таурменское войско попал? - раздались нетерпеливые голоса.
- А дальше и вспоминать не хочется. Кончилась моя жизнь, кончилась моя свобода… Отца убили в битве, меня взяли в полон. После победы при Калке пошли поганые вверх по Днепру, а нас гнали впереди себя. Напали и на наш детинец. Все сожгли, разрушили, всех перебили. Так погибли и мать с сестрой. Потом таурмены решили избавиться от пленных, однако тем, кто владел каким-нибудь ремеслом, даровали жизнь. Узнав, что я умею ковать оружие, отправили они меня в свою столицу Каракорум, где рабом-оружейником я и пробыл целых четыре года, пока не началась у них последняя война за покорение Тангутского царства, что находится между Китаем и страной Тибет, лежащей высоко в горах. Сам великий хан Чингис был еще жив и возглавил поход. Но тангутцы, которые сродни половцам, отчаянно защищались, много досадила ему и лихая тибетская конница, бившаяся на стороне Тангута. Из-за больших потерь эзэн хан* Чингис требовал все новых и новых воинов. Так и я оказался однажды в его войске.
____________________* Э з э н х а н - великий хан.
Мне тогда было все равно, против кого биться, лишь бы избавиться от рабства. Храбро сражаясь, я мог завоевать почет и уважение. Что я и делал. Это заметил мой воевода менган-у-ноян, что по-нашему тысячник, и вскоре сделал меня джаун-у-нояном, то есть сотником. А потом призвал меня сам Повелитель вселенной Чингис и велел провести скрытно через горный перевал в Тибет три сотни чэригов. Мы должны были соединиться с отрядом, который шел с другой стороны, и замкнуть кольцо вокруг одного из тибетских городов, продолжавших сопротивление. Так он решил расплатиться с ними за то, что они помогали Тангуту.
На перевале нас застал снежный буран и лавины. Я приказал бросить тяжелые пороки, камни для метания, все, кроме теплой одежды, личного оружия и брашны. Отряд, освобожденный от огромных тяжестей, осилил перевал, и мы благополучно спустились в долину и соединились со всем войском. После штурма и взятия города меня снова вызвал к себе Чингисхан и пожелал узнать: как я смел побросать снаряжение и этим нарушить его приказ - приказ самого Повелителя вселенной? Я сказал, что не нарушал, а выполнял приказ. Он спросил, с трудом сдерживая гнев: как это понимать? Я почувствовал, что от смерти меня отделяет стенка тоньше кленового листа.
«Мне приказано было перевести отряд воинов через перевал, а не оставить на нем три сотни обмороженных трупов, что обязательно произошло бы, если бы мы не бросили пороки», - ответил я.
Чингисхан закудахтал, словно курица, перед тем как снести яйцо, и сказал, что если бы все воеводы были так же смысленны, как я, то на завоевание вселенной ушло бы гораздо меньше времени, и тут же произвел меня в минган-у-нояны, и я стал командовать тысячью сабель. Только во время похода на Русь я не участвовал в боях, выдавая себя за соглядатая самого великого хана Угэдэя.
Все эти годы я мечтал о возвращении на родную новгородскую землю. Теперь это произошло, но совсем не так, как хотелось, - с горькой улыбкой закончил Андрей и украдкой взглянул на Александру.
Лицо ее выражало сочувствие и душевное волнение. Глаза покраснели и увлажнились.
- Спасибо, князь, за помощь в нашем святом деле. Если бы не ты… - начала Александра, но тут дверь в горницу с треском отворилась и вошел рыцарь, ведя за руку Дарью.
Афанасий невольно перекрестился и что-то возмущенно пробормотал.
- Вот, боярышня, что русская баня с человеком делает, - сказал Иоганн, бережно усаживая Дарью на лавку. - Я себя опять настоящим школяром почувствовал.
Он снял со стены гусли, напоминавшие ему аль-уд*, и стал ловко перебирать струны; издавая то низкие, то высокие звуки, они сливались в непривычный для русского слуха напев. Это была песня, которую он исполнил на испанском языке, а потом сам и перевел:
____________________* А л ь-у д - древний арабский струнный щипковый музыкальный инструмент, прототип лютни.
В Саламанку, школяр, в Саламанку скачешь!Там тебя никто не знает, не поймет, не приласкает.А той, что быть твоей желает, чем, изменник, платишь?В Саламанку, школяр, в Саламанку скачешь!*
____________________* Перевод с испанского А. Седова.
Дарья между тем стала пододвигать к рыцарю рыбные блюда и напитки, поставила перед ним расписную деревянную миску, глиняную кружку, положила деревянную ложку с резной ручкой. Иоганн с удовольствием отведал несколько блюд и выпил сбитень*. Лукаво посмотрев на него, Александра сказала:
____________________* С б и т е н ь - горячий напиток из подожженного меда с пряностями.
- Дядя Иоганн, тебе да и нам всем нужно было бы отдохнуть, ведь заутро в Торжок, но я вижу, ты вовсе не настроен идти почивать…
Рыцарь повел своим хрящеватым носом, растянул тонкие губы в какой-то детской открытой улыбке и негромко ответил:
- Конечно, мой воевода, ты права. Вряд ли я сейчас заснуть смогу…
Рыцарь испытывал какую-то необыкновенную легкость и возбуждение, что передалось его товарищам. Александра Степановна, уловив это, сказала с несвойственной ей беспечностью:
- Ну что же, пусть будет по-твоему, тем паче что сегодня день особый - в полночь наступит Новый год. Лето 6746 от сотворения мира.
- Новый год! - с удивлением воскликнул рыцарь. - Уже два месяца как начался 1238 год от Рождества Христова. - Тут он хлопнул себя по лбу. - Я совсем забыл, что вы приход Нового года, как древние римляне, первого марта отмечаете - в честь бога Марса, который раньше богом весны и годового равноденствия почитался, а не богом войны. Весна - начало новой жизни! Надо ваш русский Новый год достойно встретить.
