— Все в порядке, Сэм, — с мягкой улыбкой сказал он и внутренне содрогнулся. С чего же ему начать-то? Как сказать этому малышу, почему его не было с ним и его матерью все эти пять лет?
— Сэм, я только недавно узнал, что я твой отец.
Сэм тут же повернулся к Кэсси:
— Но ведь у меня нет отца, мам?
Себастьян видел, как судорожно сглотнула Кэсси:
— Дорогой… Я ведь никогда не говорила тебе, что у тебя нет отца.
— Ты не говорила, но Спиро сказал.
— Тебе? — нахмурилась Кэсси.
— Нет. Каре. Еще он добавил, что интересно, кто же мой папа?
Себастьян на секунду встретился с растерянным взглядом Кэсси, прежде чем снова посмотрел на Сэма:
— Ну вот теперь ты знаешь. Я твой папа, Сэм. — Себастьян пожал его ручки. — И теперь ты всегда будешь со мной, я тебя не оставлю.
Живот Кэсси свело от ужаса. Что он хочет этим сказать? Что теперь Сэм будет жить на Аристо? Без нее? Но ведь это невозможно — они оба знают об этом. Вот почему эта ночь была наполнена наслаждением и горечью! Все, что у них еще может быть, — это пара недель, которую они проведут все втроем.
— То есть ты, мама и я — мы теперь всегда будем вместе? — с надеждой в глазах спросил Сэм.
— Пока вместе, — после заминки ответил Себастьян.
— Мама меня здесь оставит?
— Нет! — резко сказала Кэсси, с яростью взглянув на Себастьяна.
Себастьян положил руки на плечи Сэма:
— Сэм, тебе это тяжело понять, но мы с твоей мамой не женаты. Но это совсем не значит, что мы тебя не любим. Мы тебя очень сильно любим.
Сэм подавил готовое сорваться с губ рыдание:
— Но я хочу быть с мамой! Почему мы с ней не можем остаться с тобой? Мы ведь не будем очень сильно мешать папе, правда, мам?
Кэсси закусила губу:
— Хороший мой, не все так просто…
Губы у Сэма задрожали. Он опустил глаза, соскользнул со стула и подошел к ней:
— Тогда почему ты не можешь выйти замуж за папу, и тогда мы будем жить все вместе? Мне здесь нравится. Из окна моей комнаты видны корабли, а еще большой сад. Элени сказала, что здесь есть даже бассейн.
Кэсси обняла Сэма, пряча глаза от Себастьяна:
— Дорогой, твой папа очень важный человек. Он просто не может жить с нами все время. Иногда ему приходится ездить по всему свету. Но я обещаю, что мы что-нибудь придумаем, чтобы всем нам было хорошо.
— Я не хочу возвращаться в детский дом, — сказал Сэм и всхлипнул. — Я хочу остаться здесь с тобой и с папой.
Себастьян с силой провел рукой по щеке. Все могло бы быть иначе, знай он пять лет назад о том, о чем знает сейчас. Он бы сделал все, чтобы лицо этого малыша не искажалось от боли!
Последние несколько недель голова Себастьяна была занята поисками алмаза «Стефани» и связанной с ним коронацией. Он еще не стал королем, но уже знал, что ему предстоит сделать. А сейчас ему надо решить еще более сложную задачу. Какое право он имеет — и сможет ли вообще это сделать? — оставить Сэма и разрешить Кэсси его навещать? Сэм и так уже достаточно настрадался за свою короткую жизнь. К тому же он еще слишком мал, чтобы разлучать его с матерью.
И конечно, Кэсси — девушка, которую Себастьян так и не смог вычеркнуть из памяти. Две встречи и прошлое словно вернулось к нему. Рядом с ней он всегда чувствовал себя особенным. И сам поразился своему разочарованию, когда проснулся сегодня утром и не обнаружил ее рядом. Он лежал среди смятых простыней, вдыхая оставшийся после нее слабый запах, снова желая обладать ее телом…
Но народ Аристо никогда не согласится принять Кэсси в качестве его невесты. Прошлое Кэсси всегда будет камнем преткновения. Но ведь вчера за пианино он видел совсем другую женщину, не ту, образ которой сложился у всех, — этакая беспечная, легкокрылая бабочка, всю жизнь ищущая развлечений.
В эту минуту в столовую вошла Элени. Оживленно обменявшись с Сэмом несколькими словами, она увела его показать игрушки, которые нашла в детской комнате наверху.
Кэсси сверкнула глазами на Себастьяна:
— Ты не мог немного подождать, хотя бы пока Сэм не привык бы к новой обстановке?
Себастьян взъерошил волосы:
— Лгать ему не имеет смысла. Я его отец и хочу, чтобы он это знал!
— Ты хотел заявить, что у тебя на него есть права, — возразила Кэсси сквозь зубы. — Даже не думай, что сможешь его у меня отобрать!
— Я не сделаю ничего, что могло бы повредить моему сыну.
— Вот как? — Глаза Кэсси засверкали еще ярче. — Для него быть вдали от его матери, бывшей заключенной, лучший выход?
— Я не говорил этого, Кэсси.
— А тебе и не надо было говорить. Я вижу это по тому, как ты на меня смотришь. Я даже могу попробовать догадаться, о чем ты в это время думаешь. Что-нибудь вроде: «И как я должен объявить всему свету, кто приходится матерью моему сыну?» Я права, Себастьян?
Себастьян сжал челюсти:
— Послушай, Кэсси, ситуация непростая для нас обоих. У меня совсем немного времени, чтобы поближе познакомиться с сыном, прежде чем я объявлю о его существовании. Мне многое предстоит сделать, чтобы наверстать упущенное. Я даже не видел его фотографий в младенчестве!
Кэсси слегка расслабилась:
— У меня есть с собой один альбом.
— Я бы хотел на него взглянуть, — произнес он, стараясь проглотить вдруг вставший в горле ком.
— Я схожу за ним, — сказала Кэсси. — Он в моей комнате.
У Себастьяна зазвонил мобильный телефон. Он вытащил его из чехла, висевшего на поясе, и взглянул на дисплей:
— Боюсь, мне нужно ответить. Ты найдешь дорогу к моему кабинету? Я буду там через десять минут.
Кэсси взяла небольшой альбом с фотографиями и после некоторого блуждания по коридорам подошла к кабинету Себастьяна.
Дверь кабинета неожиданно распахнулась.
— Сколько ты уже здесь стоишь? — Себастьян стоял на пороге, глаза его сузились.
Кэсси крепче вцепилась в альбом, губы пересохли, стоило ей увидеть жесткий взгляд Себастьяна.
— Не долго. Я не сразу нашла твой кабинет…
Себастьян еще какое-то мгновение удерживал ее взгляд, прежде чем жестом предложил ей войти.
— Прямо сейчас мне о многом нужно подумать, — сказал он, привычным жестом взъерошивая волосы.
— Я могу зайти попозже, если хочешь, — предложила Кэсси.
— Нет. — Себастьян чуть принужденно улыбнулся. — Сядь на диван. Хочешь чая или кофе? Я только что вспомнил, что не дал тебе толком позавтракать.
— Нет, спасибо. — Кэсси задержала дыхание, когда он сел рядом, задев бедром ее ногу.
— Ну давай, — сказал он чуть хрипло.
— Эта фотография сделана сразу после рождения Сэма, — начала Кэсси, открыв альбом.
