Видимость вокруг была плохая, и это было хорошо. Тихонько встав, я обошёл весь лагерь, чтобы убедиться в том, что все спят, включая постовых. Затем проник в повозки со спиртным и аккуратно, не повреждая печатей виноторговца, залил во все бочки эликсир, готовить который меня научила Марфа в те времена, когда мы боролись с красными, спаивая их.
Усиливающий действие спиртного, эликсир этот хорошо себя зарекомендовал. Я тогда с удивлением обнаружил, что его действие на игроков продолжается и при выходе из игры. Так что не попробовать повторить тот успех — было бы просто глупо.
Тихо двигать огромные бочки было непросто, но с моей силой и ловкостью мне это удалось. Главное было — не оставить следов проникновения. Не думаю, что бочки от надёжного поставщика будут проверять, но на всякий случай я делал всё очень аккуратно. Провозился почти до утра. Прибрался в фургонах и вернулся на своё место. Разбудили меня, когда все уже собрались в дорогу.
Заснувшие на посту охранники, в этом преступлении, вполне ожидаемо, не признались. Сборы были недолгими, и караван медленно вернулся на дорогу, движение его продолжилось. Часа через четыре я поблагодарил старшего караванщика, расплатился, отдав пятнадцать серебряных монет за путешествие, и ушёл в лес. В свою комнату в гостинице я вернулся телепортом.
Это была удачная операция. Теперь та авантюра приносила заслуженные результаты. Ветераны всё ещё пробегали мимо меня, многих из них я уже узнавал в лицо.
Я ещё раз заглянул в свою карту. План замка, который для достоверности своей дезинформации предоставили нам Серые Волки, пока совпадал полностью. Карта моего информатора касалась в основном хозяйственных построек, но и она была сейчас полезна.
Эту часть замка с захваченной Рыжиком башни не было видно, и сейчас я и все мои подчинённые ориентировались исключительно по картам. Ветераны проходили портал очень быстро. Михалыч со своим штабом прошёл последним. Он только коротко кивнул мне и направился к административному зданию, идя вслед за своими бойцами.
— Михалыч, постой. В план необходимо внести коррективы. Большая часть красных сейчас за стенами замка, трофеи собирают и поют песни. Когда захватите накопитель, пошли три сотни за стены. Нужно и Ветеранам поучаствовать в этом веселье. Потом ворота нужно будет закрыть.
— Сделаем.
Михалыч мне кивнул и продолжил движение.
Я ждал, подпитывая энергией и контролируя и портал, и свои резервы. Они уменьшались прямо на глазах. Дело для меня новое. Портал я, конечно, проверял после изготовления, но, то, как он будет работать на вражеской территории, оставалось загадкой, а ведь его работа — главное условие успеха. Ветераны прошли портал, и после них появились Амазонки. Они были куда более эмоциональны. Оказаться в логове врага вот так просто и без потерь, для них было сильным потрясением. Я это отчётливо видел по их лицам.
— Гроза! Встряхни своих. И бегите бегом. Скоро начнут возрождаться красные. А вы стоите здесь, хлопая глазами, и мешаете выходить остальным.
— Есть встряхнуть и бежать. Шевелись, залётные. За мной, бегом марш!
И она побежала. За ней бросились остальные, и портал опять заработал на максимуме возможностей.
Время пока ещё есть. В течение штурма замков, первое возрождение погибших защитников происходит через полчаса.
Вскоре все Амазонки пробежали, и появились первые гномы. Они проходили быстрее всех из-за своих размеров и потому, что были более дисциплинированы. Горт прошёл первым и встал рядом со мной.
— Прости меня, Апулей. Я там, на совещании, погорячился. Очень мне дороги катапульты. Все гномы без настоящего дела начинают нервничать. В глубине души я знал, что всё это неспроста. Ты, как всегда, что-то придумал, и мы опять победили всех. Вокруг огромные трофеи, и мы опять не понимаем, как ты это сделал.
— Это ты меня прости, Горт, но расстроенный вид моих соратников был необходимым условием победы. Гномы очень добродушный, честный и открытый народ. Все могут читать ваши мысли у вас на лицах. Мне же было важно, чтобы парламентёр поверил в то, что мы обречены, угнетены и уже сдаёмся.
Я видел у него на шее амулет связи и знал, что он всё сразу рассказывает руководству. Уверен, что и Гильдия букмекеров сразу получала всю информацию. Интересно, по какому курсу сделал наши последние ставки твой помощник?
— Ты среди этого кошмара не забывал ещё и о борьбе с Гильдией? У меня всё это из головы вылетело. Но я уверен, что Турн справился. А как ты думаешь, где мы больше заработаем денег, на трофеях замка или на ставках в Гильдии?
— Я ставлю на замок. Предлагаю пари.
Это, волшебное для гномов, слово возымело действие. Горт встрепенулся и сразу ринулся в спор.
— Ты ошибаешься, Апулей. Сам подумай. Это замок одного клана, не самого крупного, причём. А Гильдия принимает ставки от всех жителей Терры. Только у банка гномов есть больше филиалов. Да и ставки мы сделали очень большие, и не только мы.
Эта война привлекла внимание всех, и все, у кого есть хоть какие-нибудь деньги, сделали ставки в надежде выиграть и купить на выигрыш подарки к Новому году. Твои друзья из храма и из императорского дворца — тоже не бедные люди. А сейчас, после того спектакля, который ты устроил, Гильдия принимает ставки, наверняка с огромным коэффициентом. Мне даже стало жаль, что я не там. Хотел бы я видеть лица эльфов, когда они узнают, что ты взял штурмом замок.
— Так ты принимаешь пари? Ставлю сто золотых на то, что замок с трофеями будет дороже прибыли от ставок.
— Идёт. Договорились. Но ты проиграешь.
— Я настолько уверен, что готов спорить с любым гномом на тех же условиях.
— Ты разоришься. Гномов очень много.
— Гномов очень много, значит я разбогатею.
Мы ударили по рукам.
Когда прошёл последний гном, я проверил резерв магической энергии. Осталось всего семь тысяч. Пора подумать о его восстановлении. Но сейчас это невозможно. Замок ещё официально принадлежит врагу, и для телепорта такого запаса энергии мне уже не хватит. Придётся, для начала, дождаться официального сообщения, и только тогда уже, из своего замка, я смогу переместиться в пещеры архимага.
Забрал свой валун с порталом и вошёл в замок. Мой замок. Портал я решил поставить в центре двора, в том месте, где недавно пробовал его активировать. Символический жест, как бы исправляющий мою ошибку. Постоял пару минут и побежал к зоне возрождения замка. На наших картах она была указана ориентировочно. Ни Серые Волки, ни мой информатор в этой части замка не бывали. Это удел членов клана, и только боевой его части.
Амазонки нашли зону возрождения в небольшом зале, в самой защищённой части замка — центральной части подвала. Алая послала мне навстречу Грозу, чтобы мне не пришлось плутать по подвалу.
— Апулей, ты мне не поверишь, и поэтому я ничего не скажу. Это надо видеть и слышать.
Когда мы туда бежали, то ещё задолго до цели услышали вой и крики. Амазонки стояли у дверей в зал и смеялись. В маленьком помещении, где и сотне человек было бы тесновато, едва ли не одновременно появилась почти вся Красная Армия и те её союзники, кто был при штурме внутри замка и привязал себя к замковой точке возрождения.
К убитым в ущелье уже скоро добавятся те, кого убивали гномы, Ветераны и Амазонки уже внутри замка и возле его стен.
Площадка возрождения и замковый портал были в центре зала и, в нормальных условиях, боец клана красных после поражения в бою и своего появления здесь, мог безопасно прийти в себя и отправиться в клановое хранилище за новой экипировкой, а потом — снова в бой.
Сейчас же портал не работал, так как нами был захвачен замковый накопитель, а появляющиеся при возрождении игроки выталкивали из круга предыдущих. Те, не имея возможности выйти из зала через единственную дверь, которую охраняли Амазонки, были вынуждены прижиматься к стенам. Некоторые бойцы умирали с оружием в руках и с ним же возрождались. В такой тесноте они невольно наносили раны соседям, получая за это штрафы и наказания.
