– Это кто такой?
– Давай пока не будем об этом…
– Черт с тобой. Твоя книжка у меня в машине. Я сегодня перевез к себе все твои вещи с квартиры. А машина стоит тут через два дома.
– Да ты что?! – Таганцев даже подскочил. – Надо ее взять.
– Если надо, схожу.
– Пошли вместе. Заодно поглядим, нет ли кого…
Ну что ж, вместе так вместе. Ничего против не имею, наоборот, буду только «за». Однако больше своему коллеге я не позволю находиться за моей спиной… Мы благополучно добрались до одиноко стоящей в темноте «Гранады», я достал из бардачка книжку и полученную от Зарецкого статуэтку.
– Это что? – удивился Игорь, разглядывая кота.
– Подарок от твоего поклонника, – съехидничал я.
– От кого?
– От скульптора Зарецкого.
Игорь скривился, брезгливо бросил кота на сиденье машины… Хм, неужели насчет «поклонника» я попал точнее, чем ожидал? Ну и ладно, творческим людям подобное, на мой взгляд, простительно.
– Недолюбливаешь этого типа? – спросил я, ставя статуэтку на панель.
– Не то слово… Сейчас что-нибудь придумаем. Слушай, включи печку, а то я там уже радикулит от холода заработал, наверное.
Поскольку неотапливаемый дом в конце апреля – действительно не самое уютное место на земле, я спорить не стал. Запустил двигатель и включил бортовое отопление.
Игорь принялся листать книжку.
– Так… Кажется, нашел. Дай-ка трубу.
Я протянул Таганцеву мобильный телефон. Он набрал номер, прислонил трубку к уху…
– Черт! Номер не обслуживается… Поменял, значит… Даже не знаю, как его теперь вычислить.
– Может быть, ты скажешь мне, кто это? А я сам постараюсь с ним встретиться?
Игорь вдруг задумался.
– Ты у надежного человека оставил «охранные грамоты»?
– Надеюсь. А ты?
– У меня их вообще нет.
– Ты с ума сошел…
– А к кому я мог обратиться? К коллегам только если… На родственников у меня нет никакой надежды, сам видишь.
Я вспомнил про Эдика. Надежен ли он? Действительно, хотелось бы надеяться…
– Слушай, – сказал я. – Это не ты, случайно, забрался ко мне в квартиру? Когда меня дома не было?
Игорь ничего не сказал.
– И в машину тоже? Пока она на парковке стояла?
Снова молчание.
И я замолчал. Фырчал двигатель, гудела печка. В салоне «Форда» было уютно, но на душе, сами понимаете, скребся целый выводок диких кошек.
– Что делать-то будем? – спросил я.
– Пошли в дом, – предложил Игорь. – Выпьем.
Как я уже говорил, среди моих принципов был и тот, что за рулем пить не надо, но пятьдесят граммов в тупиковой ситуации – не такой уж грех.
Мы вернулись в дом, поднялись в комнату, и Игорь откуда-то извлек дешевый коньяк.
– Ты в котором часу оказался у Веслова? – спросил он после того, как мы выпили по рюмке. – Я имею в виду вечером.
– В семь. Он позвонил мне сам, и просил не затягивать. Поскольку я вполне успевал, то согласился перенести время.
– А мне сказали сделать так, чтобы ты обязательно приехал к Веслову в восемь… Несколько раз повторили. Знаешь, Сашка, кажется, тебе просто сказочно повезло.
– Ничего себе «повезло»! Да если перечислить все, что свалилось на меня за эту неделю…
– Да ты не понял, что ли, еще? Если бы ты пришел в восемь, тебя бы пристукнули вместе с Весловым и выставили как его убийцу!
– Нет, я действительно что-то не догоняю…
– Веслов не знал тебя в лицо, но ждал именно тебя. Где-то в половине восьмого должен был притащиться киллер. Он представился бы твоим именем, сказав, что знает меня и еще кучу людей из «Норденшельда», и Веслов бы легко его впустил. И схлопотал бы пулю. А тут и ты пришел. Ты Веслова тоже в лицо не знал – так? Киллер бы впустил тебя, и пристукнул. Потом вложил бы тебе в руку пистолет с глушителем – якобы ты решил ограбить и убить клиента, но тот успел нанести тебе смертельный удар. Два трупа. А киллер забирает ноут, и компромата ни на кого уже нет. И убийцу искать не надо – вот он, рядом лежит, тоже ласты склеил…
– Но ты бы все равно рано или поздно об этом узнал.
– И что? Ну кинули бы меня под машину, и дело с концом. А так я был уверен, что работаю за жилье. Даже когда стащил робу и смылся, еще думал, правильно ли я поступаю? И только когда труп Веслова увидел, понял, что другого выхода у меня не было.
– Вроде все гладко. Слишком даже… Только не очень гладко все получилось. Для убийц.
– Вот именно. Не очень. Они прокололись на пустяке – никто не предполагал, что Веслов будет лично звонить в наш офис, и что ты приедешь раньше, да еще заберешь с собой ноут. А следом за тобой пришел киллер. Веслов, видимо, решил, что ты что-то забыл, легко открыл дверь, и тут же получил пулю. А киллер потом ждал-ждал, но так никого и не дождался. И позвонил в «Обсидиан», где вся мафия уже собралась. Сообщил, что кандидат в покойники почему-то не явился.
Я почесал в шевелюре и болезненно дернулся, когда задел новую шишку. Действительно, повезло. Что называется, кому суждено быть повешенным…
– Зачем сжигали дома?
– Ясно как день: расчищали площади под новостройки. Но Веслов к ним и пальцем не прикасался. Он только список составил.
– А по каким признакам? По какому критерию он отбирал дома?
– Я тоже об этом думал. Как-то очень бессистемно он к этому делу подошел.
– Нет, Игорь. Система есть.
– Безусловно есть. Только я ее не вижу.
– Значит, ее знает руководство «Обсидиана»? Это ведь они жгли дома, чтобы на их месте разворачивать строительство? Кто там у них директор?
– Некто Борис Волохов. Не думаю, что генеральный сам прикладывал руку к пожарам. Но ведь у «Обсидиана» есть собственник, вот он-то и координирует грязную работу. Фирма, конечно, записана на подставное лицо. И занимается только строительством, чтобы на нее не попала тень.
– Имена скажешь?
– Чьи?
– Этого собственника. И того, кто поручал тебе следить за Весловым.
Не успел Игорь открыть рот, как вдруг торшер погас. Комната погрузилась в полную тьму.
– Это еще что за… – Начал я.
– Боюсь, что меня все-таки накрыли, – спокойным тоном сказал Игорь.
Глава девятая
Дальнейшие события потом я вспоминал как странную череду вспышек и негромких шумовых эффектов во мраке комнаты. И довольно короткую при этом. Не успел Игорь произнести слово «накрыли», как стало ясно, что это действительно так. Со звоном вылетело стекло, послышался треск жалюзи. В комнате оказалось по меньшей мере двое посторонних, если судить по грохоту жестких подошв, застучавших по полу. При свете вспышки, сопровождавшейся чуть слышным хлопком, я видел, как Игорь метнулся к двери. Куда было бросаться мне, я так и не понял, но как-то сразу вдруг предположил, что моя шкура должна остаться в целости и сохранности. И все же я, видимо, не умею быть пассивным наблюдателем. И не могу видеть, как на моих глазах убивают человека, чья вина, в сущности, состоит лишь в том, что он захотел «срубить» немного денег.
Похоже, двое ввалились, забравшись на крышу веранды, откуда легко можно было заскочить в окно второго этажа. Не думая ни о Марине, ни о себе, я кинулся под ноги тому, кто стрелял. Раздался грохот падения, приглушенный мат. Игорь крикнул: «Сашка, сюда!» Послышался свистящий хлопок еще одного выстрела. При его вспышке я увидел, что дверь, ведущая на лестницу, распахнулась, и Таганцев ужом проскальзывает в проем. Я кинулся следом. Игорь, ловко преодолев деревянную винтовую лестницу, уже был в нижней комнате, я тоже быстро оказался там, с той лишь разницей, что, не имея сноровки, крепко бухнулся на пол. Первый этаж освещался неверным светом, доносящимся с улицы, вероятно, поэтому преследователи не рисковали стрелять – я полагал, что меня им трогать было ни к чему, и они опасались продырявить впопыхах мою шкуру. «Быстрее!» – отчаянно крикнул Игорь. Знакомым путем мы выбрались наружу и бросились бежать через двор. Таганцев быстро открыл ворота и, когда мы оказались на улице, с треском захлопнул их, уронив какую-то колоду на землю. Выстрелов по-прежнему не было.
– К машине! – сказал я. Но это было лишним. Игорь и так знал, куда бежать. Видимо, он был уверен, что я его не сдам… Разделял ли в этот момент я его уверенность – не знаю. В эти секунды я собирался лишь смыться с Орловской улицы, пусть даже и не ощущал, как Игорь, непосредственной угрозы своей жизни.
Мы запрыгнули в «Форд», я запустил двигатель и дал газ. Машина, выбросив из-под задних колес кучу рыхлого грунта, резво рванулась вперед. Что ни говори, а «желтая субмарина» в критических ситуациях меня еще ни разу не подводила… Надеясь, что не соберу все деревья в округе, я резко развернулся и дунул в том направлении, откуда прибыл.
– Вспоминай, где обитает твой друг! – сказал я Игорю.
– Если бы я знал… – проворчал он.
Совсем хорошо… Я уже вырулил на дорогу, насквозь проходящую через Солнцево, и тут сзади вспыхнули фары.
– Догоняют, – доложил я. – Думай, куда ехать!
Таганцев лихорадочно листал свою книжку, подсвечивая себе моим телефоном. Фары преследователей между тем приближались. Дорога была почти пустой, я включил пятую передачу и добавил газу. Машину затрясло – давненько ей не устраивали подобный тест-драйв! Гнать было опасно, я немного снизил скорость, но тряска не прекращалась. Напротив, скачки стали такими, что руль стало сложно удерживать в руках. Не знаю уж, на какой тачке догоняли нас, но удрать на старинной «Гранаде» от нее вряд ли сумел бы и Шумахер. Бандюки на таких, как у меня, развалюхах не гоняют – это уж точно.
