– Но ведь приметы могут и совпасть с твоими, парень лет четырнадцати, среднего роста, средней упитанности…
– Аська! Это свинство!
– Ладно тебе! Что плохого в средней упитанности?
– Ну, если уж на самый худой конец он действительно этого Валерку знает, скажу, что ошибся квартирой, путаница вышла… Отоврусь, одним словом!
– Ой, Валер, какой же ты храбрый! – восхищенно проговорила Мотька.
– Не такой уж и храбрый, просто разумный! За мной Служба спасения!
– Ты что, и вправду на эту службу надеешься? – поразилась Матильда. – А если мы туда не дозвонимся? А если они нам вообще не поверят?
– Дозвонитесь! В Москве о ней еще не так хорошо знают!
– А им платить надо? – поинтересовалась Мотька.
– Нет! Не надо! И вообще, это такие ребята!..
– Мне еще вот что странно – почему он такую встречу дома назначает?
– Так эта тетка сказала же – он заболел, у него температура!
– Все равно, как-то не по правилам! – заявила я.
– А какие тут могут быть правила? – удивился Валерка.
– Правила конспирации!
– Ну, может, они начинающие преступники! Даже скорее всего, иначе бы в связные кого-нибудь постарше выбрали! Ладно, девчонки, хватит всякие ужасы выдумывать! Вот увидите, все пройдет как по маслу! Только нам надо пораньше туда приехать, чтобы осмотреться, что там и как!
– Валерка, я боюсь! – воскликнула Матильда. – Не надо, не ходи!
– Матрена, я тебя не узнаю! – засмеялся Валерка. – А пойти надо во что бы то ни стало! Нельзя упустить такой шанс! Я всегда могу прикинуться, что просто случайно в это дело влип!
– Но ты же спрашивал Виктора в парикмахерской! – напомнила я.
– Ну и что? Я один раз у него стригся и мне очень понравилось, а он мог запросто меня не запомнить! Тоже мне, проблема! Словом, я пойду! Обязательно! Я же себе потом никогда не прощу, если струшу!
– А если с тобой что-то случится, мы себе, думаешь, простим? – стояла на своем Мотька. – Аська, ну хоть ты ему скажи!
– Не надо ничего говорить! – опередил меня Валерка. – Если ты не перестанешь ко мне приставать, Матрена, я сейчас один уйду! – пригрозил он.
– Черт с тобой! Иди! Только осторожно!
– По-твоему, я совсем идиот? Мне жизнь еще не надоела!
– Вот и хорошо!
– Девчонки, хватит препираться со мной, лучше, пока время есть, расскажите, зачем Олег в Питер укатил?
Мы рассказали ему все о Саше и о том, как отправили его в Выборг!
– Здорово! Молодцы! – восхищался Валерка. – Сами вы черт-те куда лезете, а мне нельзя!
– Но мы же были уверены, что нас не тронут! – закричала Мотька.
– Ерунда! В таких вещах никогда нельзя быть уверенным! – возразил Валерка. – А вообще клево вы им дезу подкинули! Отлично!
В половине четвертого Валерка вдруг поднялся:
– Все, пора!
– За полтора часа? – удивилась Мотька. – А не рано?
– Нет, в самый раз! Пока доберемся, пока осмотримся, пока автомат исправный найдем! Как с жетонами?
– Три штуки! – сказала я.
– И у меня два! – сообщил Валерка. – Этого хватит! Как отсюда поедем?
– До Рижского, а оттуда на троллейбусе! – сказала Мотька.
– Отлично! Но до Рижского на всякий случай будем добираться поверху!
– Как? – не поняла я.
– Не в метро! А то мало ли, засядем где-нибудь в туннеле, и все может сорваться! А если троллейбус застрянет, мы вылезем и пешочком успеем!
– Ишь ты какой предусмотрительный! – фыркнула Мотька.
– Скажешь, я не прав?
– Прав! На все сто! – пришлось признать Матильде. – Мы с мамой однажды сорок минут в туннеле просидели. Одной женщине плохо стало!
Мы без всяких приключений добрались до Третьего проезда Марьиной Рощи, нашли нужный дом, исправный автомат, и до пяти часов у нас оставалось еще двадцать минут. Мы сели на лавочку у соседнего подъезда.
– Понаблюдаем пока! – сказал Валерка.
– Смотрите! – прошептала вдруг Мотька.
У подъезда, где жил Виктор, стоял паренек лет шестнадцати. В руках он держал какую-то бумажку.
– А вдруг это Валерий? – выдохнула Мотька.
– Сейчас я проверю! – сказала я и решительно направилась к парню. – Ты чего тут ищешь?
Парень явно обрадовался.
– Привет! – сказал он. – Ты здешняя?
– Вообще-то не очень, но…
– Это какой подъезд? Мне сказали по ходу первый…
– А какая квартира тебе нужна?
– Восемьдесят шестая.
У меня отлегло от сердца. Виктор жил в семьдесят пятой.
– Тогда все правильно! Ты не ошибся! Слушай, а как тебя зовут? – на всякий случай спросила я.
– Игорь, а тебя?
– Настя!
– Жалко, я спешу, Настя! Пока!
– Пока!
Он вошел в подъезд, и тут же Мотька ринулась вслед за ним и успела вскочить в лифт!
– Ну, вы даете! – засмеялся Валерка, подходя ко мне. – Как его звать, ты не спросила?
– Игорь!
– Порядок! А Матрена-то куда помчалась?
– Проверить, на какой этаж он едет, а то мало ли…
– Отличная работа! Блеск!
Тут из подъезда вышла Мотька.
– Он и правда позвонил в восемьдесят шестую, ему открыли и женский голос сказал: «О, Игорек! Наконец-то!»
– Да, с такой подстраховкой мне бояться нечего! – прочувствованно произнес Валерка. – Ну, девочки, я пошел!
– Иди! – сказала Мотька и даже перекрестила его.
Валерка хмыкнул, расправил плечи и решительно вошел в подъезд.
– Ой, Аська, что будет! – простонала Матильда.
– Матильда, не каркай!
– Мне почему-то страшно, до ужаса страшно! А тебе нет?
– Страшно, конечно, но не очень!
– Печенкой чую, придется в эту Службу спасения звонить. Ты время заметила?
– Да, но пока прошло три минуты!
– А через сколько звонить будем?
– Через полчаса!
Мы потеснее прижались друг к дружке. И замолчали. Я слышала, как громко бьется чье-то сердце, не то мое, не то Мотькино. Прошло минут пять, и вдруг из подъезда выскочил Валерка с каким-то пакетом в руках и со всех ног припустился бежать. Мы кинулись за ним. Отбежав на порядочное расстояние, Валерка свернул за угол соседнего дома и только там остановился.
– Ну, что? – подбежали мы к нему.
– Порядок! Полный порядок! Вот что у меня есть!
– А что это?
– Еще не знаю! – запыхавшись, отвечал он.
– А почему ты так удирал?
– На всякий случай, чтобы подальше убраться оттуда.
– А что?
– Да ничего. Все прошло как по маслу! Я позвонил, женский голос за дверью спросил: «Кто?» Я ответил: «Валерий!» Мне тут же открыла женщина. «Ты, говорит, Валерий?» «Да, отвечаю, Валерий!» Она меня оглядела, плечами пожала и ушла в комнату, а я стою себе в прихожей как дурак. Потом она выходит с этим свертком. «Держи, говорит, только неси осторожно, не разбей!» Я наглости набрался и спросил: «А где же Виктор?» А она говорит, что заболел, у него грипп, температура сорок! И все! Я ушел!
– Повезло!
– Не то слово! Теперь надо выяснить, что здесь!
Я ощупала пакет. Под бумагой явно была какая-то коробка, наподобие обувной.
– Там коробка! – сказала я.
– Да, я тоже нащупал! Но вскрывать будем дома! Поехали скорее!
Мы бегом кинулись на троллейбусную остановку.
– Погодите, не надо так бежать, а то еще разобьем, не дай бог! – опомнилась Матильда.
Мы замедлили шаг.
– По-моему, все получилось уж слишком просто! – заявил Валерка.
– Стрельбы, что ли, тебе не хватает? – накинулась на него Мотька.
– Ну хоть какого-нибудь препятствия, а так каждый дурак может!
– Ничего не каждый! Это какую же храбрость надо иметь, чтобы туда сунуться! – с восторгом проговорила Мотька.
– Погоди, Матрена, надо сперва выяснить, не зря ли все это было! Может, там вовсе какие-нибудь колготки!
– Бьющиеся, что ли? – засмеялась Мотька.
– Тоже верно! – фыркнул Валерка.
* * *
Наконец мы добрались до Мотькиной квартиры. Как хорошо, что у нас есть этот приют, а вернее, штаб!
– Так, сейчас надо действовать очень осторожно! – сказал Валерка и положил свою добычу на стол.
Мотька принесла ножницы и аккуратненько перерезала шпагат в нескольких местах. Потом принялась очень бережно снимать бумагу. Вскоре мы увидели картонную коробку, тоже перевязанную шпагатом и еще обклеенную липкой лентой. И вот Матильда оторвала последний кусок ленты, двумя пальцами сняла крышку, и мы увидели, что коробка заполнена коричневыми ампулами. Их было много, и в каждой ампуле был какой-то порошок.
– Так! Интересно, что это за порошок?
– Может, наркотик? – предположила я.
– Ой, только не вскрывайте! – закричала Мотька.
– Почему? – удивился Валерка.
– А вдруг она взорвется от соприкосновения с воздухом? Или там какая-нибудь отрава? – предположила я. – Лучше не открывать!
– Но должны же мы знать, с чем имеем дело!
– Нет, это должен делать специалист! – решительно заявила Мотька.
– А где ты его возьмешь, интересно знать? – хмыкнул Валерка.
– Слушайте! Надо сейчас же позвонить Татьяне Мироновне! – закричала я. – Ее муж – специалист! К тому же… у меня есть одно подозрение!
