ней, совершенно не сонный, улыбчивый, явно в хорошем настроении:
– Ну, где твой багаж? В аэропорт я тебя отвезу, чтобы не спускаться в метро с вещами. Да и вообще…
– Что вообще? – насторожилась Рита.
– Вообще, мне Сандро позвонил вчера. Велел о тебе позаботиться.
– Спасибо, Гиви, – сказала Рита. – У Сандро хорошие друзья. А у меня нет таких, кого можно попросить о чем-то таком… вот, хоть встретить кого-то с поезда.
– Как это нет? – искренне удивился Гиви. – А я? И Вахтанг, и Васо с Марико, и любой друг Сандро! Если мы друзья Сандро, так и твои друзья тоже. Разве непонятно?
Рита молча погладила его по плечу, и всю дорогу до аэровокзала думала, кого бы из своих подруг, знакомых, коллег она могла бы попросить встретить незнакомого им человека. Да никто из них просто не понял бы такой просьбы.
В здании аэровокзала Гиви продолжил деловито заботиться о Рите:
– Времени до регистрации еще много, тебе надо поесть, – строго сказал он и повел ее в кафе.
– Спасибо, но я пока не хочу, – попыталась возразить Рита. – В самолете покормят.
– Когда это еще будет… Хорошо бы рейс из-за погоды не задержали.
Он выбрал столик, усадил Риту и через минуту принес кофе, бутерброды, какую-то выпечку. Бдительно следил, чтобы она ела. Остался доволен ее послушанием, проводил к стойке регистрации и попрощался, передав привет Сандро. Рита осталась ждать своего рейса, с тревогой глядя в окно: снег вдруг повалил крупными хлопьями, с каждой минутой все сильнее. И с каждой минутой ее все сильнее охватывала тревога. И тут же объявили о задержке нескольких рейсов по погодным условиям. В их числе был и рейс Риты до Адлера.
Снегопад не прекращался несколько часов, и несколько часов Риту терзала тревога, она бесцельно бродила по каким-то сувенирным лавкам и уговаривала себя, что все будет хорошо. Она же не одна. Вон сколько людей вокруг, и никто не боится. Но нехорошее предчувствие не отпускало. И не отпустило, даже когда наконец объявили посадку. Предполётная суета, дежурное приветствие экипажа, осмотр стюардессами пристёгнутых ремней – и огромная тяжелая машина уже в воздухе. Пассажиры оживились и расстегнули ремни. Стюарды и стюардессы пошли надевать фартучки, чтобы сначала разнести напитки, потом разогреть обед, а потом – уже Адлер, и Сандро будет встречать, и все будет хорошо… Почему она боится? Она ведь никогда не боялась летать на самолетах. Самолет – по статистике самый безопасный транспорт…
Сначала погас свет. По салону прокатился общий вздох. Звук страха. Заскрипел микрофон: «Просьба пристегнуть ремни. Оставаться на местах. Самолет находится в зоне турбулентности». Самолет трясло, казалось, с каждой минутой все больше. Рита замерла и, не дыша, вцепилась в подлокотники кресла. Почему она не поехала поездом? Ах, да – потому, что билет на поезд у нее украли. Пусть ворам воздастся по заслугам. Ее Сандро ждет! Не дождется?..
– Не волнуйтесь, это скоро закончится, – заговорил ее сосед. – Так бывает. Турбулентность. Я часто летаю, иногда попадал. Ничего, выправят.
Действительно, трясти стало меньше. Потом ровно загорелся свет, тряска и вовсе закончилась. Снова зашуршал микрофон: «Просьба пристегнуть ремни. Мы снижается. Температура за бортом плюс пятнадцать градусов по Цельсию. Приносим свои извинения за доставленные неудобства». Машина коснулась бетонки. Приземлились. На просьбу оставаться на своих местах народ не очень реагировал. Всем как-то сразу захотелось к выходу. Рита встала почти последней. Ноги были как ватные. Еще она никак не могла найти палубу, где час назад оставила свой багаж. Голова совсем не соображала. Потом все же нашла, подхватила свою сумку и направилась к трапу – самой последней из пассажиров. Улыбались и прощались стюардессы. Надо же, улыбаются! А ведь наверняка не раз в такие переделки попадали. Рита кивнула, тоже постаралась улыбнуться. Стала медленно спускаться с трапа. Ноги не слушались. И в голове не было ничего, кроме недавно пережитого страха.
И тут тепло южной весенней ночи обняло ее, обдало знакомыми ароматами, наполнило душу ожиданием счастья. Даже дыхание перехватило. Кажется, она сейчас заплачет – от того, что она есть, и что тут так тепло и здорово, и что ее тут ждут. Рита все продолжала идти в этом состоянии. Ей хотелось, чтобы это длилось вечно. Это ощущение тепла и безграничного счастья потом останется с ней на всю жизнь. Время от времени оно будет иногда возвращаться к ней, но уже без той, впервые пережитой остроты.
Она даже не сразу поняла, что навтречу бежал Сандро с охапкой желтых тюльпанов. Подбежал, крепко обнял ее и долго молчал. И Рита тоже молчала, уткнувшись носом в цветы, зажатые между их телами.
– Ну, с прибытием. Я так волновался, Марго. Что там было с вашим рейсом? Ах, да, с праздником! – он чуть отстранился, встряхнул букет и протянул его Рите. – Помялись… Ладно, потом еще… Пойдем в машину, ты же на ногах не стоишь.
В машине оказалась небольшая корзина, полная фруктов, какой-то снеди и бутылок вина. Сандро почему-то виновато сказал:
– Готовил к нашему обеду сегодня. Ты же должна была раньше прилететь. Я так волновался! Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть! – Он достал из корзины и протянул Рите небольшую плоскую коробочку. – Это тебе, французские духи, как ты и заказывала.
– Я заказывала? – удивилась Рита. – А я уже и не помню. Спасибо. Я действительно хотела хорошие французские духи. Можно я сразу открою?
– Даже нужно, – сказал Сандро. – Мне же интересно, понравятся тебе или нет.
Рита открыла створки красивой коробочки, похожей на шкатулку, достала плоский флакон с духами, осторожно положила его на ладонь, согревая своим теплом. Полюбовалась минутку. Потянула крошечную пробку, нанесла на запястье каплю. Восхитительный аромат словно вплелся в запахи южной весенней ночи.
– Ну что, я не ошибся с выбором? – неуверенно спросил Сандро.
– Ты никогда не ошибаешься с выбором, – торжественно заявила Рита. – Это будут мои самые любимые духи в жизни.
Она сказала это просто так, чтобы порадовать его. Оказалось – сказала правду. Долго-долго эти духи будут ее любимыми, вызывая в памяти тепло весенней южной ночи и ощущение счастья. А потом они кончатся, и никогда больше она не найдет ничего похожего.
В машине Рита поняла, как же она смертельно устала за этот длинный, длинный день. Сандро включил очень спокойную, красивую музыку. Машина тихо тронулась в южную ночь. Сколько они ехали, Рита не поняла – заснула. Проснулась, когда Сандро осторожно дотронулся до ее плеча:
– Мы приехали, Марго, просыпайся.
– Где мы? – сонно спросила Рита. – Почему совсем темно?
– Сейчас я выйду и
