– Ладно. Прощаю. Только больше не води мою машинку как гонщик на ралли.
– Только ради спасения…
– Хорошо. Только ради спасения. При условии, что сначала возьмешь паузу на раздумье.
– Уговорил…
Так, болтая, они подошли к самому удаленному двухэтажному коттеджу. Издали он казался довольно компактным, а вблизи обнаружил всю свою замаскированную сосновым лесом значительность и респектабельность.
Дом был сложен из массивных бревен, на фасаде имелось просторное крыльцо с двускатной кровлей. А со стороны подступающего леса из плоскости стены на метр выделялась оригинальная каркасная конструкция, украшенная декоративной штукатуркой и мозаикой из речного галечника. Практически конструкция являлась одним большим панорамным окном.
– И ты здесь живешь? – изумилась Нина.
– Время от времени, – кивнул футболист.
Андрей подскочил к входной двери и картинно распахнул ее перед гостьей:
– Входи!
Внутри дом выглядел просто потрясающе – настоящее бунгало охотника. На бревенчатых стенах – картины и чучела кабанов, на полу в гостиной – громадная медвежья шкура. Обилие света и особое чувство пространства возникало из-за того, что между первым и вторым этажами в центральном помещении дома не было перекрытий. Тянущиеся на оба этажа окна позволяли жильцам любоваться сосновым пейзажем. С высокого шатрового потолка на цепи спускалась кованая люстра, выполненная в одном стиле с ограждениями лестницы, уходящей на балкон. Украшением гостиной, помимо окон, был большой французский камин с белой облицовкой.
– Нравится? – спросили Нину откуда-то сверху.
Она подняла голову на широкий бревенчатый балкон, отнимающий у комнаты половину ее устремленного ввысь пространства. С него гостью внимательно разглядывал крепкий темноволосый восточного типа мужчина в футболке с логотипом известного спортклуба. Нина обратила внимание на его мускулистые руки с напряженными венами.
– Знакомься: Алексей, борец, многократный чемпион мира. Но тебе его фамилия все равно ничего не скажет. Между прочим, все эти кабаны – его охотничьи трофеи.
– Это вы были в гараже? – спросила Нина Алексея.
– Я.
Он спустился по лестнице с шикарными коваными перилами.
– Ребята, извините меня, я правда очень испугалась.
– Понимаю, – лаконично ответил борец, все еще разглядывая ее.
Нина почувствовала себя неловко.
– Вам не говорили в детстве, что так долго рассматривать человека неприлично?
– Не обращай внимания, – вступился Андрей, – тяжеловесы все такие тормозные.
– Я видел вас по телевизору. Вы – красивая женщина, – заявил вдруг Алексей.
– Спасибо. – Нину его внимание стало утомлять.
– А красивым женщинам идут бриллианты, – продолжил свою мысль, обращаясь уже к Андрею, борец.
Андрей в сердцах устало махнул рукой, мол, отвяжись.
– В общем, он будет твоим телохранителем. Тенью твоей. От него ни на шаг.
Нина выразительно посмотрела на Андрея – шутит?!
– Не обсуждается.
– Ладно. А теперь я готова вас внимательно выслушать. – с этими словами Нина села в глубокое кресло.
– Сейчас, – Алексей быстро поднялся по лестнице на балкон.
– Ты его не бойся, он только с виду такой… дикий, – зашептал ей голкипер, – а так… мухи не укусит…
– Не обидит, – поправила Нина.
– Точно. Выпить хочешь?
В один прыжок парень оказался у бара, открыл его – там оказалась неплохая коллекция, – звякнул бокалами и крикнул Нине через плечо:
– Что пьем?!
– Коньяк есть?
Андрей плеснул коньяк в пузатые фужеры на черных ножках и подсел к Нине на боковой валик кресла.
– Леха, чего копаешься? – крикнул он на балкон и глотнул коньяк.
Алексей спустился вниз с раскрытым ноутбуком и газетами. Бросил газеты перед Ниной на журнальный столик, ноутбук положил ей на колени.
– Так ты вообще ничего не знаешь? – спросил он у нее.
Она пожала плечами.
– Ничего. Абсолютно. Знаю лишь, что теперь эта история касается меня непосредственно.
– Странно. Всю неделю только об этом бриллианте и говорят. Ты в тайге живешь, женщина? Новости не смотришь?
– Шутит он. Лех, не отвлекайся, некогда ей телевизор смотреть! – поморщился Андрей.
Алексей включил на ноутбуке видеозапись.
– Чего я буду ей объяснять, пусть диктор объясняет!
Прозвучали позывные новостной передачи главного телеканала страны.
– В эфире новости, – объявила дикторша. – Сегодня мир облетела сенсационная новость из древнего русского города Тобольска, бывшей столицы Сибири. Здесь после свержения царской власти восемь месяцев находилась в ссылке семья последнего императора России – Николая Второго. Известно, что в коллекции драгоценностей императрицы Александры Федоровны имелся огромный голубой бриллиант, названный в честь американского корабля, на котором камень прибыл из Индии в Лондон. Бриллиант по имени «Кондор» считался бесследно пропавшим и фактически стал лишь частью мифа о сокровищах императорской семьи. А вчера бриллиант был найден. Смотрите наш репортаж…
Алексей остановил ролик.
– В общем, в Тобольск после свержения царской власти вместе с императорской семьей прибыли человек двадцать слуг и несколько сундуков всяких ценностей.
И когда Николай понял наконец, что никакие белогвардейцы его не выручат, он стал потихоньку переправлять на сторону оставшиеся при нем наиболее стоящие фамильные ценности.
Многое, конечно, досталось большевикам. Но все-таки красные перехватили лишь незначительную часть от того, чем владела императрица. У Романовых была самая богатая коллекция драгоценностей во всей Европе, может, даже в мире…
– Ближе к делу давай, – потребовал Андрей и наклонился к Нине: – Эти драгоценности – его мания. Сколько Леху знаю, нормальный был человек. И вот – с ума сошел. Стоит теперь кому-то заикнуться про императорские сокровища – заводится с пол-оборота. Просто заболел этим бриллиантом. Только о нем и говорит. Полечи его, Нинка. Есть название для такой болезни?
– Есть. Золотая лихорадка, – сказала женщина, – Дальше, Алексей.
– Бриллиант «Кондор» Николай купил жене в честь годовщины их бракосочетания. Но у бриллианта плохая история…
– Что значит «плохая»?
– Все прежние его владельцы погибали от рук убийц…
Значит так. У Карла Фаберже заказали роскошную застежку с этим бриллиантом к костюму императрицы. Шел 1913 год. Тогда готовились к Русскому балу. Император и императрица должны были предстать на балу в нарядах эпохи первого Романова на троне. Я тут кое-что нашел, – Алексей, торопясь, стал открывать файлы с рисунками и фотографиями. – Тебе интересно? Вот, смотри. Примерно так все выглядело…
