что и должно профессионалу. Нельзя просто уйти от беды, надеясь, что кто-нибудь исправит и приберет.
Он пошел за Карлом, Мэтт с Эми следом. Конечно, разве можно оставаться в кромешной темноте? Они вошли в спальню «Сильвиан», под ногами захрустел кленовый паркет. Чем ближе к концу спальни, тем сильней затхлость, тем тяжелей дышать. Они свернули за угол, в комнату – скорей, обрывок коридора, – где выставлялся предназначенный для оборудования чуланов и закутков «Мезонксик» – система полок, отсеков, выдвижных ящиков и штанг для плечиков, призванная оптимально организовать хранилище в самом маленьком пространстве. Три демонстрационные белые рубашки на плечиках покачивались на холодном сквозняке. В конце узкого пурпурного коридора стояла поддельная деревянная дверь, похожая на ту, что Эми недавно показывала Руфь Энн. Дешевая фальшивка, вделанная в глухую стену для отвода глаз.
Но дверь была приоткрыта.
– Меня сейчас стошнит, – предупредила Эми.
– Не на экспозицию, – всполошился Бэзил.
– Она не открывается, – сказала Эми. – Эта дверь не должна открываться. В принципе.
Бэзил потянул за ручку, и дверь распахнулась. За ней тянулся длинный мрачный коридор. Пока Бэзил не открыл дверь до конца, Эми еще могла убедить себя в том, что это просто мираж, странная тень, морок, порожденный штуками с электромагнитным полем, про которые говорил Мэтт. Но сомнения исчезли. Никаких миражей. Этого коридора не должно здесь быть. Он невозможен.
А если открывается эта дверь, как с остальными фальшивками? А как насчет фальшивых окон? Если пройти по магазину и поднять жалюзи, что откроется?
Холодный, смердящий болотной гнилью ветер взъерошил волосы Эми. Ей показалось, что она стоит перед холодильником, полным протухшей еды. Демонстрационные рубашки дико скакали на плечиках. Снова вонь «Брууки», туалета, спиритического сеанса.
– Это галлюцинация, – отчаянно пытаясь поверить в собственные слова, произнесла Эми. – Попытаетесь пройти сквозь дверь – сломаете себе нос.
Свет фонаря осветил несколько футов коридора. На белых оштукатуренных стенах – желтые пятна от воды. Грязный пол из необработанного бетона. Через двадцать футов – резкий поворот направо.
– Вы слышали это? – спросил Бэзил.
Все трое вслушались.
– Я ничего не слышал, – заметил Мэтт.
– Это Карл. Он там, – определил Бэзил.
Затем он шагнул за порог, и сумрак сомкнулся за ним. Мэтт двинулся следом – но Эми схватила его за руку.
– Не надо.
– У него фонарь, – напомнил Мэтт. – Мы не отыщем пути наружу в темноте.
– Но это не путь наружу. Это путь внутрь. Все это неправильно.
– Нужно держаться вместе, – решил Мэтт и стряхнул руку Эми.
Затем он шагнул вслед за Бэзилом за порог, в невозможный коридор.
Эми посмотрела на удаляющиеся спины мужчин в тусклом свете фонаря и поспешила за ними. В конце узкой комнаты «Мезонксик» Эми задержалась, но, в конце концов, решилась и ступила за порог.
Стены сразу же отрезали ее от магазина – будто кулак сдавил череп. Мэтт с Бэзилом были всего в нескольких шагах впереди, стена в конце коридора делалась ярче с их приближением, по углам скакали вниз и вверх тени.
Подошвы Эми хрустели по грязному полу. В ярком белом круге света стены выглядели больными, все в перекрывающихся желтых пятнах, зарослях плесени.
– Нам нужно уходить отсюда, – едва сдерживая ужас в голосе, пролепетала Эми в мужские спины.
Она не хотела поддаваться страху, но это была физическая реакция по всему телу, с которой невозможно бороться.
– Серьезно, ребята, магазин не продолжается в эту сторону. Этого коридора не должно быть. Он не должен существовать. И нам не следует быть здесь.
Что-то дернулось у ноги. Эми вскрикнула и подскочила.
Мэтт с Бэзилом мгновенно развернулись.
– Это мой телефон, – с удовольствием сообщила она, вытащила вибрирующий прибор из кармана обеими руками и показала мужчинам. – Алло?
– Это диспетчер полиции Брексвилля. Наш патруль не может отыскать дорогу к вашему адресу. Вы уверены, что это около шоссе 77?
– Я сюда езжу на работу каждый день. У вас есть GPS или вроде того?
– Компьютер показывает, что названный вами адрес недействителен.
– И что это значит?
– Это значит, что, согласно нашей системе, этот адрес…
Женский голос оборвался, и экран почернел. Эми нажала кнопку «Включить», но телефон был мертв и бесполезен, как кирпич.
– Что они сказали? – спросил Бэзил.
– Я не уверена в том, что они вообще приедут. Возможно, мы сами по себе.
– Я понимаю, что вы оба в панике, – заметил Бэзил. – Но нам следует отыскать Карла. Он…
– Он больше не Карл, – отрезала Эми. – Вы не были там и не видели того, что видели мы. Тринити позвала всех духов в магазине, пригласила соединиться с нами. И что-то завладело Карлом. Он назвал себя «стражем». Целителем душ. Он сказал, что мы все – кающиеся…
– Исайя Ворт! – посмотрев на Эми, воскликнул Мэтт. – Об этом парне я раньше и говорил тебе. Он был начальником Паноптикума Кайахоги, тюрьмы девятнадцатого века.
– Да хватит этой чепухи из «Бомбы-призрака», – буркнул Бэзил. – Карл – бездомный в состоянии глубокого аффекта. Согласно «Учебнику культуры лидерства „Орска“», нам следует найти его, утешить и вызвать медиков. Это официальная практика магазина.
Он посветил в коридор.
– Наверное, парень уже на полпути к Спальням.
– Этот коридор ведет не к Спальням, а к Улью, тюрьме девятнадцатого века, – сказала Эми. – Пожалуйста, прекратите вести себя так, будто этот коридор – нормальный. Вы должны понимать, что его на самом деле не существует.
– Он существует. Мы стоим в нем, не так ли? – добродушно заметил Бэзил.
– Это может быть галлюцинацией, – возразил Мэтт. – Продукт электромагнитного поля либо токсичных газов из вентиляции.
– Вы и в самом деле так думаете?
Мэтт изо всех сил ударил кулаком в стену. От удара посыпался дождь из чешуек влажной штукатурки. Мэтт разжал кулак и покачал головой.
– Похоже, что нет, – резюмировал он.
– Бэзил, пожалуйста, мы должны повернуть назад, – взмолилась Эми. – Я уважаю вас как менеджера магазина, вас тренировали для подобных ситуаций, но я-то напугана. Я – ваша подчиненная, я очень боюсь и нуждаюсь в вашей помощи. Пожалуйста, можем мы повернуть назад? Пожалуйста, давайте отыщем Руфь Энн с Тринити и уберемся отсюда?
Бэзил заколебался, взвешивая варианты. Эми знала из теста на Ответственного по Магазину, что менеджеры «Орска» ответственны и за клиентов, и за партнеров.
Но если менеджеру приходится выбирать между теми и другими? Кто приоритетней? Таких вопросов в тесте не задавали. Бэзил очевидно мучился и не мог решить.
– Сделаем вот как, – наконец решился он. – Я загляну за угол. Если мы увидим Спальни, то пойдем дальше. Если нет, обещаю: мы повернем назад.
– Ладно, пусть, – согласился Мэтт. – Идите и быстренько загляните, а мы
